Кевин, сам того не замечая, с восторгом кивал. Окинув взглядом комнату, он увидел, что все уже подняли вверх руки. Спохватившись, Кевин тоже вытянул руку.

- Спасибо, - сказала Элспет. – Я знала, что наш выбор будет мудрым. Мы с Тоддом заранее выбрали небольшой комитет из числа присутствующих. Остальных подбирали по исключительным талантам и умениям.

Сейчас она смотрела прямо на Кевина. Он нахмурился и попытался сообразить, какими такими особыми талантами обладает, чтобы участвовать в таком масштабном проекте.

- Председателем временно буду я, - продолжала Элспет. – Но поскольку все вы приняли наше приглашение и решили нам помогать, членов комитета будут впоследствии избирать. Конечно, те из вас, кто по тем или иным причинам не захотят продолжать участие в проекте, могут оставить его в любое время. Я обещаю, что все остальные будут относиться к вам с прежним уважением. А сейчас мистер Эмброз вручит каждому письмо. Прочитайте его, а потом скажите, сможете ли вы нам помочь. К каждому мы обратились с особой просьбой. Читайте, мы продолжим через пять минут.

Мистером Эмброзом оказался тот самый пожилой господин, который заведовал баром. Кевин получил свой конверт и поневоле восхитился Элспет. Подумать только, а он-то считал ее просто прислугой! Тодд, безусловно, специально подготовил ее к будущей роли.

Кевин ушел со своим письмом в спальню, где ночевал в первую ночь после первой встречи с Тоддом. Он выдвинул ящик тумбочки у кровати и достал оттуда книгу. Провел рукой по тисненому переплету и только потом открыл, чтобы еще раз перечитать знакомую строчку:

Вчерашний день уже прошел.

«И Тодд уже ушел…» - подумалось Кевину. Но вместо печали его вдруг переполнило чувство покоя – такое чудесное ощущение полной безмятежности, что на глаза вдруг навернулись слезы. Кевин знал, что Тодд не ушел, что его дух всегда будет рядом.

Кевин присел на кровать и распечатал конверт.

К его удивлению, письмо было написано рукой Тодда. Неужели он и всем остальным написал собственноручно?

Дорогой мой Кевин! Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже похоронили, - но ты должен помнить мои убеждения и мою философию. Я никогда не верил, что смерть – это конец, так что не надо меня оплакивать. Я просто начал самое захватывающее приключение в своей жизни! Но по тебе я все равно буду очень скучать.

Наши разговоры значили для меня ничуть не меньше, чем для тебя самого. Ты постоянно благодарил меня, а на самом-то деле благодарить должен был я. Я знал, что срок мой близок, еще когда мы только познакомились. Ты подарил мне чудесные последние недели, когда я работал над идеей нашего фонда, и теперь я надеюсь, что ты согласишься принять участие в его работе.

Ты как-то сказал, что начинал свою карьеру с журналистики. Не мог бы ты написать книгу о том, что с тобой случилось? Я уверен, что она бы помогла многим , очень многим людям – личным знакомством столько никогда не охватить. Я не прошу, чтобы ты занялся этим немедленно.

Сначала хорошенько подумай, а уж потом, когда твоя жизнь снова станет счастливой и радостной, - тогда и напишешь. Прошу тебя, отнесись к этой идее со всей серьезностью.

Ты может, думаешь, что я ушел навсегда, но это не так. Всякий раз, когда увидишь солнечные блики на капельке росы, или заметишь радугу, или услышишь приятную мелодию, - зай, что я рядом. Да благословит тебя Бог, Кевин. Спасибо, что ты был мне другом.

Тодд

Кевин медленно сложил письмо и прижал его к сердцу.

Краем глаза он заметил движение у дверей и, подняв голову, увидел Элспет. Ясно было, что она только что плакала.

- Мы готовы продолжить, сообщила она.

Кевин кивнул и вернулся в гостиную. Все выглядели печальными, кое-кто, не стыдясь других, плакал. Кевин понял, что Тодд действительно написал личное письмо каждому.

Элспет пыталась улыбаться, но ей это так и не удалось. Она всхлипнула и поднесла к лицу носовой платок.

- Думаю, все мы пережили очень скорбные минуты, - начала она. – Я заранее знала, что написано в каждом письме… кроме моего собственного. Должна признать, что Тодд застал меня врасплох. Не сомневаюсь, что все вы тоже не ожидали ничего подобного.

Элспет смахнула платком слезинку. Мистер Эмброз подошел к ней, обнял за плечи, шепнул что-то на ухо, и она кивнула.

- Дамы и господа, - объявил мистер Эмброз. – Думаю, стать преемниками Тодда – огромная честь для всех нас. Возможно, не все захотят участвовать в задуманном проекте. Ничего страшного. Вы можете уйти прямо сейчас, мы все равно вам очень благодарны.

Никто не тронулся с места. Мистер Эмброз внимательно окинул взором всю комнату, заглянул каждому в глаза и одобрительно кивнул.

- Очень хорошо. Тодд сделал верный выбор. Сомневаюсь, что нам стоит устраивать совещание прямо сегодня. Все мы грустим, всех переполняют чувства. Тодд попросил нас с Элспет организовать первое собрание. Мы свяжемся с каждый из вас и подберем время, удобное для всех. Нам предстоит выбрать официальных представителей – а там уж за работу. Работа будет нелегкая, это я вам обещаю! Она потребует немало сил и упорства. С другой стороны, она принесет и немало радости. Тодд помог каждому из нас, когда нам приходилось очень туго. Пришел наш черед помогать другим. До свидания, друзья. Увидимся через неделю-две.

Гости расходились не меньше часа. Кевин слонялся по комнате, знакомился с другими людьми, сам рассказывал свою историю знакомства с Тоддом и слушал чужие рассказы.

Наконец в гостиной остались только Элспет и Кевин.

Когда они мыли посуду, Кевин спросил, почему Тодд выбрал именно его.

- На похоронах было не меньше тысячи людей, - сказал он. – Тодд мог выбрать любого из них.

Элспет улыбнулась:

- Он остановился на тебе по многим причинам. Во-первых, тебе по силам написать эту книгу…

- А во-вторых?

- Он знал, что, помогая другим, ты снова оживаешь. Так и есть, Кевин. Я убедилась в этом, когда наблюдала, как ты общаешься с другими людьми. Я, конечно, не знала того, прежнего Кевина, но готова поклясться, что ты уже почти стал самим собой.

Кевин покачал головой:

- Нет, мне уже никогда не стать прежним. Тот Кевин был жадным и самолюбивым эгоистом. Тодд полностью меня изменил. Конечно, еще не до конца, но я знаю, что иду по верному пути.

Кевин вложил последнюю тарелку в посудомоечную машину и включил ее.

- Элспет, - продолжил он. – Знаете, что самое странное? Сегодня похоронили Тодда, а я почему-то чувствую