– А вам повезло? – еще больше смутившись, спросил молодой и тоже очень красивый физрук.
– А почему вы, Ленечка, об этом спрашиваете? – испугалась Анна Сергеевна.
– Так… – Он как-то печально пожал плечами. – Мне почему-то кажется, что вы, как Оксанка, постоянно стоите на подоконнике открытого окна, на самом краю…
Анна Сергеевна, вся подобравшись, отрицательно замотала головой, а потом, глядя ему в глаза, четким учительским голосом произнесла:
– Не выдумывайте, Леонид Андреевич! У меня все хорошо и вообще…
Физрук с виноватым видом потер висок и сказал:
– Я понял… Извините, если нечаянно обидел. Я вообще-то хотел поговорить о другом…
– О чем? – опять здорово испугалась Анна Сергеевна.
– Не пугайтесь! – широко и красиво улыбнулся Леонид Андреевич. – Я хотел вам предложить обычное учительское дело.
– Какое?
– Репетиторство… Подождите отказываться, Анна Сергеевна! – не дал ей произнести ни слова физрук. – Я знаю, что на вас и так спрос большой, но… Понимаете… Я за племянницу прошу… Жалко девчонку… Намыкалась она…
Анна Сергеевна подумала, что юный красавец и спортсмен Леонид Андреевич, такая же мечта старшеклассниц, как Саша Огарков, уже успел очень хорошо ее изучить, раз решил давить на жалость. Она улыбнулась и спросила:
– Ну и как же она намыкалась, ваша племянница?
– Да… понимаете, у моей сестры был очень неудачный брак. Муж страшно пил… Гонял их двоих как сидоровых коз. Сейчас, правда, сестра развелась, но с личной жизнью никак ничего не получается. Одна сволота к ней почему-то липнет… Но это не суть… Суть в том, что Настя, племянница, она в начале этого учебного года сломала ногу, долго в школу не ходила и теперь никак не может догнать одноклассников. Математика-то ей легко дается. Она все сама по учебникам… А вот русский… В общем, кошмар… Маргарита… ну… сестра… она уже нанимала Настёнке репетитора, но все без толку…
– Так почему же вы решили, что у меня получится? – усмехнулась Анна Сергеевна.
– Ну… уж если у вас не получится, то будет ясно, что не получится вообще ни у кого… – развел руками Леонид Андреевич. – Придется Настёне жить безграмотной!
– Вот ведь умеете вы уговорить, Ленечка! – рассмеялась Анна Сергеевна. – Где польстите, где слезу из собеседника выдавите… Молодец, одним словом!
– В школе же работаем, Анна Сергеевна! Если не умеешь находить подходы к разным людям, здесь тебе нечего и делать! Разве я не прав?
– Правы, Леонид Андреевич! А потому я предлагаю вашей сестре привести ко мне девочку на дом. Я ведь только дома даю уроки. И то только в будни, по вечерам… Вы в курсе?
– В курсе! Как скажете, так и сделаем, Анна Сергеевна! – обрадовался красавец-физрук. – И оплатим все по высшему разряду! Давайте адрес!
Следующим же вечером в коридор квартиры Корабельниковых вошла миловидная большеглазая женщина, очень похожая на своего брата, Леонида Андреевича, и одновременно сильно отличающаяся от него. Физрук был ярким брюнетом с резкими и строгими чертами лица, а его сестра оказалась довольно светлой шатенкой, женственной и очень нежной. Леонид Андреевич, уверенный в своей красоте и силе, всегда смотрел прямо и чуть насмешливо. Его сестра Маргарита прятала глаза, краснела и смущалась. Анна Сергеевна подумала, что бедняге, видно, и впрямь здорово досталось от пропойцы-мужа, и она заранее ко всем относилась настороженно.
Девочка была совсем беленькой, голубоглазой, похожей на ангелочка с рождественской открытки и даже веселой, несмотря на все превратности судьбы. Во всяком случае, она улыбалась Анне Сергеевне без всякого смущения и страха.
– Вот это Настя, – сильно краснея, сказала Маргарита. – А вот это… – Она полезла в карман куртки и вытащила смятый конверт, – деньги… Мне Леня сказал, сколько вы берете… Это вполне по-божески, я считаю… – И без всякого перехода сказала: – Ну… я пошла… Я зайду за Настей через час…
– Подождите! – остановила ее Анна Сергеевна. – Ну-ка раздевайтесь! Нам надо с вами кое-что обговорить! И вообще у меня куча вопросов по предмету. Вы рабочие тетради принесли?
– Принесли! – радостно выпалила Настя, и Анна Сергеевна подумала, что с этой девочкой приятно будет заниматься. Ее на занятия притащили явно не на аркане. Эффект от занятий всегда выше, если дети сами хотят восполнить пробелы в знаниях.
Когда Маргарита с Настей разделись, Анна Сергеевна провела их в комнату сыновей, где обычно занималась с учениками. Они уже разложили по столу Настины тетрадки, когда в комнате прозвенел телефон.
– Аня-а-а! Тебя! – крикнул из большой комнаты Анатолий.
Анна Сергеевна, извинившись, вышла. Звонил Леонид Андреевич.
– Анна Сергеевна! Здравствуйте! Маргарита у вас?
– У меня, – удивленно отозвалась она. Неужели он держит под контролем все перемещения сестры?
– Будьте добры, пригласите Риту на пару минут к телефону. Тут ее с работы разыскивали… Она должна завтра прямо с утра кое-куда заехать. И еще начальнице перезвонить… Уж извините, что так получилось…
– Конечно! Не извиняйтесь. Сейчас я ее позову.
Анна Сергеевна положила трубку на журнальный столик, попросила мужа переменить горизонтальное положение на сидячее, а также застегнуть распахнутую рубашку. Анатолий неохотно подчинился.
– Маргарита, вас Леонид Андреевич к телефону, – сказала она сразу до побелевших губ испугавшейся женщине. – Не волнуйтесь, там что-то по работе. Пройдемте в большую комнату… Мы все никак не купим длинный телефонный шнур…
Маргарита нервно пригладила волосы, поднялась с диванчика и отправилась вслед за Анной Сергеевной.
– Что, Леня? Что случилось? – слабым голосом проговорила в трубку Маргарита.
Анна Сергеевна не знала, как себя повести: то ли уйти к девочке, то ли подождать в большой комнате ее мать. В конце концов она решила попросить Анатолия, чтобы он после разговора по телефону провел стеснительную женщину обратно в маленькую комнату. Она посмотрела на мужа – и слова застряли у нее поперек горла. Анатолий зачем-то вскочил с дивана, на котором до этого спокойно читал свой любимый «Компьютерный вестник», и теперь смотрел на стоящую к нему спиной Маргариту, как на разлагающегося мертвеца, нагло вылезшего из могилы и случайно забредшего по дороге с кладбища прямо к ним в квартиру. Анна Сергеевна перевела растерянный взгляд на женщину. Та в этот момент как раз попрощалась с братом, положила трубку и повернулась всем корпусом к Анатолию. Ее лицо тут же превратилось в белую застывшую маску. Она стала действительно походить на мертвеца, хотя еще и не разложившегося, но уже вполне готового к переходу в эту отвратительную стадию.
– Рита?!! – выдохнул Анатолий. – Ты… ты что тут делаешь?! Какого черта?!!
– Я… я… – Маргарита ловила ртом воздух и явно была не в силах произнести что-то более членораздельное.
Анатолий резким движением отбросил от себя журнал и проревел:
– Ну-у-у, зна-а-аешь!!! Это уже вообще ни на что не похоже!!! Как ты могла себе такое позволить?!!
Женщина, болезненно сморщившись, выскочила в коридор. Анна Сергеевна бросилась за ней. Маргарита галопом внеслась в маленькую комнату, лихорадочно собрала в кучу тетради дочери, схватила ее за руку и потянула за собой в прихожую.
– Мам! Что случилось-то? – крикнула ей Настя.
– Нам надо срочно домой… – проговорила женщина, содрала с вешалки куртку дочери и бросила ей прямо в лицо: – Одевайся!
Сама же принялась судорожно натягивать на ноги сапоги. Настя, пожав плечами, всунула руку в один из рукавов куртки и застыла на месте. В коридор вышел разъяренный Анатолий. Девочка, смешно кивнув ему, пробормотала:
