– Ну, еще не перетрусил знакомить меня с родителями? Вид у тебя какой-то бледный, – проговорила, быстро-быстро переводя дыхание. И я понял: она тоже волнуется, просто скрывает это немного лучше меня.
Отвечать на вопрос не стал, да и Иола уже исчезла в раздевалке.
Через четверть часа я звонил в родную дверь. Мать распахнула ее, держа на весу мокрые руки, в переднике.
– Алеша, а где твой ключ… – и осеклась, заметив Иолу.
– Мам, это Иола, она учится в параллельном классе, – выдал я информацию со скоростью пулемета. – Мы будем к тестам по истории готовиться, на завтра.
– Здравствуйте, – звонким голосом произнесла Иола, выступая на первый план.
И моя мама немедленно расцвела в улыбке, изобразила руками приглашающий жест:
– Здравствуй, Иола, проходи, раздевайся. Алеша, найди тапочки, живо. Ты пообедаешь с нами?
– С удовольствием, я ужасно голодная, – прозвучал над моей головой – я шарил под тумбочкой – голос Иоланты.
– Все уже готово, – соловьем разливалась мать. – Алешин отец вот-вот вернется. Потерпите или подать чай?
– Что вы, не стоит перебивать аппетит. Такие вкусные запахи!
Мама, сияя, унеслась на кухню. Я отыскал тапки, сердито швырнул их под ноги Иолы. Настроение почему-то испортилось вконец.
Проводил гостью в свою комнату, мысленно приказав себе смириться и с мужеством пережить весь этот цирк. Иоланта, переступив порог, порозовела и быстро-быстро завертела головой.
– Что? – заволновался я, озираясь еще поспешней.
Вроде кровать застелена, трусы с майками нигде на виду не валяются.
– Ничего. Тебе даже не понять этого. Я столько раз видела эту комнату, мысленно ходила по ней…
– А, дошло.
– Хотя очень жаль, что я не могу побывать в твоей прежней комнате, в Питере, – не унималась девчонка. – Там все было такое родное, с детства знакомое. Сколько раз я мысленно играла с твоими игрушками! Мне покупали каких-то дурацких кукол, которых я и в руки не брала, а хотелось-то совсем другого. Помнишь, тебе на восемь лет подарили пожарную машину с водой, с сиреной, с набором пожарных?
– Ну, было что-то…
– Ой, как же я мечтала о ней! Хоть раз коснуться рукой лакированного бока, испробовать все функции! Я даже подумывала умолять родителей купить такую же, но так и не решилась. Для нашей семьи это была слишком дорогая вещь. А ты ее через месяц превратил в хлам.
Я поскорее отвернулся: ощутил, что багровею. К счастью, звонок в дверь прервал дурацкие воспоминания Иолы.
– Отец пришел, – пробормотал я.
Обострившимся после соединения слухом я отчетливо слышал, как в прихожей мать отпирает дверь и тут же приглушенно вываливает отцу ошеломительную новость:
– Алеша привел девочку, я пригласила ее пообедать с нами!
– Что за девочку? Соседскую Тасю, что ли?
– Нет, эта девочка классом повыше, – усмехнулась мать.
– Старшеклассница, что ли? – не въехал отец.
– Ой, Илья, да я другое имею в виду. Сам все поймешь.
А так – из параллельного вроде.
От досады я стиснул кулаки и едва удержался от соблазна разгромить что-нибудь в комнате. Самое противное, что ведь и Иола это слышала, но только усмехнулась краешком губ. Помахала на меня книгой:
– Сгоришь сейчас!
Тем временем мать накрыла стол в гостиной, сервировала его по всем правилам. С моим отцом Иола познакомилась так же непринужденно, как прежде с матерью, даже руку ему протянула. Я диву давался, как ей все это удается, – сам до сих пор не умел толком знакомиться с людьми, терялся и паниковал.
– Значит, вы учитесь в параллельных? – начал разговор отец, пока мама раскладывала жаркое по тарелкам. – И объединил вас тест по истории?
– Ага, – широко улыбнулась Иола. – Мы случайно разговорились в раздевалке и выяснили, что учитель дал одни и те же вопросы для подготовки. И решили погонять по ним друг друга.
– А вы, Иола, с самого первого класса учитесь в этой школе?
Ничего себе, отец с ней на «вы»!
– Нет, что вы, Илья Сергеевич! Я только с этого полугодия начала в нее ходить!
– Как так? – изумился отец. – Перешли в середине учебного года?
– Так уж получилось.
– Понимаю. Катастрофа, верно?
– Ну, немножко. Я вначале страшно переживала. Но школа отличная, и ребята очень хорошие. Так что теперь уже все в порядке.
– Вы молодчина, – одобрил отец. – Что значит позитивный взгляд на мир. А вот Алексею нелегко дался этот переход. Но теперь уже все наладилось, надеюсь.
Я закатил глаза. Из прихожей снова раздалась негромкая трель.
– Ой, простите, это мой телефон! – слегка порозовела и слетела со стула Иола. – Мне придется ответить. Вдруг что-то важное?
– Конечно! – хором отозвались мои родители.
И девочка испарилась из гостиной. Я слышал, как она ответила кому-то:
– Прости, совсем забыла, – в голосе при этом – ни капли раскаяния. – Ну раз все равно уже опоздала, перенесем еще на полчаса. Да, точно буду! Ну сказала же.
Иола вернулась и закончила обед, все так же мило общаясь с моими родителями. А я ломал голову, куда она собралась и кто звонил. Если бы что-то связанное с нашим лагерем – мне бы тоже позвонили, разве нет? Значит, у нее завелись какие-то левые знакомые. Не знаю почему, но я последние остатки аппетита растерял при мысли об этом.
Вскоре Иоланта куда-то унеслась, а я сидел в своей комнате, как оплеванный. Отец заглянул ко мне уже одетым:
– Алешка, я снова на работу. Тебя никуда не нужно подбросить?
Я только головой угрюмо дернул.
– Что-то убежала Иоланта, до тестов, похоже, так и не дошло, – констатировал отец, изображая сочувствие.
– У нее дело срочное, – пробухтел я. – Кстати, папа, завтра прилетает мама Иолы, она просила… В общем, не мог бы ты на машине ее встретить?
Отец после этого вопроса счел нужным пройти дальше двери и оседлать стул.
– Слушай, сын, а эта девочка не потому к тебе, так сказать… интерес проявила, что у твоего папки машина есть?
– Нет, при чем тут это?! – Я вспыхнул, и отец поспешно перевел разговор:
– Ладно, проехали. Встречу, конечно, все равно с утра буду в Питере. Не на рассвете она, надеюсь, прилетает?
– Нет, в полдень.
– Принято. Из отпуска возвращается?
– Нет, просто прилетает посмотреть, как Иола тут живет, – брякнул я, не подумав.
Отец изумленно взметнул брови:
– Не понял. Мать проживает отдельно от семьи?
– Да нет, это Иола пока живет отдельно. В том же лагере, где и я. То есть я сейчас дома живу, а она – все время там.
Как-то так сложилось, что родители не задавали мне лишних вопросов о лагере. Наверное, боялись узнать правду до конца. А по умолчанию считалось, что я временно пребываю в лесном санатории для нервных подростков и успешно прохожу курс лечения.
– Понятно. Вот что, значит, вас сдружило, а вовсе не тесты. Хорошо, сын, напиши мне номер
