Однако присутствие странного огня путало все планы. Вдруг он не поддастся и не сделается своим? В таком случае лучше просто ударить по огню и тогда он тускнеет на время, а существо падает и его можно есть.
***
Мазай только хотел сказать, чтобы Минт встал охранять, как вдруг на нас из кустов на краю поляны вылетел кровосос. Бежал он как-то медленно, и явно был не в лучшей форме. Может его кто-то уже подстрелил, и он не успел залечиться, а может, просто мы его разбудили. Так или иначе, но тварь всё равно оставалась опасной. Я поднял «Винторез» и выстрелил. Как и следовало ожидать, пуля, попавшая в живот, не остановила мутанта, но замедлила. Кровосос содрогнулся и засипел, Мазай уже жал на спусковой крючок. Минт тоже не отставал, а Соня всё озиралась по сторонам, даже не обращая внимания на выстрелы.
Я сместился в сторону, чтобы не мешать остальным, и заметил, что из-за кустов выбегают собаки. Их было две. Я только хотел взять в прицел одну, как вдруг услышал справа от себя шорох. Мазай и Минт пока не стреляли – кровосос был мёртв, а собак они ещё не выцелили. Я обернулся вправо и увидел ещё одного слепого пса. Он шёл медленно и спокойно, но не крался. Я перевёл винтовку на него, но тварь вдруг бросилась на меня. Я еле увернулся от раскрытой зубастой пасти и успел ударить её по затылку прикладом. Сзади меня застрекотал автомат Мазая. Я достал нож и постарался ударить пса, но тот быстро увернулся. Юркнул в кусты, а затем выбрался уже правее. Я был готов к бою, но внезапно почувствовал, как в глазах темнеет, а ноги становятся ватными и подгибаются в коленях. Я упал на траву.
Тварь появилась в области моего уже суженного зрения, скалила свои жёлтые зубы и дышала зловоньем. Я понял, что мне несдобровать. Собачья морда приблизилась к моему лицу. Внезапно в поле зрения вплыл ботинок. Он пролетел у меня над лицом и врезался в голову собаки. Та дёрнулась и что-то хрустнуло. Дальше я уже не видел ничего: чёрный туман закрыл глаза.
***
Управлять своими огнями и оглушать чужие он не умел. Ему не хотелось пускать просто так все свои огни в расход. Выбрав существо, которое может быть невидимым, он отправил его первым, затем пустил два четвероногих существа. В это время приказал обойти врагов ещё двум своим огням. Он хотел, чтобы они набросились на странное существо, но план не сработал. Остальные огни были умными и заметили обходной манёвр, однако это было уже не важно, главное, что они отвлеклись. Этого было достаточно, чтобы ударить по ним. Сначала он нанёс удар по сильному, но не защищенному огню. Тот не успел среагировать и потускнел. Второй удар пришёлся по защищённому огню. Защита сработала, и он почувствовал боль, но продолжал наносить удары. Вскоре защита ослабла и огонь потускнел. Третий огонёк он ударил слабо, но этого хватило.
После небольшой передышки, он переключился на последний огонёк. Существо, уже не таясь, смотрело на него. Остальные лежали рядом между тел его поверженных существ. Он ударил по странному существу, но не получил никакой реакции. Тогда он решил лучше рассмотреть его структуру. Существо стояло неподвижно и не несло угрозы. Он обнаружил, что огонёк внутри похож на остальных двуногих существ, но был закрыт сверху полупрозрачной плёнкой. Оттого и не казался он таким ярким. Что-то похожее на след Матери он заметил, но не был уверен, что это именно то.
Он ударил по огню снова, но это не подействовало. Тогда он решил сделать его своим: ментальные щупальца обвила огонёк, но тот не потускнел и не разгорелся. Пленка, окружавшая его, не лопнула.
Он знал другой огонь похожий на это двуногое существо. На нём был особый след Матери, и тот огонь мог говорить с ним, а при желании даже убить. Он был похож внешне на это существо, но огонь его не был покрыт плёнкой и при ударе мигал, а существо пошатывалось. В тот раз ему удалось уйти живым. То существо его отпустило, но сказало больше так не поступать с ним. Это же существо вообще ничего не говорило ему, но и атакам не поддавалось, как будто просто мираж.
В какой-то момент он понял, что потерял контроль над окружающим пространством. Он увидел несколько огней прямо за собой и в этот момент страшный удар пришёлся ему прямо в сердце.
***
Картина, которую увидел квад «Долга», пришедший на звуки стрельбы, могла войти в руководство по обучению новобранцев. Как раз в раздел «Я знаю, что о Зоне я ничего не знаю». На поляне усеянной четырьмя собачьими трупами, одним телом кровососа и тремя телами людей стоял контролёр. Его жидкие седые волосы слабо шевелились на прохладном ветерке. Стоял он спиной к подошедшим людям и не шевелился. Напротив него в семи метрах стояла девочка, примерно десяти лет. У неё были тёмно-русые волосы до плеч и голубые глаза. Она смотрела на мутанта и совершенно его не боялась, а смотрела так, будто перед ней не самый опасный мутант в Зоне, но просто человек, который ни друг и не враг, просто один из толпы. По молчаливому кивку командира квада, один из бойцов подошёл к контролёру и резким движением всадил штык своего автомата между ребер мутанта. Тварь издохла мгновенно. Мутант осел на землю и завалился у ног Долговца. Тот только брезгливо пнул его. Командир квада отдал приказ осмотреть все тела людей, и пара бойцов отправилась выполнять задачу. Одного оставили в охранении, а сам командир подошёл к ребёнку. Девочка смотрела на тело контролёра и не обращала внимания на людей. Командир приблизился к ней и взял за плечо. Попробовал отвести в сторону, но девочка не хотела двигаться с места.
К нему
