Чернобыль-11 это небольшой городок, построенный уже после второй катастрофы. Там планировалось разместить учёных, которые бы делали выезды в Зону для полевых работ, а в городке отдыхали бы и занимались безопасной работой, например вскрытием и изучением тел мутантов, или расшифровкой показаний датчиков в Зоне. Но всё это накрылось медным тазом, когда Зона расширилась после очередного Выброса. Нет, до посёлка она не дошла, конечно. Но чиновники и учёные усвоили быстро: близость Зоны даёт очень большую нестабильность, а потерять разом большую часть учёных, знающих что-то о Зоне, ни кто не хотел. Поэтому их быстро перевели на отдалённую военную базу, а затем построили для них центр, тоже подальше от Зоны. Городу суждено было стать таким же пустым, как Припять. Там построили только несколько жилых комплексов, научных корпусов и лабораторных отделов. Всё это разместили на четырёх широких, но не длинных улицах, которые образовывали девять небольших кварталов. Вскоре, однако, местные торговцы начали потихоньку скупать здания для своих нужд. Правительство было радо возможности продать такой убыточный объект. Постепенно в городе появилось представительство «Долга» и «Свободы». Не официально, конечно. Так город незаметно и тихо перешёл в сталкерские руки. Хотя в городе был участковый, на деле порядок обеспечивали бойцы «Долга» на их территории и сталкеры из «Свободы» у себя в квартале. За остальной территорией тоже присматривали, благо расстояния не большие. В городе расположились два питейных заведения, соединенных с небольшими гостиницами. Одно находилось в Долговском квартале и называлось «Берцы». Второе – в противоположном по диагонали Свободовском квартале и называлось «Ось». И каждому сталкеру было ясно кто где правит балом, хотя заведения не находились в ведении группировок.
Я вышел на остановке. Район был и, правда знакомый, и вскоре я понял почему: от моего дома досюда всего десять минут ходьбы. Гостиница располагалась на противоположной от меня стороне дороги и чуть в стороне от неё. Я направился туда, по пути доставая телефон: надо сказать Михаилу, чтобы выходил на улицу. Он ответил сразу и был удивлён моим звонком.
- Алло, Хрящ, это ты?
- Да я.
- Выходи на улицу, быстро. Встретимся на крыльце. Надо поговорить.
- Да, хорошо, хорошо. – Затараторил он. – Сейчас.
Когда я подошёл к дверям, он уже был там. Сони рядом не было, да в принципе пока она и не нужна. Увидев меня, он потушил сигарету, которую только что курил. Странно, я ведь не запрещаю пока.
- Что случилось, вид у тебя совсем не весёлый? – Спросил он.
- Отставить. Потом расскажу, не здесь. – Я огляделся. На улице никого. – Значит так, сейчас выписываешься из гостиницы и едешь на такси в Чернобыль-11.
- Это где? Прямо сейчас? – Спросил Михаил. Вид у него был озадаченный.
- Этот город находится недалеко от Зоны. Закажи такси прямо из гостиницы. Там тебя поймут правильно. Салохин это место выбирал, значит здесь дела свои тоже крутил. Пусть тебя отвезут в бар «Берцы». Там будет ждать человек. Спроси у бармена, он подскажет. Его зовут Мазай. Взрослый, крупный мужик. Крупнее меня. Только не забудь из гостиницы выехать. – Говорил я быстро и чётко, ещё больше ввергая его в озадаченность.
- А там не опасно?
- Не сильно опасно, но надо быть осторожным. А что ты хотел? Ты в Зону собрался, а там ещё опаснее. Связавшись со сталкерами, ты встал на опасный путь, но это твой выбор.
- Я понял. – Ответил он спокойно. – А ты что же, не поведёшь меня?
- Поведу. Но не один. Сейчас надо здесь всё сделать. Всё, я побежал.
Я и вправду побежал. Побежал, чтобы не слышать дополнительных вопросов, а также потому, что меня скоро будет ждать Молчун. Бежал я быстро, но потом перешёл на шаг. Я вспомнил, как можно сократить дорогу и завернул во дворы. Здесь горели несколько фонарей, но в основном было темно. Я обнаружил, что один из проходов между домами закрыт сетчатым забором. Время поджимало, и я перебрался через него, оказавшись между двумя домами в узком проулке. Я пошёл вперёд: тут темно, так что бежать нельзя. К счастью, второй конец проулка не был закрыт забором и выходил на небольшую улочку. Здесь горел один фонарь, и было очень тихо. Я заметил, как из-за угла следующего дома выходит одинокая фигура. Я не мог разглядеть человека, но какое-то предчувствие посетило мою душу. Я положил руку на рукоять ножа, но потом передумал и вытащил руку из кармана. Карманы, к слову, у меня удобные: легко что-то положить или достать, и при этом ничего не выпадает по дороге. Человек направился ко мне, а следом за ним оттуда же вышел второй тип. Я спокойно шёл вперёд, приближаясь к первому человеку. Он остановился.
- Эй, приятель, есть сигаретка? – Спросил он негромко.
- Извини, не курю. – Ответил я.
- Серьёзно? Жаль. – Ответил он, когда мы почти поравнялись. Он резко поднял руку, Я ожидал чего-то подобного и ударил по ней, уходя из-под его удара. Только вот не ожидал я, что в руке будет пистолет. Выстрел прозвучал над ухом. Я достал нож и попытался полосонуть человека, но он уклонился. Сзади послышался шорох, и я с разворота замахнулся и попал. Второй бандит получил ножом в лицо, но успел нанести мне удар кулаком. Удар его получился смазанным. Я отшатнулся. Первый нападавший временно потерялся из виду. А это очень плохо, ведь у него оружие. Я метнулся в переулок, откуда вышли люди. Как оказалось, не зря. Прозвучал выстрел, и пуля ударилась в бетонный угол дома. Где-то сработала сигнализация. Я выглянул, и увидел, что бандит притаился за углом другого здания. Он тоже видел меня, но стрелять не решался. Тупиковая ситуация. Я не собирался ждать, когда кто-нибудь придет на выстрелы. Он тоже ждать не собирался, но явно желал отомстить за друга, который корчился на земле, пытаясь закрыть рану на лице, из которой шла кровь. С другой стороны, я тоже не хотел уходить. Как это: он напал, а я убегу? Не пойдёт. Он поднял пистолет, я спрятался, но выстрела не последовало. Я услышал торопливые шаги и огляделся. Да, место для пряток не лучшее.
