В общем, Дон – нереально сложная преграда. И именно за ней, возможно, скрывается человек, которого считают великим знахарем.
Пастор, предложив помощь своей организации в переправе, оказал бесценную услугу. В тот момент так показалось и Карату, и Шусту.
А теперь вот не кажется.
Происходит что-то мутное.
* * *Шуст, обойдя бронетранспортер, задумчиво произнес:
– На что угодно забьюсь, что у нас здесь все растащат. Даже трусы стянуть на ходу готовы, конкретно гнилой народец. Видал, как таращатся? Будто глазами воруют. Ну и место… Да я такую помойку первый раз вижу, а уж я помоек всяких навидался.
Карат, оглядевшись, пожалел, что это сделал. И мысленно согласился с Шустом. Если снаружи поселок выглядел монументально из-за чуть ли не циклопических железобетонных конструкций, внутри он смотрелся убого, до омерзения.
Начать с того, что местные, при таком обилии стройматериалов, не удосужились положить нормальное дорожное покрытие. Засыпали все улицы бетонной крошкой и на этом успокоились. Последняя густо пылила в сухую погоду, выедая глаза и заставляя чихать, и к тому же смешалась с навозом, производимым множеством коров и коз, которые шарахались по территории повсюду, и никому до них не было дела. Непонятно, что животные едят, нигде ни единого намека на сухую травинку не просматривалось.
А уж про зелень можно не заикаться. Такое ощущение, что ее тут и не росло никогда.
Зачем здесь вообще скотину держат? Нет, так во многих стабах поступают, но для животноводства устраивают фермы, а не выпускают буренок на улицы.
Жилища из того же бетона выглядели донельзя примитивными гробницами, сооруженными исключительно для того, чтобы замуровывать в них спившихся бомжей. Карату приплати, ночевать не станет в таком.
Депрессия с одного взгляда накатывает, куда ни посмотри…
Шуст все продолжал и продолжал высказывать негативные мысли по поводу поселка, его обитателей и здешних перспектив:
– Да они тут небось по ночам муровские флаги поднимают. А может, и днем. Змеиное гнездо, а не стаб. Я на Зырика с Роликом технику здесь не оставлю. И Диану тем более не брошу. Да и эти ухари уже глаза вывихнули. Так и смотрят, куда бы половчее свалить. Свободу почуяли, разговеться парням хочется. Они сами по себе, мы сами. Не, нельзя добро бросать. Кстати, ты за жемчуг можешь не переживать. Его точно не украдут. Ну или украдут с моего трупа. Есть кое-какие новости…
На этих словах вид у Шуста стал загадочно-комедийным, словно у человека, который изо всех сил пытается выдать немаловажный секрет.
– Что там у тебя за новости? – спросил Карат. – Я даже боюсь спрашивать, в какое место ты жемчуг засунул, но сам понимаешь – спросить обязан.
– Умение у меня проклюнулось. Новое.
Шуст почти перешел на шепот, что неудивительно. Уж больно тема личная, о таком трепаться не принято.
– Дело, конечно, твое, можешь детали не раскрывать, но про жемчуг сказать придется.
– Да что ты как неродной? В общем, тот недознахарь не такой уж криворукий был. Помог поначалу, а по дороге я уже сам до конца дело довел. Умение не считается шибко полезным, но и не пустое. Его называют «Карман». Слышал о таком?
– Нет. Но подозреваю, что это как-то связано с хранением и переноской предметов.
– Ну да, хоть умение и редкое, но догадаться несложно. Это как бы особый карман. Туда разную мелочовку можно помещать. При этом она словно исчезает. Что-то вроде завихрения в пространстве. Не спрашивай теорию, я тебе не физик. Хозяин в любой момент может достать вещь из кармана, но посторонний даже не поймет, что эта вещь существует.
– Но на мертвом хозяине карман перестает работать?
– Да, пропадает завихрение. Все, что в нем было, вываливается. Но пока я жив, жемчуг не стырят. Все до последней жемчужинки поместилось, можешь хотя бы за это не переживать.
– Понял. Ладно, я сам схожу на встречу, а ты останешься с Дианой.
– Сам? Смотри, чтобы тебя не прирезали за первым же углом. Тут это как высморкаться. По рожам понятно.
– Не знаю, чего ты так придрался, но, как по мне, место ни разу не хуже Кумарника. А ты там нормально зависал. Помню, пил так, будто водяры никогда не видел.
– А вот с чего мне там было переживать? За душой ни хрена, что с убогого возьмешь? А тут нам борта уже взглядами просверлили в девятнадцати местах. Даже за горючку спрашивать не хочу, в лучшем случае мочу коровью зальют, ее у них точно вдоволь.
– Ладно, я пошел. Диану ни на минуту не оставляй. Место здесь и впрямь того… не для детей.
– В Улье все места не детские.
– Вот и не оставляй.
* * *Во всех, без исключения, стабах имеются места, в которых уставшие рейдеры могут отдохнуть по максимально возможной программе. Как правило, подавляющему большинству хватает трех вещей: пожрать, выпить и получить сексуальное удовлетворение. Поэтому заведения, делающие основную ставку на эти три кита индустрии релаксации, прогорают нечасто.
Остановившись под вывеской «Веселая жизнь», Карат уяснил две вещи: это именно такое заведение, а еще в нем и впрямь весело. О первом нетрудно догадаться по аляповатой картинке, на которой не особо одаренный художник в крайне вульгарной форме изобразил соитие гетеросексуальной пары, в процессе которого мужчина употреблял какую-то жидкость из горла непомерно здоровенной бутылки. О втором намекал еще один мужчина, но не нарисованный, а реальный. Рассевшись перед дверьми прямо на смеси бетонной крошки и навоза, он хохотал, будто припадочный, неотрывно уставившись в одну точку глазами наркомана, только что запустившего в вену полкило первоклассного героина или чего-то не менее тяжелого.
Кто-то толкнул двери с такой дурью, что они, распахиваясь, едва с петель не слетели. Из недр заведения вышел мужчина с комплекцией профессионального борца сумо. Расстегнув ширинку, он начал непринужденно справлять малую нужду прямо на ноги хохочущего, на что тот не обратил ни малейшего внимания.
Закончив процесс, здоровяк бросил на Карата неприязненный взгляд и грубо осведомился:
– Ты че уставился? Проблемы ищешь?
– Я ищу Бабника.
– У нас кто не пидор, тот бабник. Смотри не перепутай.
– Я ищу конкретного Бабника. Человека с таким прозвищем.
– Ну так ты его уже нашел.
– Ты Бабник?
– Да уж точно не пидор. Но тебе по ходу сюда надо, – незнакомец ткнул пальцем через плечо, указывая на дверь. – У хозяина прозвище Бабник, наверное, он тебе и нужен.
– Благодарю.
– Не благодари. Он сейчас занят маленько и вообще не в духе, так что ты лучше иди мимо.
– Мне надо именно к нему.
– Да без проблем. Но когда станешь жрать говно самой большой ложкой, не забудь,
