Когда все растяжки и мины были установлены, мы пододвинули диваны ближе к центру комнаты, связали Долговца так, чтобы он не смог выпутаться, и положили его на один диван. Перед этим он вынес всё наше отобранное снаряжение.
- Спасибо тебе, мужик. Как звать-то тебя?
- Холл. Если пересечёмся, с вас должок. – Ответил он.
- Конечно, Зона свидетель. – Ответил я, и мы покинули дом, заперев дверь снаружи на засов.
***
Пропажу пленного Юля обнаружила утром. Неприятный запах сразу ударил в нос, и она, чуя неладное, поспешила к двери в спальню. Кровосос распластался на полу. Больная нога была неестественно повёрнута, из головы торчал кол. Юля достала пистолет из кармана и осторожно открыла дверь в спальню. Как она и предполагала наёмника уже и след простыл. Девушка прошла в комнату и огляделась: вся мебель казалась целой, но часть деревянного подоконника была отломана, а на полу лежала стружка. Теперь понятно из чего наёмник сделал оружие.
Юля не особенно огорчилась по поводу пропажи пленника. Что с ним делать она не знала, а кормить и следить за Октаном оказалось хлопотно и недёшево. Еду надо было покупать в большем, чем обычно, количестве. Оставалась одна проблема: он представляет опасность для Хряща. Поэтому Юля решила сразу же сообщить Свободовцам. Но сначала нужно убрать тело кровососа из дома.
***
Через десять минут после ухода сталкеров Холл уже жалел о том, что согласился помочь им. Ну кто его за ногу тяпнул помогать мутанту? Он вспомнил, что Долг и Юлю вскоре хочет уничтожить из-за возникшей проблемы со спонтанными мутациями вне Зоны. А теперь он отпустил сталкеров именно к ней, чтобы она вылечила девчонку и пробудила спящие способности. Если бы он не лежал на спине, то непременно сплюнул бы на пол от досады.
Затем его посетила иная мысль: на одном инструктаже Борт говорил, что Юля не способна контролировать людей, но может менять их настроение. Если Соня подобна ей, то возможно она изменила его настроение! С чего он вдруг стал так доверять сталкерам, позволив им связать его. Может это Соня так поменяла его душевное состояние? Холл, разозлившись, попытался порвать верёвки, но это было бесполезно.
Из окна доносились отдаленные выстрелы: где-то там Борт и остальные Долговцы зачищают сектор от стада кабанов-мутантов. Поостыв немного, он решил, что скажет командиру то, что планировал сказать вначале. Если он признается в том, что сглупил и поддался настроению, командир может и не поверить или сказать, что настоящий солдат Долга не должен действовать по наитию и на эмоциях. Но если соврать про гипноз, тут уже Борт не сможет упрекнуть новичка квада.
***
Бой прошёл на славу. Удалось отправить в ад больше пятидесяти тварей. Квады возвращались в хорошем настроении.
Подойдя ближе к деревне, отряд остановился. Борт осмотрел в бинокль обжитый дом и обнаружил лазеры и мины на окнах. Молодец Холл: понял, что нужна дополнительная защита. Когда подошли ближе, командир заглянул в окно. Он был шокирован увиденным: Холл лежал связанный на диване и смотрел ему прямо в глаза. Борт знаками показал двум своим бойцам, чтобы проверили дверь. Затем также на пальцах спросил, есть ли тут кто ещё. Холл помотал головой и сказал:
- Дверь они закрыли, но растяжек не ставили.
Когда мины с окон убрали, пленника развязали, а один квад отправился на осмотр деревни, Борт выжидательно посмотрел на молодого стажёра. Тот немного помолчав, сказал.
- Я просто смотрел на них, затем встретился взглядом с этой девочкой, и словно выключился. Я не мог двигаться примерно минуту. Они воспользовались этим и связали меня.
- А как же они нашли своё оружие? – Продолжал спрашивать командир. Говорил он мягко и участливо, но и ежу было понятно, что любая оплошность новичка клана будет жестоко наказана.
- Они весь дом обшарили. Наверное, нашли погреб в спальне.
- Надеюсь, ты говоришь правду. Наказывать тебя я пока не буду, но четыре наряда на кухню тебе выпишу и ещё неделю занятий в тренировочном лагере.
Командир ушёл, а Холл судорожно вздохнул. Перспектива провести неделю в тренировочном лагере, где его будут муштровать, не хотелось, но это лучше чем изгнание из рядов «Долга».
***
Делать привал сейчас жутко не хотелось. Я понимал, что Долговцы легко могут нагнать нас, но Соня не могла больше идти. Она запиналась о мелкие сучья и пеньки. Видимо устала за весь вчерашний день, да и за сегодняшний тоже. Выяснилось, что я пробыл без сознания до утра следующего дня, тогда как все остальные пришли в норму уже к середине ночи. Пока я находился не с ними, Долговцы не начинали беседу.
Тенистый лес шумел кронами, приглашая прогуляться по его тропинкам и поваляться в траве, наслаждаясь тёплой погодой. Тучи заволокли небо, но дождь всё не начинался. Воздух был густой и душный, как часто бывает в обычном мире перед грозой, но здесь такое не часто встретишь. В лесу аномалии гнездились в больших количествах: «Жарки», «Плешки», «Электры», «Воронки» и другие ловушки были перемешаны в хаотическом порядке. Вот «Трамплин» контактируя с «Жаркой», активировал её своей пульсирующей гравитацией каждый раз, когда аномалия вновь набирала силы. Пламя огненной ловушки ударяло не вверх, а под углом, обжигая уже обуглившееся дерево. Может именно из таких симбиозов, и придумали миф о «Горизонтальных жарках»? Возможно, а вообще, чем ближе к центру Зоны мы подходили, тем более причудливой выглядела картина аномальных полей. Рядом с «Каруселью», слегка шевелящей палые листья и поднимавшей их наверх, к ядру аномалии, расположилась «Воронка», которая пыталась отнять у соседки незатейливые игрушки и прижать их к земле.
Мы остановились на небольшом холме, к которому нас привела кривая тропа меж аномалий. Если за нами кто-то гонится, то им придётся петлять между деревьями, что даст нам фору на отступление. Ещё Мазай обнаружил, что в одном месте тропы при активации одной аномалии срабатывает целая цепочка
