***
Мы забрались в подпол, расположенный у Юли в доме на кухне и сотрясаемый от начавшихся подземных толчков. Она не сказала ни слова и не смотрела на нас: нужно было закрыть люк и активировать систему против образования аномалий.
Внизу оказалось достаточно пространства, чтобы разместить один старый диван и шкаф. Стены были сделаны из брёвен, а пол оказался земляным. В шкафу Юля хранила небольшой металлический ящик, в котором лежали две «Подковы». Девушка переключила какой-то тумблер и убрала ящик. Затем подошла к нам и села на диван. Мазай посадил Соню рядом, так как Минт, судя по внешнему виду, чувствовал себя неважно. Кожа его побледнела, а глаза были закрыты. Первый Выброс в своей жизни переживает, мне тоже первый раз было плохо, ничего, потом научился.
- Постарайся ни о чём не думать. – Сказал я ему.
- Как это возможно? – Он посмотрел на меня и болезненно сморщился.
- Если не получается, попробуй считать в уме. Станет легче. – Ответил я, присаживаясь на диван. Соня уже лежала там, закрыв глаза, и видимо спала. Я подумал, что во время Выброса спать нельзя, но с другой стороны Юля лучше знает, что ей можно. Девушка смотрела на Соню и улыбалась.
Выброс постепенно начал стихать. Сначала прекратились подземные толчки, а вскоре начали стихать раскаты грома. Через пятнадцать минут Юля открыла люк и первая выбралась наружу. Она проверила дом, а затем махнула нам рукой. Я поднялся по поскрипывающей деревянной лестнице и обернулся.
- Мазай, давай мне Соню, а то Минт сам еле на ногах держится.
Сталкер, не говоря ни слова, взял Соню с дивана и осторожно протянул её мне. Я принял ребёнка и поднялся на ноги. Юля повела меня в гостиную, где я уложил девочку на диван. Вскоре подошли остальные.
- Чем это воняет? Умер кто-то что ли? – Спросил Мазай.
- Да, кровосос. Это долгая история. - Она села на стул, стоявший у окна, мы расположились на диване и на других стульях. Она осмотрела нас своими ярко-зелёными глазами и начала рассказ.
- Ко мне на днях пришёл человек, сказал, что хочет продать книги. Я сразу не сообразила, что обычно я заказываю конкретные книги, а не покупаю любые. В итоге он попытался меня убить, но спасла меня сборка артефактов. У меня в доме жил кровосос, у которого не проходила нога, и он обездвижил этого наёмника. Его звали Октан, кстати.
- Октана я знаю. – Нахмурился я.
- Он тебя тоже. По его словам, Долговцы наняли группу наёмников, чтобы те не допустили моей с Соней встречи. «Долг» не хотел светиться, так как внезапное изменение мнения насчёт меня удивит многих обычных сталкеров, да и рядовых Долговцев тоже. Все уже привыкли, что «Долг» лоялен ко мне. Вот тогда они и наняли наёмников. Но эти ребята решили сделать всё грязно: убрать тебя, и всех кто способствует приходу Сони ко мне. Потому они и убили Салохина.
- Постой, а ты откуда знаешь? И Салохина убили не наёмники. По крайней мере, они не входили в команду Октана.
- До этого мы доберёмся. – Она улыбнулась. – Ничто не мешало наёмникам нанять простых бандитов, которых ты легко убил. Жалко, что сегодня ночью Октан сбежал. Он мог бы многое рассказать. А насчёт того откуда я знаю: у меня есть надёжный источник информации, с которым я часто общаюсь во снах. Тебе ведь Комбез недавно снился, так?
- Да. Снился перед тем, как мы в Зону пошли. А как ты с ним общаешься? – Я удивлённо смотрел на Юлю.
- Ты удивляешься, потому, что считаешь его мёртвым. Если бы ты поверил в то, что он не умер, а сохранил своё сознание, то не удивлялся бы так. Это мы с ним продумали всю эту операцию.
- Но зачем? Чтобы помочь Соне? – Спросил Минт.
- И это тоже. Но главная цель у нас другая. Я не буду о ней говорить, ведь всё может не получиться.
Мазай встал и подошёл к двери в комнату. Он поманил Юлю за собой. Я не знал, какие у них могут быть секреты, но мне было всё равно. Мы с Михаилом сидели в комнате и молчали. Турист повернулся ко мне и спросил.
- Недавно мне на банковский счёт пришла большая сумма денег, перечисленная из фонда помощи детям с психоневрологическими заболеваниями. Это странно, потому что я не обращался туда за помощью.
- Надо будет у Юли спросить. – Сказал я, осматривая комнату. Так не привычно сидеть почти в самом центре Зоны и не ощущать никакого страха. В доме царила обстановка уюта из-за наличия мелких деталей, пусть не всегда уместных или новых, но зато заботливо выбранных и нужных именно хозяйке дома. В серванте стояли книги и посуда, видимо принесённая из Припятьских квартир, потому что несла в себе частицу той минувшей эпохи. На комоде в простенькой вазе всё той же советской эпохи стояли какие-то странные цветы: большие белоснежные бутоны, размером с полтора моих кулака. Их было всего три, но в вазе они умещались с трудом. Бутоны были закрыты, хотя на улице царил день.
Юля вошла в комнату и сказала.
- Хрящ, иди сюда.
Я удивился, но вышел вслед за девушкой из комнаты в прихожую.
- Что случилось? И где Мазай, кстати?
- Об этом я и хочу поговорить. – Ответила она. – Что ты можешь рассказать о той аномалии, которую вы встретили в Дырявой долине.
- А это здесь причём? Что, с ним что-нибудь случилось?
- Не спрашивай ничего, просто расскажи. – Она нетерпеливо нахмурила брови.
- Туда чуть не упал Минт. Мазай его поднял, ну и, наверное, заглянул туда. Минт рассказывал, что там, как будто зеркало, но странное. Мазай потом рассказал, что это аномалия, и что он видел, как один сталкер из новичков туда долго смотрел, а потом с ума сошёл, ну или что-то вроде того.
- Понятно. – Она ухмыльнулась. – Я и не думала, что он правду скажет. Всё на самом деле гораздо сложнее: он не из нашего мира.
- Так. – Я посмотрел на неё очень внимательно, пытаясь понять, шутит ли она. Но девушка была абсолютно серьёзной. – Как это понимать?
- Я понимаю, это звучит глупо, но это так. – Она глубоко вздохнула и поправила волосы. – Он не из нашего мира, а
