Внизу Саша с Пашей, как и ожидалось, играли в бильярд. Попутно обсуждали вопрос – кто победит, если на ринге сойдутся боксер и каратист. Паша поддерживал первого, Саша второго. Оба сыпали фамилиями чемпионов, названиями разных заковыристых ударов и прочими словечками, недоступными женскому полу.

Люба немного постояла, посмотрела на игру. Зрелище это оказалось прескучнейшее. Если бы не Саша Яблоков с его широкими плечами и гордой улыбкой, смотреть было бы вообще не на что.

– Ну что, – спросил Паша не очень приветливо, – тоже играть хочешь? Шары у нас таскать явилась?

– Это не женская игра, – добавил Саша. – Иди лучше журнальчик почитай.

– Какие хамы вы оба! – обиделась Люба. – Я-то думала, вы умные и смелые ребята, хотела дело предложить!

– Да какое у тебя там дело…

– А такое! Не хотите – не узнаете! Найду кого получше!

С этими мальчишками нет никаких сил общаться! Как только другие умудряются влюбляться, гулять с ними?..

– Ой-ей-ей. Ладно, рассказывай, что там у тебя?

– «Ладно»!

– Ну, извини. Мы просто после Женькино-Изольдиного нашествия немного опасаемся.

Парни прервали игру, и Люба кратко изложила свой проект, как уже делала это для Ани и для Жени с Изой.

Тут случилось что-то удивительное. Лица парней вытянулись, словно им сообщили, что оба схватили по двойке за четверть. Сперва они не верили, что Люба в самом деле собирается проверить, что под крышкой люка. Потом как будто испугались.

– Не вздумай туда лазить! – сказал Паша. – Тебе там делать нечего…

– Тихо ты! – Саша пихнул его в бок. – Люба, там ничего интересного нет. Точно.

– Откуда вы знаете?

– Мм… Мы там были.

– Были?!

– Да.

– И что там?!

– Что?! Да так… Нет ничего… Пусто, – отвечал Паша.

– Просто яма с крысами, – добавил его друг. – А в ней ничего нету. Кроме крыс.

– Ну да! – не поверила Люба. – Хоть что-то там должно быть!

– Нет… Ничего нет…

– Зачем тогда яма?!

– А в ней хранили… раньше… вещи всякие… А теперь ничего нет. Кроме крыс! Больших, жирных!

– Хм… у меня как-то была крыса, – сказала Люба. – Такая милая… С такой мордочкой, такими лапками, таким хвостиком!

– Да? Круто, – сказал Саша. – Кстати, в этой яме мы еще и пауков видели.

– Брр…

– Вот так!

Парни важно покивали головами и вернулись к игре.

«Как-то все это странно», – подумала Люба, а потом сказала:

– Мне кажется, что каратист победит.

– Почему? – спросили парни.

– Боксер только руками дерется, а каратист и ногами тоже. То есть больше инструментов у него.

– Логично, – удивился Саша.

Он не ожидал от девочки такого хода мысли.

А Багрянцева подумала, что, может, раз она так проявила себя и поддержала в споре Сашу, тот будет побольше внимания на нее обращать.