Через несколько часов отдыха, в течение которого схарчили почти все остававшиеся запасы пищи, караван вновь пустился в последний переход перед зимними холодами. И вскоре на высоком берегу великой реки показались острожные стены, из-за которых курились дымки. Даже лошади, почуяв близкое жильё, прибавили шагу, а уж у людей поистине открылось второе дыхание.
– Пресвятая Богородица, наконец-то! – Василий Михайлович Беклемишев, голова Ангарского приказа, снявши меховую шапку, перекрестился на виднеющийся вдали крест над воротами острога. Беклемишева встречал Измайлов, ещё у ворот, самолично пересчитывая заходивших в посад людей. Чуть позже молодой енисейский воевода провёл Беклемишева в отведённую ему избу, тут же приказав топить баню и готовить обильный обед.
– А поморы что, Василий Михайлович? Тоже по царскому указу в Ангарское княжество на кочах шли? – спросил о проходивших по Енисею поморах Василий Артёмович.
– Какие такие кочи, в Москве о них разговору не было, – нахмурился Беклемишев.
– Десятого дня прошли. Мимо острога, к берегу не приставали, вечером шли. Значит, евойные дела, князя ангарского, – пристукнул кулаком по столу Измайлов.
– Так то мне ведомо, что поморы ходят к ангарцам по Енисею-батюшке. Обратно пойдут по весне, можно будет и пощипать их. Хотя царь наш Михаил Фёдорович препятствовать тому повеленья не давал. А теперь, видишь что – людей на Ангару шлёт, – наливая ковшиком из лохани ягодной вытяжки, отвечал глава Ангарского приказа.
– Так они к ангарским послам не заходили.
– Стало быть, покуда не ведают о сём, – пожал плечами Беклемишев и вытер мокрые усы рукавом.
– К ангарцам когда пойдём? Они тут обретаются, в церковной пристройке, наверху, – спросил Измайлов, озабоченно поглядывая на приказного голову.
– У тебя снеди хватит прокормить всех? Четыре с половиною сотни человек, – в свою очередь спросил Беклемишев, вставая с лавки.
– Прокормим! Да там женщины да дети во множестве, а они едят немного, – беззаботно ответил Василий Артёмович, махнув рукой. – А по весне отправим их вверх по реке.
– Ну, пошли что ль, – покачав головой, Беклемишев взялся за ручку двери.
Во дворике, образованном зданием церкви да двухэтажной пристройкой к ней, ангарцы варили себе обед. Помимо Карпинского и Грауля, с ними находилось ещё двое – пожилой, но крепкий крестьянин Макар и обученный Иваном Микуличем современной в миру грамоте молодой парень Онфим, внук Макара. Онфим должен был вести переписку с Москвой, ежели таковое потребуется. Макар, помимо возложенных на него обязанностей денщика, в свободное вермя весьма умело ставил силки на беляков, которых особенно много было в долинах мелких речушек, где рос густой ивняк. Вот в котле сейчас как раз и варились три разрубленные и потрошёные тушки крупных, под четыре килограмма, зайцев. Уже доходила картошка, в воздухе разносился аромат варева, и желудок требовал пищи.
– Всё, снимаем! – Карпинский уже был не в силах смотреть, как смачно булькает бульон.
– Чичас, травки токмо добавим, – Макар, натянул рукав на ладонь и снял котел с огня.
– Макар, что бы мы без тебя делали? – Грауль, получив от крестьянина миску со своей порцией, с благодарностью посмотрел на него.
– Знамо что! Как оглашенные по лесу бы бегали, – заулыбался Макар, припомнив ангарцам про то, как они охотятся – больше пугая случайного зверя, чем выслеживая или карауля верную добычу. Разложив всем по порции, Макар и сам принялся за еду, с удовольствием обсасывая косточки. Когда дно котла уже виднелось, а ангарцы, закутавшись в захваченные с собой одеяла, сытыми глазами смотрели на огонь костра, Енисейск вдруг разом наполнился гомоном и суетой. Забегали люди, послышались властные окрики.
– Что за движуха? – удивился Карпинский. – Беклемишев вернулся?
– Сейчас вон тот боец нам расскажет, – Грауль кивнул на приближающегося к ангарцам стрельца.
В последние год-два в Енисейске удельный вес стрелецкого гарнизона ощутимо увеличился. Сейчас в остроге находилось до семи десятков краснокафтанников. Сказывалась возросшая важность сего городка.
– День добрый! С Божьей помощью караван с Руси пришёл. Людишек крестьянских нагнали во множестве. Воевода сказал, вас, ангарцев, к нему кликнуть. Он у главных ворот обретается, – обстоятельно доложил дюжий стрелец и, не удержавшись, скосил глаза на закопчённый котёл с остатками недавнего пиршества.
– Благодарствую за весть добрую, – отвечал Карпинский, – присядь, угостись. Макар, дай стрельцу поесть.
Обрадованный воин сел на бревно у костра дожидаться ангарских варёных клубней, а Пётр и Павел направились к воротам острога.
– Онфим, пошли с нами, чего сидишь? – позвал парня Грауль. – Только забеги за чернилами и бумагой. Перья опять не забудь!
– Вот, гляди, Пётр, – Беклемишев обвёл рукой пространство енисейского посада, заполненного людом. Крестьяне старались кучковаться посемейно, многие отыскивали среди людей своих бывших соседей, друзей, чтобы быть поближе друг к другу.
– Считать будешь, поди? – поднимая воротник, кивнул на крестьян Измайлов.
Словно предупреждая о скорой зиме, налетел холодный ветер, заставивший всех поёжиться от неожиданности.
– Мы считать будем только во Владиангарске. Там и оплата, – отвечал Павел. – Людей есть где разместить? Впереди зима.
– Да, за посадом есть срубы, там же и землянки, – воевода махнул рукой в направлении летом поставленных изб.
– Никаких землянок! – тут же повысил голос Павел. – Все люди должны быть живы и здоровы. Зимовать в землянках – верный путь заболеть. Василий Михайлович, размещайте крестьян в остроге. Пусть кучно – зато в тепле. Если места не хватает – подселяйте к себе в дом!
– Ты, Павел, гонору убавь чутка! – воскликнул Измайлов.
– А что вы хотели? Навезти народу и оставить его в холоде и голоде? Так ли царский приказ должно исполнять? – вступил в разговор и Карпинский.
– Василий, они кругом правы. Не надобно нам о сем спор весть, – Беклемишев решил погасить назревавший конфликт.
Однако Измайлов, молодой и горячий, явно затаил обиду на заносчивого белобрысого ангарца, сующего свой конопатый нос в воеводские дела. А вечером он напомнил об этом – его люди, с трудом распихав крестьян по помещениям, привели несколько семей и в церковную пристройку. Две семьи принял и посольский этаж – в их числе и Корнеевы из Засурья. Ивашка сразу сошёлся с отроком Онфимом, который неожиданно для него оказался из ангарцев. Тех самых, к кому они и держали этот нелёгкий путь с момента пленения их казанцами. До сих пор, вечерами, у Ивашки сжимались кулаки и катились крупные
