- Да услышал разговор парней за соседним столиком. – Ответил Михаил.

- Это в чёрных комбинезонах? – Бизнесмен кивнул и сталкер продолжил. – Понятно, это Долговцы. Они, как бы это сказать, не любят мутантов. И при этом особых различий между ними не делают, а зря. У них такая политика, поэтому что-то доброжелательное от них вряд ли ты услышишь о мутантах и к ним причисленных. Говорят, они даже сталкеров-шаманов наблюдают, выясняя, есть ли у них изменения.

- Кто такие сталкеры-шаманы? - Михаил посмотрел на часы и начал расстилать постель для Сони.

- Так называют людей, которые по Зоне могут ходить без оружия и приборов. Долговцам они не нравятся потому, что имеют совершенно иной взгляд на Зону, а такие способности наталкивают на мысль о возможных мутациях, позволяющих им так спокойно разгуливать.

***

            Мы въехали в город. Здесь было пустынно и темно, только несколько фонарей на перекрёстках освещали улицы. Остановились у бара «Берцы». Молчун не заглушая двигатель, вышел из машины, я выбрался следом. Мы открыли багажник.

- Бери всё, что нужно сейчас: и на себя и на Михаила. Я с тобой не пойду.

- Сказал Фёдор. В багажнике лежали комбинезоны, оружие, медикаменты, патроны и много чего ещё. Одежда у меня была, поэтому я взял «Зарю» для Михаила и костюм небольшого размера для Сони, АКС-74 и «Винторез», пару пистолетов Макарова и ещё аптечки, патроны, детектор, ПДА для Михаила и всякую мелочёвку.

- Много ты набрал! – Удивился Молчун.

- Жалко? – Улыбнулся я, нагружая рюкзаки добром.

- Нет. Главное, чтобы дошли, тогда всё окупится. – Ответил он. – Я сейчас поеду на склад один. Тут недалеко, на сталкерской территории. Там продам все, что не нужно и останусь ночевать. Не хочу платить за номер, а там друг обещал бесплатно кровать выделить. Завтра к семи утра подъеду сюда.

- Хорошо. Удачной сделки тебе.

- Ага. Спокойной ночи. – Ответил он и забрался в машину. Я закрыл багажник и он поехал.

            Я решил, что незачем всё тащить в номер и оставил комбинезоны и автоматы в гардеробе, заплатив небольшую сумму. В баре народу было навалом. Я подошёл к стойке и заказал себе борщ и макароны с жареным мясом. Взяв заказ, расположился тут же за стойкой. Свободных мест в зале я не нашёл, да и мне всё равно потом наверх идти. Когда с едой было покончено, заказал стакан чаю и маленький пузырёк с водкой, грамм на двести, чтобы наверху помянуть Салохина.

- Где Мазай остановился. Я Хрящ. - Спросил я у бармена.

- Хрящ? А, да, он в комнате 202.

- Спасибо.

            Я поднялся на второй этаж и постучал в дверь. Разговоры в комнате сразу прекратились. Было слышно, как в другом номере кто-то натужно храпит. Я услышал шаги у двери в наш номер.

- Кто там? – Спросил человек голосом Мазая.

- Это я, Хрящ.

- Точно? Ладно, заходи.

            Дверь открылась, и я вошёл в комнату. Она оказалась маленькой, но мне в принципе всё равно. Соня уже спала на нижнем ярусе левой кровати. Михаил сидел на стуле. Я достал пузырёк с водкой и поставил его на стол.

- Стаканчики есть? – Спросил я, ставя рюкзаки у шкафа.

- Да, вон у графина стоят. А что, повод есть какой-то?

- Салохина помянем. – Ответил я, усаживаясь.

- Что? В смысле помянем? – Не понял Мазай.

- С ним что-то случилось? Он погиб? – Спросил встревоженный Михаил.

- Да. Его убили сегодня, пока мы были на стрельбище. – Ответил я, разливая водку по гранёным стаканам.

- Кто же его убил? Зачем? – Продолжал спрашивать бизнесмен.

- А я откуда знаю! – Вспылил я.

- А как его убили-то? – Спросил Мазай.

- Пулю в лоб пустили, когда он спал. – Ответил я, успокаиваясь.

- Вот гады! Найти бы их! – Возмутился сталкер.

- Да. Давай помянем. Похоронить его всё равно не сможем, им уже занимаются. – Сказал я, поднимая стакан. Мы выпили не чокаясь. Затем Мазай сказал.

- Почему ты ещё кличку не дал Михаилу.

- А ты как думаешь?

- А, понятно. Всё ещё придерживаешься старых традиций. Зачем только, я не понимаю. – Ответил Мазай, разливая остатки водки по стаканам.

- А что за традиции? – Михаил заинтересовался темой.

- Есть в сталкерской среде такое правило, – начал объяснять я, – согласно которому всем новичкам и туристам клички должен давать не их проводник, а любой другой сталкер.

- А почему так?

- Иначе Зона накажет. – Вмешался Мазай.

- И это тоже, но я соблюдаю это правило по другой причине, собственно, по ней оно и строилось. Если проводник чем-то обижен на своего ведомого, то он может дать обидное сталкерское имя, что совсем не будет способствовать их отношениям. А так кличку даёт нейтральный человек, и тут уже не к чему придраться.

- Логика есть. – Заметил Михаил. – Но Мазай тоже мой проводник.

- Мазай не заключал с тобой контрактов и соглашений. Он идёт, потому что я попросил. И вы с ним знакомы меньше, чем ты со мной.

- Понятно. – Михаил посмотрел на часы.

- Я уже придумал кличку тебе. Ты когда подошёл, я сразу заметил, что от тебя чем-то мятным пахнет. Вот и будем звать тебя Минт.

- Нормальная кличка. – Согласился я. – А Соню как назовёшь?

- А что её называть? Видишь, как спит сладко, вот пусть Соней и будет.

- Согласен, иначе было бы сложно переучить её на другое имя. – Согласился Михаил.

- Итак, какие на завтра планы? – Спросил Мазай.

- К семи подъедет Молчун. Посидим, обговорим, что дальше делать. Когда в Зону идём, и как. – Ответил я.

- Молчун? А он что тут делает? – Удивился Мазай.

- Как что, меня привёз, снарягу нам подогнал и по своим делам тоже. Бизнес надо сворачивать.

- Ну да. Значит, пора спать ложиться. – Заключил Мазай.

            Мы начали готовиться ко сну. Михаил расположился над Соней, а я, обладая меньшими габаритами, занял верхний ярус второй кровати. Как только улёгся поудобней, сразу начали закрываться глаза.

            Проснулся я в половине седьмого. Мазай уже встал и разбирался со своими вещами. Ночью я часто просыпался, поэтому сейчас чувствовал себя не выспавшимся. Это нехорошо конечно: перед походом надо высыпаться. Я растолкал Михаила, а Соню пока не стал трогать.

- С добрым утром. – Сказал Минт, потягиваясь и зевая.

- Утро добрым не бывает – хороший завтрак помогает. – Сказал я известную рекламную фразу.

- Утро всегда доброе, это мы не с той ноги встаём. – Возразил Михаил.

- Тебе виднее. Но это