– Здравствуйте, Тэра! Ничего, что я так фамильярно? – послышался голос на другом конце.

– Будьте добры, представиться, – нарочито холодно попросила Тэра, будучи на сто процентов уверенной в личности собеседника.

– О, конечно, я не представился. Это Дэн Кросби, Департамент… Прошу прощения, мисс Вилсон.

– Я принимаю ваши извинения. Вам нужен детектив Кэнди, не правда ли?

– Именно.

– Не хочу вас расстраивать, но этот… мистер Кэнди ещё не появлялся.

– Мы можем его найти?

– Не думаю, что я могу помочь. Его нет в номере, а стало быть, он может быть где угодно. Я в отличие от секретных служб, жучков ему в… одежду не засовывала.

– Я понимаю, мисс Вилсон. Тогда, если вас не затруднит, сообщите мистеру Кэнди, что я отправил ему весьма интересный материал. Пусть посмотрит как можно скорее.

– Это всё? – с укором в голосе поинтересовалась Тэра.

– Да, это всё.

– Привет жене и детям передать не нужно?

– Тэра, за что вы меня так невзлюбили?

– Вам показалось, – парировала его вопрос Тэра.

– Ладно, мне показалось, – согласился мистер Кросби.

– Это всё?

– Да, это всё. Приятно было с вами пообщаться. До свидания, – сконфуженно закончил мистер Кросби.

Тэра отключила связь.

– Боже, какой зануда! – фыркнула она и вернулась к полированию ногтей.

Только она взяла алмазный полировщик, как сигнал вызова запищал вновь.

– Кому неймется?! – выругалась она и нажала клавишу. – Здравствуйте, приемная президента «Dream Universe».

– Мисс Вилсон, – послышался возбужденный голос мистера О’Лэнди, – срочно соедините меня с мистером Кэнди.

Тэра выдержала паузу, чтобы не заорать и, стараясь говорить вежливо, ответила:

– Доктор О’Лэнди, к сожалению, мистер Кэнди ещё не появился и я не знаю, где он может быть.

– Чёрт! – выругался он. – Как мы можем его найти?

– Извините, доктор, я не гончая на охоте, я – доверенный секретарь президента «Dream Universe». Если хотите, я запишу сообщение.

– Вы правы, мисс, не хотел вас обидеть…

– Я принимаю ваши извинения, – не дав ему закончить мысль, вставила Тэра. – Так какое сообщение вы хотели оставить?

– А-а-а, да. Запишите, чтобы он, как только появится, посмотрел сообщение, которое я послал ему по внутренней сети. Пометьте, что это чрезвычайно важно и срочно.

– Я поняла, доктор. Что-то хотите добавить?

– Мисс Вилсон, это срочно, передайте сообщение, как только он появится.

– Доктор О’Лэнди, вы сомневаетесь в моей профессиональной пригодности?

– Да что вы, милая Тэра! Я нисколько не сомневаюсь, но поверьте мне, я нашёл что-то, что его заинтересует.

Тэра шумно выдохнула и, стараясь не сорваться, ответила:

– Я передам ваше сообщение сразу, как только он появится. Я правильно всё воспроизвела?

– Да, милая Тэра, с меня ужин в «Эстольде»…

– Да пошёл ты! – выпалила Тэра, мгновением раньше выключив связь. – Что за день за такой, все словно с ума посходили! И этот Кэнди куда-то запропастился, сволочь такая, чтоб ему гамбургером подавиться…

– Ну наконец-то, пришёл в себя. Иди сообщи, что с мистером Кэнди всё в порядке, – отдал указание доктор Ковалли своему ассистенту. – Поживёт наш боец. Правду я говорю, мистер Кэнди? Как вы себя чувствуете?

– Вполне сносно, – ответил Даг.

– Ох и перепугали вы нас…

– Мне нужно извиниться? – перебил его Даг.

– Ха-ха-ха, – засмеялся доктор Ковалли. – В чувстве юмора вам не откажешь. Так как вы себя чувствуете?

– В общем-то, ничего. Немного болит вот здесь, – ответил Даг, ощупывая бок под простыней.

– Понятно…

Доктор подошёл к столу, взял снимок полости живота и сказал:

– Внешних повреждений нет, но на снимке виден странный след, как будто…

– Что? – насторожившись, спросил Даг.

– Ничего особенного. Выглядит как застарелый рубец от колющего предмета. Вам это что-нибудь говорит?

– Совершенно ничего. Что-то я не припомню, чтобы у меня была такая рана.

– Да я и сам вижу, что не было. Но как объяснить вот это? – спросил доктор и потряс снимком в воздухе.

– Доктор как долго я был без сознания?

– Минут тридцать, не более. Этого, правда, хватило, чтобы устроить хорошенький переполох. После последних событий знаете ли… К счастью, всё обошлось. Но я категорически настаиваю, чтобы вы задержались у нас.

– Вы думаете, что моё здоровье в опасности?

– Не думаю, но… мне не простят, если с вами что-то случится.

– Доктор, меня наняли работать, а не прохлаждаться на больничной койке, – жестко ответил Даг и попытался сесть.

– Успокойтесь, мистер Кэнди. Вам нельзя волноваться. Вы должны понимать, что я лишь забочусь о вашем здоровье. Мистер Домбровски не простит…

– Я понял вас, – перебил доктора Даг, – однако я собираюсь покинуть это гостеприимное заведение на своих двоих. Кстати, если вам нужно, чтобы я позвонил мистеру Домбровски, я это сделаю.

– Да в общем-то… не стоит.

– Замечательно. Тогда покажите, где моя одежда.

Даг соскочил с койки и тут же скривился от боли.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил доктор.

– Ничего, доктор, до свадьбы заживёт, – отмахнулся Даг и медленно выпрямился. – Так, где моя одежда?

– Там, – ответил доктор и указал рукой на дверь смежного помещения.

– Доктор, вам не о чем беспокоиться. И спасибо за всё…

– Интересно… девки пляшут по четыре штуки вряд. Это, конечно, проливает свет на исчезновение Боба Мэрдока, но добавляет вопросов, – вслух отметил Даг, продолжая перечитывать сообщение мистера Кросби.

Согласно его расследования Боб Мэрдок всё-таки сошёл в космопорту Дюка, но под другим именем и с другой личиной. После чего, так называемый, Камил Саттар отбыл на Двэн и канул так, что даже подключение местных полицейских сил не дало результатов.

– Так что тут прислал доктор О’Лэнди? – сам себя спросил Даг и пробежал глазами сообщение. – А вот это уже интересно.

Предположения Дага подтвердились, анализ костной ткани показал, что возраст покойного никак не меньше девяноста лет, что не соответствует возрасту Дуи Герона. Хотя анализ ткани того самого первичного признака дал стопроцентное совпадение с возрастом покойного, более того были обнаружены следы недавней операции по пересадке. И никаких отметок о том, что такая операция имела место, что довольно странно, но не настолько… – история и без того изобилует неизвестными.

Даг запускает поисковую программу по базе данных людей, с которыми когда-либо встречался мистер Герон. Мгновения и программа выдала список из примерно двух сотен имен людей указанной возрастной категории.

– Стоп-стоп-стоп, – сам себя притормозил Даг.

Внимание Дага привлек Стив Кропеску – небезызвестный психиатр, давний друг и семейный врач семейства Геронов. Доктор Кропеску распрощался с жизнью в результате взрыва океанской яхты в море Саэдо на Селене, где он проводил отпуск