- Вот ты говоришь, что никто больше не сможет развить мой разум, но у меня ведь есть папа и мама. – Сказала Соня, когда они возвращались к дому.

- Пойми, ты и я отличаемся от остальных людей. – Юля внимательно посмотрела на девочку и улыбнулась. – Мы не умнее их, но наш разум не скован общественными ограничениями и моралью, а так же жадностью, злостью и другими нехорошими чувствами.

- И мы даже не можем радоваться? – Испугалась Соня.

-  А разве ты не обрадовалась, когда увидела меня? Разве я не обрадовалась, когда увидела тебя, а? – Юля рассмеялась, а затем обняла девочку. – Мы с тобой родственные души, а наша мать – Зона.

- Но у меня есть мама! – Сказала Соня в смятении. Похоже, что она не хотела принимать те изменения, которые Юля вносила в её жизнь.

- Тогда, Зона это вторая мать. – Невозмутимо ответила девушка. – Называй её, как тебе будет удобно: хоть прабабушкой. Суть от этого не изменится. Мы связаны с Зоной и связаны между собой.

            Они уже подходили к дому, когда Юля внезапно остановилась.

- У меня есть к тебе вопрос. Нам нужно убрать Зону.

- Что? – Соня вытаращила свои голубые глаза на Юлю. – Но ты же сказала, что она наша мать, а теперь хочешь уничтожить её?!

Юля только заливисто рассмеялась.

- Нет, конечно! Зону практически невозможно уничтожить. Но её можно убрать, сделать недоступной для людей. Людям ещё рано посещать Зону. Раньше я думала, что Зона делает людей свободными. Но теперь поняла, что люди ещё не готовы к этому, по крайней мере, большинство. Им она придаёт жадность и злобу. Только вот я не знаю, как убрать Зону. Мне нужен свежий взгляд на проблему.

- А я владею свежим взглядом?– Спросила Соня.

- Думаю что да.

***

            В Зоне обратно по той же дороге не ходят, поэтому я пошёл другим путём. В километре от места, где я находился, стоял небольшой хутор, в котором я планировал немного отдохнуть. Однако здесь нельзя строить долгосрочные планы, и вскоре мне пришлось в этом убедиться.

            Хутор представлял собой небольшой одноэтажный дом и сарай, расположенный за ним. Весь огород и другие постройки густо заросли травой. В бревенчатом доме сохранилась дверь и некоторые стёкла, а вот дощатый сарай почти развалился. Только крыша его лежала наискосок.

             Я заметил странный отблеск в окне и сразу залёг, ещё не сообразив, что происходит. Сразу же раздался выстрел, и из дерева над моей головой посыпалась кора. Я сначала подумал, что бандиты устроили здесь лагерь, но для них это далековато от окраины. Но когда из здания раздался голос, я всё понял.

- Хрящ! Как неожиданно тебя тут видеть! Я вот всё ищу тебя, а ты сам меня нашёл.

- Что тебе надо от меня, Октан? – Я отполз немного в сторону, снимая с плеча «Винторез».

- Говорить я с тобой хочу, Хрящ. Я знаю, что ты уже довел того бизнесмена и его дочь, и теперь ничто не мешает нам с тобой решать наши проблемы. – Из здания раздался выстрел. Я прикинул место вспышки и выстрелил в ответ, а затем откатился за расположившуюся невдалеке «Карусель».

- Какие у тебя проблемы?

- Это у тебя проблемы, Хрящ! – Говорил он каким-то приторно расслабленным голосом с плохо скрываемой радостью. Что ж, он всегда был идиотом. Октан продолжил.  – Ты встал на моём пути, и ты развалил наш отряд.

- Я не разваливал отряд. Я просто первым понял, что с таким командиром мы вскоре коней двинем. А ставить себя над кем-то я не люблю, потому и выбрал уйти.

- Да это просто отговорка. – Ответил он. – Я же знаю, как ты хотел встать на моё место, но боялся это сделать, поэтому и подговорил остальных уйти.

Да, вот и причина, по которой я ушёл из его отряда: он не видит правды, а признаёт только то, что угодно ему. Потому часто попадает в нелепые ситуации.

- Я не подговаривал, они просто поняли, что я прав и ушли. – Ответил я, когда раздались сразу два выстрела из двух окон. «Карусель» сместила траекторию пуль, и они ушли в землю позади меня. Я ответил тремя выстрелами в одно окно.

- Вот скажи мне, зачем было убивать Салохина? Что он сделал тебе? На него ведь не было заказа у Долговцев. – Спросил я.

- О, Ты и про это знаешь! – В голосе послышалось удивление. – Этот тип мне не нравился, а Должники мне разрешили действовать по усмотрению.

- То есть ты убил его просто так? Вот и вторая причина, по которой я ушёл.

- Хватит нести чушь! – Из левого окна хутора вылетела очередь. Одна из пуль царапнула мне рюкзак, и я понял, что «Карусель» - это не самое надёжное укрытие. Но других аномалий я не заметил, и других укрытий на местности было не много. Те, что были, находились в отдалении от меня, а я слишком близко подобрался к дому, чтобы отползти незамеченным.

            Внезапно позади меня раздался тихий шелест. Я обернулся и увидел подползающего человека. Винтовку развернуть я уже не успевал и потому потянулся за ножом. Он показал мне ладонь, а потом снял свою маску-респиратор. Я узнал его. Лебедь подполз ближе и шепнул мне в ухо.

- Я так понял, что в доме собрались эти упыри вместе с Октаном?

- Карпа и Цоколя я не видел, а Октан там точно есть. И стреляют они из двух стволов. – Ответил я, разглядывая окна через прицел сквозь аномальный вихрь.

- Ясно. Давай, попробуй их разговорить, а я попробую обойти их сзади.

- Ага, только не строй из себя героя. – Сказал я.

Он ничего не ответил и уполз, тихо шурша палой листвой.

***

            Соня задумчиво глядела в небо, размышляя над задачей, которую предложила Юля. Они уже подошли близко к дому, но внутрь не заходили. В небе тускло светило солнышко, пробиваясь сквозь пелену тонких облаков, из которых шёл очень мелкий дождь.

            Девочка кое-что вспомнила и сказала Юле, которая сидела рядом на небольшом камне, подложив под него свой пустой рюкзак.

- Я помню, как давно уже смотрела какой-то мультик по телевизору. Там что-то было про то, как лес боролся с техникой. И одна из машин, срубила большое дерево, в котором был заключён злой дух. Дух этот начал творить плохое, и его снова заковали в дерево. Может что-то подобное сделать и с Зоной, только лучше использовать камень? Он долговечнее.

-