Картерн, разумеется, этого не увидел, он умер за полторы тысячи лет до него, и даже не от руки женщины, которую любил. Да, последнюю попытку его убить провернули именно через возлюбленную, которой он собственноручно всадил нож в сердце. Тот самый, который предназначался ему. После чего казнил с десяток людей, замешанных в заговоре, и отобрал новых.
— Все верно, нисса Мэйс. — Поняв, что вычесть баллы сегодня у меня не получится, она мигом потеряла ко мне всякий интерес. — Кто скажет, как продвигалась армия освобождения в…
Украдкой я огляделась в поисках неожиданной подмоги, но на меня никто не смотрел. Так… и что это значит? «Теперь будет до тебя докапываться», — сообщение от Летты. «Ага». Еще раз оглядела однокурсников, но определить, чей это номер, не представлялось возможным. Ладно, потом разберемся.
«Твоя сестра сможет одолжить мне платье?» — «Ну нам не обязательно ей об этом говорить». — «!!!» — «Да ладно. Ты же не собираешься обливать его какой-нибудь дрянью или пачкать в грязи?» Я нет. Но после выходки Ромины (с ней мы, к счастью, сегодня не сталкивались) понятия не имею, что еще может грозить платью. В том, что она будет на той вечеринке, я не сомневалась, равно как и в том, что вряд ли она спокойно воспримет мое появление. В чем я честно призналась Алетте.
«Ну, значит, тебе придется быть осторожной, потому что голову за платье открутят мне». — «Не хочу, чтобы тебе открутили голову». — «Я тоже. Поэтому избегай всяких там Ромин». Я бы с удовольствием, ни малейшего желания с ней встречаться у меня не было. Но, как показывает практика, где К’ярд, там и Ромина.
Звонок вытряхнул всех из исторической реальности, студенты заторопились на выход (следующая пара начнется через час, но до этого надо успеть завернуть в столовую). Мне торопиться было некуда, поэтому я собиралась медленно, как и Алетта, у которой тоже наблюдалась припасенная булка, купленная ею по дороге в академию.
— Сегодня тоже тепло. Может, на улицу? — предложила я.
— Да, давай прогуляемся в парк.
Правда, до парка мы прогуляться не успели — на выходе из аудитории я обернулась на Алетту, которая копалась за столом, и тут же влетела в… К’ярда.
— Куда-то торопишься, синеглазка? — поинтересовался он, глядя мне в глаза своими насыщенно-огненными. Того и гляди, плеснет пламенем через край.
Впрочем, эта мысль испарилась, когда к нам приблизился один из его друзей — довольно приятный парень, чуть ниже К’ярда ростом, но ничуть не уступающий ему в плечах. Тоже въерх — в дружелюбном прищуре, отмеченном пламенем, прятался ромбовидный зрачок.
— Привет, я Хар, — представился парень.
— Вирна. — Я кивнула ему и перевела взгляд на К’ярда. — Не такое уже сложное имя, правда? — Последнее было адресовано именно ему.
— Совсем нет. Но синеглазка мне нравится больше.
— Не вопрос, огнеглазик.
Хар издал звук, как будто поперхнулся, но когда К’ярд взглянул на него, тот выглядел совершенно серьезным и собранным, ни тени улыбки на губах.
— Прогуляемся в столовую? — К’ярд кивнул в сторону.
— Неа. Мы собираемся в парк.
Прежде чем Алетта успела открыть рот, я подхватила ее под руку и потащила в другую сторону. Принципиально, потому что выйти можно было спокойно и со стороны столовой.
— Эй! — возмутилась подруга. — Тебе не кажется, что это невежливо?
— Не кажется, — отрезала я.
Мне хватало того, что на нас пялятся все проходящие. А вот К’ярду, видимо, нет.
— Куда за тобой заехать? — поинтересовался он как ни в чем не бывало.
Догнать нас им, разумеется, труда не составило, и теперь мы в эдаком элитном кортеже вышагивали по коридорам Кэйпдора: К’ярд с моей стороны, Хар со стороны Алетты.
— Никуда, — ответила я. — Сама доберусь.
— Никуда — это расплывчатый адрес. Ты же не хочешь, чтобы я узнал его сам?
От такого заявления я остановилась прямо посреди коридора.
— Не хочу, — сказала я, пристально посмотрев ему в глаза. — Хочу просто добраться сама или никак. Договорились?
К’ярд прищурился, и в отличие от его друга этот прищур вломился в меня свысока, со всей свойственной въерхам тяжестью.
— Договорились, — хмыкнул он наконец, а потом сунул руки в карманы и кивнул другу. — Хар, идем?
— Приятно было познакомиться, Вирна, — парень улыбнулся.
Открыто. Обезоруживающе.
— Взаимно. — И даже не солгала.
— Фух! — выдохнула Летта, когда мы спускались по лестнице (ждать лифты было неохота, а размяться после пары я всегда за); спина все еще побаливала, но уже не так мерзостно, как раньше, а ходить я любила всегда. — Ну ты даешь! А если бы он тебя послал?
— Пошла бы.
— Непробиваемая.
— Какая есть, — парировала я.
— Нет, ну что тебе стоило согласиться, а?
— Не хочу, чтобы он меня забирал. Точка.
Летта покачала головой. Солнце вплелось в ее волосы позолотой, когда мы вышли на улицу, мои же привычно вспыхнули огнем.
— Почему?
— Потому что на нас и так все пялятся. Скоро весь Кэйпдор узнает о том, что я иду с ним на вечеринку, а пока я хочу спокойно пожить. Последние пару дней.
Слухи разносятся быстро, но хорошо одно: академия — не школа. После того случая, когда Лэйс орала в кабинете директора, все сделали тихо (ну ладно, не считая воплей Лэйс) и быстро: преподавателя, который полез мне под юбку, уволили, распространяться за что не стали. Случись кому-то об этом узнать, мне пришлось бы в лучшем случае менять школу. А в худшем ее пришлось бы менять и Митри, так что учились бы они сейчас с Тай где-то еще.
— Могла бы подольше с ним попрепираться, — хмыкнула Алетта, когда мы устроились на скамейке. — А я
