- Может быть. – Ответила Юля. – Проходи в комнату.

            Они прошли в большую комнату. Девушка поставила стул перед сталкером, но он не спешил садиться. Человек расстегнул куртку и засунул руку во внутренний карман, чтобы что-то достать оттуда. Юлю это немного насторожило, но не на столько, чтобы хвататься за оружие. Человек всегда самое ценное у груди носит.

            Всё произошло довольно быстро. Человек резко вынул руку из куртки, извлекая на свет пистолет. Единым движением он направил оружие в грудь девушки. Юля только успела сделать пару шагов назад. Крик Юли, и выстрел прозвучали почти одновременно. Юля крикнула:

- Сос!

            Сталкера это крайне удивило. Что это должно значить? Сигнал бедствия? Поэтому он не сразу заметил, что девушка не мертва, а просто лежит, держась за место удара пули. Крови он не заметил. Он уже хотел поднять оружие и выстрелить снова, но какой-то звук из коридора привлёк его внимание. А через секунду что-то легло на его плечё и до сталкера дошло, что значил тот возглас. Кровосос! Сталкер дёрнулся, поднимая руку с оружием. Щупальца вмиг обвили его шею. Вопреки заявлениям сталкеров, они были не склизкими и холодными как змеи, а теплыми и шершавыми. Хотя это понятно: щупальца эти – изменённые губы. Что-то легко кольнуло в шее, и рука на полпути остановилась. Затем безвольно опустилась вниз как плеть. Вторая тоже не работала.

            Впервые за свою жизнь сталкер почувствовал дикий ужас. Он был такой силы, что в глазах потемнело и уши заложило словно ватой. Колени не дрожали. Они медленно подогнулись, и сталкер сполз вниз, опираясь на кровососа. Монстр внезапно взревел и отошёл на пару шагов. Юля, тем временем, встала и подошла к сталкеру, отпихнув ногой, словно полицейский у преступника, пистолет. Она обошла его и подтащила к стене, облокотив на неё. Затем взяла стул и села напротив. Оружие в руках девушка не держала. Сталкер понял, что ноги его тоже не работают. Но все остальные части тела могут свободно двигаться. Он мог повернуть шею или выпрямить позвоночник.

- Кто ты? – Внезапно спросила Юля. Сталкер посмотрел на неё. Девушка была спокойна. Её ярко-зелёные глаза не выражали злости, хотя по ним трудно понять. В человеческом мозгу нет информации о том, как расценивать взгляд ярко зелёных, почти светящихся глаз. Поэтому сталкер ориентировался на голос, который был спокойным и нейтральным.

- Я наёмник.

- Что тебе от меня надо? Я думала, если заказчик посажен, то конфликт исчерпан.

- Посажен? – Удивился наёмник, но, вспомнив, ответил. – А ты о генерале Саварове. Нет, контракт не от него. Это новый, совершенно от другого лица.

- Как зовут тебя? – Спросила Юля. – Что всем так нужно чтобы меня не стало? Я что кому-то жить мешаю или кто-то завидует?

- Нет, а может и да. Я не назову заказчика.

- Ты мне своё имя сначала скажи. – Сказала Юля.

- Октан. Я командир отряда наёмников, который развалился, хрен знает, сколько лет назад. – Ответил человек. – Я нашёл силы и собрал его почти весь. Вот первый наш заказ.

- Сразу решили по крупному? – Спросила Юля.

- Да мы уже не новички. – Ответил Октан, скривившись. – Но я кажется ложанулся по крупному. У тебя ведь сборка в кармане, да?

- Да, сама сделала. Как раз искала, где бы проверить. Так что мне с тобой делать? Убивать я не люблю. Выпытывать имя заказчика я не буду. Парализующий нейротоксин кровососа прекратит действие через пару часов.

- Какого чёрта у тебя в квартире кровосос делает? – Спросил Октан, прикидывая, что делать дальше.

- Он инвалид. – Спокойно ответила девушка.

- Что?! – Октан даже подскочил каким-то образом от удивления. – Как это инвалид?

- Ну, вот так вот. – Ответила Юля. – Что-то у него с регенерацией не так. Он колено повредил, а оно не восстанавливается. Видел, как он отскочил, когда ты колено задел, сползая? Ему ещё больно.

- Тебе что, делать нечего больше, кроме как мутантов спасать. Я думал, этим только Болотный доктор занимается. – Сказал Октан, пытаясь сжать пальцы правой руки.

- Есть, конечно. Но помочь тоже надо. Хотя я думаю, что ему не особо я смогу помочь. Подержу ещё пару дней, ногу перевяжу, чтобы ещё хуже не стало, и отпущу.

- А чем ты его кормишь-то? Сталкеров свеженьких на обед ему предлагаешь? – Спросил наёмник с ухмылкой. Юля в ответ только рассмеялась.

- Ну, ты даёшь! Конечно же нет! Кровососы не только у людей пьют кровь. И кстати, они не только кровь пьют, но и мясо едят. Есть у меня знакомый охотник. Он меня мясом снабжает.

- Но ты же не любишь животных убивать. – Сказал наёмник.

- Не люблю. Но сталкер этот и без моей просьбы их будет убивать. Так отчего бы не совместить неприятное с полезным?

- А сталкер-то знает, куда мясо его идёт? – Спросил Октан.

- Нет, не знает. – Ответила девушка. – Так кто же тебя нанял? И какие были ещё заказы?

            Эта перемена темы была так внезапна, что Октан даже не сразу понял, о чём речь. В комнате повисла тишина. Было слышно, как где-то в доме ворочается кровосос. В городе началась неинтенсивная стрельба из Калашниковых. Наконец наёмник ответил.

- Я ничего не собираюсь говорить об этом.

- Это зря. Я ведь могу предложить тебя на ужин кровососу.

- Нет, не можешь. – Ответил наёмник. – Ты слишком добрая для таких зверств.

- Ну, значит, ты совсем ничего обо мне не знаешь. – Юля улыбнулась. – Странно это: ты даже не изучил того, за кем охотишься.

- Если ты имеешь в виду ту историю с военными в Припяти, то о ней я знаю, но здесь не тот случай.

- Как же не тот? В том случае мне была прямая угроза и в этом тоже. Поэтому я могу делать с тобой всё что захочу. Хоть на куски порезать. Другое дело, что мне это не нравится, поэтому я могу попросить кровососа заняться тобой. Опять-таки совместить неприятное с полезным.

- Ладно. Но мне кажется, что ты этого не сделаешь. – Ответил Октан, понимая, что нагло провоцирует её. Однако он понимал, что Юле нужен ответ, а не труп в гостиной.

- Зря ты так думаешь. Кстати есть ещё вариант. Я могу отдать тебя Свободовцам, а они церемониться не будут.

Перспектива оказаться в руках сталкеров группировки «Свобода» Октана совсем не обрадовала. Они точно не будут полемику разводить. Пару пальцев