До штаба они добрались без приключений. Все текущие дела уладились, на удивление, быстро. Ответив знакомому офицеру парой шуток по поводу контузии и «выходу» из окружения, собрались в обратную дорогу. Когда они уже выходили, Стаса окликнул прапорщик Лапутько, шифровальщик.

— Станислав Юрьевич, вас утром какая-то дама спрашивала.

— Какая ещё дама? — обернулся к нему Стас.

— Молодая, и очень интересная, — сделал большие глаза прапорщик. — Сказала, что сняла квартиру через два дома отсюда, по левой стороне.

— Она не назвалась?

— Нет. Кстати, судя по выговору, она из Прибалтики или из Скандинавии.

— Выговор жёсткий? Так, так, через два дома, говорите?

— Та самая? — негромко спросил всё понявший Мельников. — Беги, я в машине подожду.

Стас почти бегом преодолел указанное расстояние, и остановился у неприметного дома с крошечной лужайкой и садиком за кованной решёткой. Рядом с почтовым ящиком тускло поблескивала медная ручка звонка. С бьющимся сердцем он повернул её, и его напряжённый слух уловил, как звонок эхом отдался в глубине дома. Послышались шаркающие шаги, калитка распахнулась, и на него уставился пожилой бюргер.

— Was willst du, Herr[65]?

— Haben Sie[66]… - сбивчиво проговорил Стас. — Young Girl[67].

— Bitte, — отступив в сторону, немец сделал приглашающий жест.

Но Инга уже сама сбегала по выскобленным ступенькам, спеша к нему навстречу.

— Здравствуйте, Станислав! Ещё два дня ожидания и я собиралась уехать. Как это у вас говорится: «К черти за куличами!»

— К чёрту на кулички, — улыбнувшись, поправил её Стас.

— Не всё ли равно, — она проводила взглядом бюргера, зашедшего в дом, — Давай присядем тут, в саду.

Они присели на красивую скамеечку под раскидистой яблоней.

— Коренев задержан. Я уже всё знаю. Ты молодец.

— Я не молодец, — мрачно сказала Инга. — Они сумели уйти живыми. Теперь моя репутация испорчена. Ладно, это всё беллетристика. Ты будешь расторгать контракт?

— Даже не мечтай. Есть новое задание. Эстонцы ведь северный народ, так?

— Ты, что, хочешь меня на Северный полюс послать?

— Ну, что ты. Гораздо ближе. В Енисейскую губернию. Значит, слушай.

«Привет Надежде Константиновне и Григорию, и вообще всем друзьям.

Мой привет Вам, дорогой Ильич, горячий-горячий привет! Привет Надежде Константиновне и Зиновьеву, и вообще всем друзьям! Как живете, как здоровье? Я живу, как раньше, хлеб жую, доживаю половину срока. Скучновато, да ничего не поделаешь. Трещат морозы по сорок пять, а я в своей избушке, словно анахорет. Книг катастрофически не хватает, особенно по национальному вопросу. Если можете, вышлите что-нибудь, хоть на английском или французском языке, а то здесь даже паршивых „Национальных проблем“ раздобыть невозможно.

Если вздумаете написать, пишите по адресу: Туруханский край (Енисейская губерния), село Монастырское, Сурену Спандарьяну.

Ваш Коба».

Скупо падавший в небольшое оконце дневной свет давал возможность писать без керосиновой лампы, от которой у него уставали глаза. Сосо ещё раз перечитал написанное и, сложив листок, вложил между страниц книги. Оперевшись локтями о стол, посмотрел сквозь листву стоявшей на окне герани за затянутое ледяными разводьями стекло. Стоял ноябрь, но на дворе вторую неделю «потрескивал» морозец за сорок. Дымы из труб столбами уходили в небо.

На улицу старались выходить только по неотложным делам, лишний раз не высовывая носа из натопленных изб. Мимо беззвучно, словно в кинематографе, проехали гружёные розвальни. Шагавший обок возчик в длиннополом тулупе, треухе, с покрасневшим на морозе лицом, немо открывая рот, погонял седую от куржака конягу. Вот, повязанная платком бабёнка, поспешно пронесла на коромысле полные вёдра и скрылась за калиткой дома напротив.

В горнице тихо постукивала прялка в руках хозяйки, одарившей на Покров своего постояльца тёплыми носками. Сам хозяин, покряхтывая и дымя самосадом, грел спину у печи, подшивая валенки. Он закурил, и с грустью подумал о том, что совершенно напрасно отказался от денег, которые предлагал тогда Станислав.

«Гордость не позволила, — мысленно усмехнулся он сам над собой. — Вот и сиди теперь на бобах».

Он лукавил перед самим собой. На самом деле гордость тут, если и была, то присутствовала на втором, или даже на третьем плане. Просто в их среде, особенно здесь, в ссылке, как в деревне, всё было на виду. Если начать тратить деньги, моментально возникнет вопрос: «Откуда дровишки?» И первое предположение — из охранки. Потому, что врать не позволяла та самая гордость, а в историю про пришельца из грядущих времён, который, словно Гарун-аль-Рашид, делится с ним алмазами можно сразу выкинуть на помойку. Иосиф бы и сам не поверил в этот бред, чего уж там.

Может, Ильич с Надеждой чего подкинут. Они-то, при их доходах, в деньгах не нуждаются. В ссылке Сталин мало с кем общался из товарищей по партии, за что обрёл репутацию гордеца и грубияна. Всё дело было в том, что он никому не верил. И для этого были все основания. Его догадки, в конце концов, подтвердил тот же Станислав:

«Да все ваши кружки и тайные общества агентурой напиханы, как филипповская булка изюмом».

Сосо поверил ему. Именно потому, что и сам подозревал нечто подобное. Он это чувствовал позвоночником, всем нутром, всеми фибрами души. Потому и грубил, потому и бывал надменен. Доказательств, конечно, не было, но и общаться с ними — превыше его сил. Отношения Сталин поддерживал только с чахоточным Суреном Спандаряном, и как с земляком, и как с человеком, которому доверял более или менее.

А со Станиславом его связывали особые отношения. Прежде всего потому, что в Сизове чувствовалась очень сильная личность, способная на любые решительные поступки. Сталин сам был способен на многое, и уважал это в других. Жаль, что нечасто они ему попадались. Где-то теперь этот гость из грядущего?

В сенях стукнула щеколда. Сосо быстрым, привычным движением выхватил из книги письмо, и сунул его за голенище оленьего унта. Дверь распахнулась, и в неё просунулась голова четырнадцатилетней Лидки, дочки хозяина.

— Осип Виссарионыч, к тебе там та-акая дама приехала!

— Дама? — удивился Сосо. — И что? Красивая?

— Страсть!

— Ну, зови сюда эту красавицу. И чайник поставь, пожалуйста.

— Ага!

Голова Лидки исчезла, и через некоторое время дверь раскрылась, впуская молодую девушку в лисьей шубке. Её щёки раскраснелись, пушистая шаль, обрамляющая лицо, была покрыта мелкими бисеринками влаги от растаявшего в тепле куржака.

— Здравствуйте, — проговорила она, пристально, без тени смущения разглядывая Сталина. — Мне нужен Иосиф Джугашвили.

— Здравствуйте, — он чуть поклонился. — Он перед вами, и очень рад такой гостье.

Девушка ещё раз пристально оглядела его, такое впечатление, сверяя его с полученным от кого-то описанием, и, достав из пушистой муфточки конверт, протянула его Сосо.

— Это вам. От Станислава Сизова. А меня можете пока напоить чаем.

— Присаживайтесь,?…

— Инга, — представилась девица, скинув шубку.

Без тени смущения Инга присела на деревянную кровать, застеленную меховым одеялом. Подтянутая фигура в строгой блузе с брошью у ворота, коротко стриженные, по современной моде, волосы и ненавязчивый запах духов.