Человек появился в поле моего зрения. Он внимательно осматривал мусорный контейнер, но пока не видел меня. Свет сзади мешал рассмотреть моё очертание в тени. Я резко встал, поднимая нож, схватил руку с пистолетом и отвел в сторону, блокируя спусковой крючок. Бандит дёрнулся, пытаясь освободить оружие и руку, но отвлекшись, прозевал удар ножом под ребро. Враг вскрикнул, выпустил пистолет. Я заломил ему руку за спину, поднося нож к горлу. Он второй рукой попытался перехватить, но я только резанул по ней, а затем резко полосонул по горлу, одновременно отпуская его руку и толкая коленом вперёд. Человек захрипел и повалился лицом на асфальт. Я обтёр нож об его одежду и торопливым шагом заспешил прочь.
Трудно сказать, зачем я убил их, если можно было только ранить. У меня было какое-то желание поступить именно так. С другой стороны, они напали, а не я, а по моим правилам самообороны, я имею право убить того, кто первый вознамерился сделать это со мной. Они сами должны были оценить риск, прежде чем приступать к активным действиям. Да и зачем вообще они напали? Кто ходит по городу вот так с пистолетом? Это же не Зона. Если они хотели меня ограбить, как я решил было вначале, то зачем сразу стрелять в меня? Как-то не вяжется это всё в голове.
Дома я засуетился, собирая вещи, переодеваясь и готовясь к походу. Здесь у меня были только детектор, мешочек с болтами и гайками на верёвочках, ПДА, одна аптечка и бинт. Всё это я взял с собой. Меня мучило осознание того факта, что я могу и не вернуться сюда больше. На мне в скором времени будут висеть статьи. Два убийства, а может и три, если приплетут Салохина. Сидеть в тюрьме я совсем не хочу, а в Зоне смогу выжить хоть какое-то время. Я уже сидел за сталкерство пару месяцев, больше не охота.
Под окном посигналила машина. Я закинул рюкзак за спину и направился к выходу. На пороге ещё раз огляделся: не забыл ли что, да и просто на прощанье. Вышел и закрыл дверь. На улице уже ждал Молчун. Я запрыгнул на сидение и закрыл дверь.
- Какой-то ты потрепанный. – Сказал Фёдор, трогаясь с места.
- Были небольшие проблемки по дороге. Пришлось устранять. – Ответил я.
- И как, устранил?
- Да, всё хорошо. А ты как? Где весь товар?
- Я взял всё, что смог и успел. Я думаю, экипируем тебя из того что есть.
- Хорошо, а тебе не жалко товар?
- Нет, главное выполнить заказ Михаила, тогда и деньги будут.
***
Такси покинуло город. И теперь они ехали посреди тёмного леса, где была проложена трасса. Только теперь Михаил понял, во что он ввязался, и главное, с кем связался. Поход в Зону он представлял себе совершенно не так. После последнего разговора с Хрящом стало понятно, что у сталкера есть какие-то проблемы, из-за которых все планы поменялись. Ещё Михаила пугал этот неизвестный посёлок, куда они сейчас направлялись. Когда он звонил в такси у стойки регистрации, на него смотрели как-то косо, да и таксист время от времени поглядывал то на него, то на Соню. Хотя Михаил мог их понять: одно дело вести сталкера, совсем другое человека с ребёнком в посёлок, от которого рукой подать до Зоны. Соня вела себя вполне спокойно и неотрывно смотрела в окно машины, где мелькали деревья, поля и проезжающие мимо автомобили. Остаётся только гадать, как к ней отнесутся сталкеры в этом баре «Берцы».
Впереди показались огни посёлка. Мимо промелькнула табличка «Чернобыль-11». Вскоре они уже ехали по широкой улице между какими-то складами обнесёнными бетонным забором. Затем пошли невысокие жилые дома. Они свернули налево. Светофора на перекрёстке не было. На следующем перекрёстке машина проехала прямо, а затем остановилась у двухэтажного здания с массивной парадной дверью. Над ней горела табличка: «Бар Берцы».
- Ну, вот и приехали. Не знаю, что тебе нужно, мужик, но лучше долго здесь не задерживайся. – Сказал таксист. Михаил ничего не ответил, а только протянул деньги. Он вышел, открыл дверь Сони и вывел её на улицу. Воздух здесь был чище, чем в Киеве. На улице не было никого, только один человек неторопливо шёл от бара дальше по тротуару. Таксист подождал ещё немного, а потом уехал. Михаил подошёл к двери. Оттуда слышался шум, голоса и смех. Он открыл дверь. Впереди был небольшой коридор с гардеробом. Михаил, держа за руку Соню, прошёл внутрь. На месте гардеробщицы стоял человек с укороченным автоматом Калашникова. А вместо вешалок за ним расположились стеллажи с оружием.
- Оружие сдать на хранение… - Он замялся, увидев Соню.
- Бар там находится? – Спросил Михаил, указывая на единственную дверь впереди.
- Да, проходи. – Ответил мужик с автоматом.
Бизнесмен открыл дверь. В нос ударил резкий запах табака, перемешанный со спиртом. Михаил тоже курил, но делал это редко, только в случае крайней необходимости. Так он держал свою зависимость на коротком поводке. Перед ним открылось слегка затемнённое большое помещение. Стены, пол и потолок его покрывали доски разных размеров, потемневшие от табачного дыма. Справа и чуть поодаль располагалась барная стойка. За ней стоял человек в фартуке одетом поверх рубашки и беседовал с двумя людьми, которые сидели на высоких стульях. Остальное пространство занимали столы, за которыми сидели и стояли люди. Михаил заметил, что многие из них одеты в чёрные комбинезоны. На плече у каждого находился шеврон в виде красного щита с изображенным на нём прицелом. Снизу было написано золотыми, у некоторых красными буквами «ДОЛГ». Остальной люд был одет в различные одежды: от маек, тельняшек и камуфляжных штанов, до серьёзных комбинезонов с маскировочной раскраской.
На вошедших никто не посмотрел: шум, скорее всего, заглушил скрип двери. Только самые ближайшие люди за столами обернулись и внимательно разглядывали гостей. Михаил направился к стойке, стараясь не встречаться взглядами ни с кем. Никто не стал ему препятствовать. Только один в стельку пьяный
