Но это раз Алевтина даже ухом не повела – у неё и мысли не мелькнуло на счет нового смазливенького менеджера отдела продаж. Аркаша был на девятнадцать лет её младше, а выглядел и того моложе – года на двадцать три максимум. Но с головой очень дружил, и за пару месяцев приобрел репутацию компьютерного гения, на котором в скором времени стали держаться все интернет проекты их агентства. Разнообразные, а главное абсолютно нетривиальные идеи сыпались из него как из рога изобилия и Алевтина, уже год вбивавшая в головы сотрудников, что пора прекращать использование затёртых решений и начать применять метод out-of-the-box thinking (о чем она услышала на каком-то дорогущем тренинге, но так и не научилась осуществлять на практике), теперь ставила Аркашу в пример и выписывала ему внеочередные премии. В скором времени, сотрудники решили, что в его лице Алевтина заимела нового фаворита и стали обходить Аркашу стороной.
Аркаша, оказался головастым парнем во всех отношениях и решил сближаться с тем, кто ему благоволит. Сначала он пригласил Алевтину на обед – в спокойной обстановке обсудить одну свежую идею, потом поужинать, чтобы обсудить ход переговоров с сетью магазинов электроники, кому он делал новый сайт.
На этом ужине Аркаша ни с того, ни с сего ляпнул, что впервые увидев Алю на собеседовании, просто обомлел.
– Испугался, что ли? – хмыкнула Аля.
– Нет, конечно, – слегка покраснел Аркаша, – удивился. Вы так на мою маму похожи. Просто одно лицо, не отличишь!
– Скажешь тоже, – скривилась Аля. «Вот же придурок! Умнее ничего не смог придумать!»
Это мнение Але пришлось поменять уже на следующий день. Проходя мимо Аркашиного стола, она вдруг заметила свою фотку в рамке, красующуюся на самом видном месте. Тут Аля не выдержала:
– Аркадий, – грозно начала она, нахмурившись и перебирая в голове кары, одна страшнее другой.
– Да, Алевтина Петровна, – с видом невинного младенца приподнял брови Аркаша, – слушаю вас!
– Марш ко мне в кабинет! – схватила она фото со стола и зашагала к себе.
А когда ничего не подозревающий Аркаша зашел, зачем-то с целой охапкой каких-то бумаг, тон у Али сменился на зловеще свистящий шепот:
– Ты чего вообще себе думаешь? Совсем спятил? Зачем мою фотку на стол поставил? И вообще, откуда ты её взял? Ты что за мной шпионил? Где ты меня подкараулил?
– Алевтина Петровна…
– Ты мне это брось! – ещё больше завелась Аля, – я тебе сейчас покажу Алевтину Петровну!
– Это же мама моя! – подскочил Аркаша, поняв, что дело принимает серьезный оборот, – Я всегда мамино фото на столе держу! Это она лет пятнадцать назад!
– Да? – с недоверием нахмурилась Алевтина, теперь уже внимательно вглядевшись в фотографию и заметив, что действительно, ни прически, ни такого синего платья у неё самой никогда не было, – всё равно лучше убери, дома поставь, я не знаю…, – смутилась она.
После истории с фотографией она долго не решалась к нему подойти, то и дело мелькали мысли – не извращенец ли он? Но Аркаша оказался настойчивым и первым зашел к ней в кабинет.
– А почему это вы, Алевтина Петровна, меня игнорируете?
Она с искренним удивлением взглянула на наглеца из-под очков.
– Ты думаешь, тут самый главный? Дел много! Не до тебя!
– А я думал, из-за той фотки на моем столе! Застеснялись…
– Аркадий, ты что себе позволяешь? – от такой наглой выходки Аля почти потеряла дар речи. «Уволю гада!» – промелькнуло в голове бесповоротное решение.
Вместо того чтобы испугаться и убежать Аркадий подошел вплотную к её столу, наклонился и пристально взглянул ей в глаза:
– Думаешь, я не понимаю, что ты тоже меня хочешь?
От подобного поворота Аля на мгновение растерялась, а тем временем, вконец обнаглевший сотрудник обогнул стол, повернул к себе её высокое директорское кресло и впился в губы поцелуем.
Такого с ней никогда не случалось. Обычно служебные романы развивались по другому сценарию – кандидата на своё внимание выбирала исключительно она, потом договаривалась о какой-то встрече, обычно деловой, затем после нескольких недвусмысленных намеков, когда развитие событий становилось слишком очевидно, отправлялась с новоиспеченным фаворитом в хорошо знакомый гостиничный номер. После второго подобного эпизода, Аля договорилась с отелем неподалеку от офиса и каждый год, начиная с мая, для неё всегда был забронирован один и тот же номер – на всякий случай. А тут, прямо как в пятнадцать лет! Но привычку не изменишь и в том же номере, они оказались через двадцать минут. А ещё через двадцать, она, обмотавшись простыней, направилась в ванную.
– Я с тобой в душ, – дернулся было за ней Аркаша.
– Сейчас же! – отпихнула его Алевтина, – Может и в туалет со мной на горшок хочешь сесть? Ванна – место интимное…
Закрывшись на всякий случай на защёлку, Аля долго и задумчиво рассматривала себя в зеркале – сорок пять, конечно, возраст серьезный. Какая тут ягодка? А тут этот мальчишка! Ладно муж, тот привык, но Аркаша – дело другое! Первое время может, конечно, и прокатит, а потом присмотрится, попривыкнет – начнет обращать внимание на разные неприятные детали – морщинки на шее, дряблая кожа на руках, наметившиеся мешки под глазами. Надо собой срочно заняться!
Аркаша как будто услышал её мысли через стену ванной и когда она, плотно закутанная в халат, вернулась, села на краешек кровати и принялась чиркать гостиничными спичками, прикуривая обязательную после секса сигарету, он подобрался ближе и тронул её за плечо.
– Мне с детства всегда казалось, что я очень старый, гораздо старше сверстников, даже учителей, и всё никак понять не мог, сколько же мне на самом деле лет…
Алевтина смотрела на него непонимающими глазами. «нет, он точно больной…»
– А в классе десятом понял, что чувствую себя лет на пятьдесят…, – продолжал Аркаша.
Глаза у Али достигли размера небольших блюдец.
– Ты не думай, что я – извращенец, предпочитающий постарше, – ухмыльнулся он, – просто мне нужна подруга по возрасту… считай, это я тебя старше…
– Никому больше это не говори, – смущенно хихикнула Аля, чувствуя, что после этого объяснения ей полегчало, – точно скорую вызовут…
О своём новом увлечении Саше она рассказала не сразу. Но после того как Аркаша ей в любви признался, её прямо распирало от жгучего желания с кем-нибудь поделиться. А тут Саша под руку подвернулась, и после обсуждения очередной кампании по продвижению новых высокотехнологичных продуктов, Аля ни с того ни с сего принялась рассказывать историю её фантастического романа. Как подружке на перемене