— И снова ни намека на спасибо, — хмыкнул он.
Тем не менее обошел меня и, сунув ладони в карманы растянутых джинсов, направился по проулку на два шага впереди. Закинув сумку на плечо, я пошла следом, не выпуская его из виду и не убирая пальца с кнопки шокера.
— Может, скажешь, как тебя зовут? — не останавливаясь, бросил он на меня взгляд вполоборота.
— Зачем?
— Хочу знать, как зовут девушку, разгуливающую по ночам в таком районе.
Я фыркнула, ничего не сказав, он, по всей видимости, понял, что пытаться завести разговор бессмысленно, и тоже замолчал. Мы вышли из проулка, свернули направо и под мечущимися тенями вместе дошли почти до самого моря.
— Проводить? — спросил он.
— Не стоит.
— Ну как скажешь, девушка, которая не говорит своего имени.
Я обратила внимание, что куртка у него распахнута (словно таранивший Ландорхорн ветер совсем ему не мешал), а под ней только футболка, подчеркивавшая внушительные грудные мышцы. Неудивительно, что он так легко разделался с двумя бугаями.
Я дождалась, пока он свернет на свою улицу, и только после этого направилась дальше.
— Хочешь совет? — донеслось до меня. — Найди себя парня, который готов за тебя постоять, или ходи в обход. Эти типы наверняка вернутся на место, где тебя ждали.
Я обернулась, но он уже скрылся на слепом участке — там, где не было фонарей, а глазницы окон зияли бездонными дырами. Напоследок вглядевшись в темноту, я зашагала быстрее и спустя несколько минут, подстегиваемая шумом бьющихся о камень волн, уже была дома.
Полоска света тянулась из кухни в холл. Опять забыли выключить свет, да что ж за… Сбросив грязную сумку на пол, стянула куртку и поморщилась от боли. К спине будто приложили раскаленную пластину, и наверняка она представляла из себя один сплошной синяк. Отмахнувшись от этой мысли, я прошла на кухню и увидела Митри. Сестра спала, сидя за столом, вытянув руку поперек и лежа щекой на тапете. Я подошла и осторожно тронула ее за плечо.
— Эй! Ты чего?! — Та подскочила, сонно моргая.
— Ты заснула, — пояснила я. — Уроки делала, что ли?
— Тебя ждала, — буркнула она, но, оценив мой внешний вид, широко распахнула глаза. — Э-э… что случилось?
— Три придурка по дороге попались, — отмахнулась я.
Вспомнила, что купила хлеба, пак с готовой лапшой и водорослями и упаковку соевых котлет, поэтому вернулась за сумкой. Водоросли размазались по коробке вместе с лапшой, но не пострадали, котлеты и хлеб остались в первозданном виде. К тому моменту, как я выгрузила еду в холодильник, сестра проснулась уже окончательно и теперь хмуро смотрела на меня.
— Все в порядке?
— Ага. — Я захлопнула дверцу. — У меня.
— В «Бабочке» ничего? — догадалась Митри, убирая длинные волосы за спину.
— Ничего. У них едхова конфиденциальность. — Я вспомнила, что ничего не ела, и пошла заваривать травы.
— У Лэйс был парень, — неожиданно произнесла сестра, закусив губу.
Я резко обернулась: сунув руки между сдвинутыми коленями, она покачивалась на стуле. Спокойно так покачивалась, словно только что не сказала ничего важного.
— И ты только сейчас об этом сообщаешь?!
— Лэйс просила не говорить. — Митри вздохнула. — Они встречались где-то полтора года.
Потрясающе. У моей сестры полтора года был парень, а я узнаю об этом только сейчас.
— И? — приглушив ворочающееся внутри раздражение, спросила я. — Кто он?! Как зовут? Где работает?
— Не знаю, — мотнула головой сестра. — Просто знаю, что он есть и что у них вроде как отношения.
Я покосилась в сторону кипятка и вырубила нагреватель. Плеснула в кружку горячей воды, чтобы согреться: может, я и не ела, но есть не хотелось совершенно. Сейчас во мне не осталось никаких сил — ни желания злиться на сестру, которая промолчала (да и толку злиться? парень, о котором ничего не известно, никак в поисках не поможет), ни желания двигаться, ни желания говорить. Даже разбирать задания к лабораторной не хотелось, несмотря на то что очень надо.
— Ви, мы ее больше не увидим, да? — У Митри задрожали губы. — Она тоже… как мама и папа…
— Увидим, — отрезала я. Только этого мне еще не хватало для полного счастья.
— Правда?
— Правда. — Я устало покосилась на холодильник и окончательно поняла, что ничего не хочу. Наткнулась на взгляд сестры, в котором отчаяние мешалось с надеждой, и сказала: — Я ее найду. Обещаю.
Сестра нахмурилась еще сильнее, а потом вдруг порывисто меня обняла, из-за чего унявшаяся было спина вспыхнула огнем. Я задохнулась от боли, но Митри уже отстранилась.
— Спасибо, — пробормотала она. — Спасибо.
А потом развернулась и убежала к себе раньше, чем я успела что-то сказать. К счастью, потому что пугать сестру видом своей спины я не хотела. Пугать там, честно говоря, было чем — это я поняла, когда сняла свитер в ванной перед потертым зеркалом. Синяя полоса пересекала спину от правой лопатки до поясницы, припухший кровоподтек выглядел так, что мне самой стало не по себе. В шкафчике у нас оставалось немного обезболивающей мази (Лэйс недавно сильно потянула ногу, а ей нужно было ходить на шпильках), ей я кое-как и намазалась, морщась и желая тем трем уродам до конца жизни хромать и трястись.
Сходила за остывающей водой и тапетом, забрала их к себе в комнату и уселась на расшатанный диван. Минут десять пялилась в методические материалы, после чего поняла, что это бессмысленно. Допила воду, погасила крохотную лампу и свалилась на кровать, под старый плед, сунув под голову плоскую от времени подушку. Перед глазами до сих пор стояло лицо Митри и звучало ее: «Спасибо». Одно короткое слово, неожиданно вернувшее мне веру в себя и в свои силы.
Я не сдамся. Никогда не сдавалась, не сдамся и сейчас. Я найду Лэйс, и все у нас будет хорошо. Найду, пусть даже пока не знаю как. Но это сейчас, завтра я обязательно что-нибудь придумаю. Ведь завтра будет новый день.
Глава 11
ПОЛЬЗА И ВРЕД ФИЗПОДГОТОВКИ