Растратив большую часть огневого запаса утром, артиллеристы Людендорфа не смогли долго вести эту борьбу на равных и потому вскоре замолчали, сменив место своей дислокации. С этого момента фельдмаршал только мрачно слушал доклады с противоположного берега реки о постоянных неудачах десанта и трудностях на этом берегу. Властно вышагивая около своего командного пункта, он отказался подойти к телефону, когда ему позвонил Гинденбург, приказав ответить, что уехал в части.
Его настроение значительно улучшилось, когда к вечеру подвезли долгожданные снаряды и мужественные саперы смогли восстановить переправу. Фельдмаршал приказал немедленно начать переправу двух дивизий, чтобы утром окончательно разбить врага и на том берегу.
Он практически не спал эту ночь, отдавая и отдавая распоряжения относительно предстоящего наступления, которые немедленно приводились в жизнь. Только когда он полностью убедился в готовности своих сил к последнему броску, он задремал прямо у стола, приказав адъютанту разбудить его через час.
Его разбудили через сорок две минуты, сообщив ужасную весть. Собрав все силы, снятые с пассивных участков фронта, рано утром 5 июня Фош контратакует со стороны Марны при поддержке английских и французских танков. Ослабленный фланг германской армии не выдержал столь мощного удара и треснул.
Людендорф моментально оценил всю опасность своего положения, едва только смог осознать полную картину происшедшего.
У него ещё был призрачный шанс, несмотря ни на что, продолжить наступление на Париж и попытаться опередить Фоша, но фельдмаршал благоразумно отказался от него после недолгого раздумья, поскольку был прагматиком до мозга костей.
Таким образом, всё то, что было переправлено на другой берег реки, теперь срочно возвращалось обратно, дабы не попасть в руки к врагу. Ещё части десанта не полностью переправились через Сену, а Людендорф уже развернул войска и вступил в бой с Фошем. В завязавшемся встречном сражении немцы смогли на время остановить противника и благополучно отвести свои силы на рубеж, с которого уходили в прорыв 29 мая.
Фош попытался развить наметившийся успех, но оказался жестоко бит. Седьмого июня французские дивизии испробовали на себе силу тяжелых немецких танков, спешно собранных немцами в один мощный кулак. На это раз Людендорф, как хороший ученик, повторил тактику Зданевича, столь удачно опробованную Русским легионом под Шато-Тьерри.
Немецкий танковый дебют оказался также вполне удачным, французы понесли большие потери в машинах и живой технике и вынуждены были перейти к обороне. Немцы, также уже исчерпавшие все свои резервы на этом направлении, были вынуждены остановить свой бег к Парижу. Однако неутомимый Людендорф не желал признавать свою неудачу в этом наступлении. Оступившись на Сене, он решил попытать счастье на Марне, планируя на этот раз обойти столицу с юга. Проведя энергичную перестановку последних сил, 9 июня он ударил по Шато-Тьерри, выложив при этом свой последний козырь.
Вновь рано утром, когда едва стали видны ориентиры для артиллеристов, на французские позиции было обрушено 750 тысяч снарядов с горчичным газом, фосгеном и дифенилхлорарсином. Всё это было заботливо подготовлено фельдмаршалом на крайний случай, который, по его мнению, и наступил.
Облака ядовитого тумана полностью скрыли французские позиции от глаз наблюдателей. Командиры подразделений придирчиво выверяли время начала атаки, при этом постоянно контролируя направление ветра. Однако судьба по-прежнему зло надсмеялась над честолюбивым полководцем. Поздно вечером 8 июня французский дешифровальщик Жорж Болеро сумел прочитать сверхсекретный германский телеграфный код для радиопереговоров и успел оповестить союзное командование о месте и времени нового немецкого наступления. Благодаря этому Фош успел не только отвести в тыл некоторую часть сил второй линии обороны, но и развернуть 10-ю армию генерала Манжена, ранее двигавшуюся для усиления обороны участка Уаза – Сена.
Французы были заранее оповещены о начале наступления, и всё же пять тысяч солдат передней линии обороны отравились немецкими гостинцами. Они не смогли оказать сопротивления брошенным в прорыв лучшим частям рейхсвера, 1-й Прусской пехотной дивизии Фридриха Великого и 5-й Гвардейской. Не снимая противогазов, немцы наконец-то заняли полуразрушенный Шато-Тьерри и даже смогли продвинуться вперед, но вскоре были встречены мощным контрударом 10-й армии, которая была дополнена большим количеством артиллерии, лёгкими танками «Рено» и тяжелыми «Шнейдерами».
Завязался жестокий встречный бой. Поддержанные с воздуха аэропланами, непрерывно бомбившими и поливавшими пулемётным огнём пехоту противника, немцы яростно отбивали один натиск французов за другим. Для борьбы с танками они стали выкатывать орудия на прямую наводку, и этот риск был во многом оправдан. Большинство танков было повреждено, и французы остановились, но не побежали.
Желая переломить ход сражения, 11 июня Людендорф решает ввести в бой только что переброшенное им под Марну соединение немецких танков, уже столь успешно показавших себя против Фоша неделю назад.
Когда на измученных предыдущими схватками французов неожиданно обрушились германские монстры с крестами на боках, то они не смогли долго обороняться и начали стремительно откатываться назад. Танки уже прорвали вторую линию обороны и выходили на оперативный простор, когда сама природа восстала против немцев. Разразившийся 12 июня проливной дождь в одно мгновение превратил немецкие танки из мощных воинов в беспомощных младенцев, основательно застрявших посреди моря грязи. В панике отступающие французские артиллеристы остановились и, развернув брошенные орудия, без особого труда уничтожили своих прежних загонщиков, за исключением тех, кто всё-таки смог выбраться из коварной липкой западни.
Разгоряченный Людендорф вновь приказывает атаковать Париж, который снова был как на ладони, но в этот момент немцам, так же как и французам, пришлось испробовать химической каши. Теперь французы использовали против сил рейхсвера баллонный горчичный газ, благо ветер дул в сторону врага. В результате неожиданной химической атаки противника немцы потеряли отравленными горчичным газом около 1200 человек, что окончательно и бесповоротно похоронило надежду Людендорфа на скорую победу.
Пятнадцатого июня между противниками ещё шли спорадические перестрелки по обе стороны фронта, однако снова наступать немцы не могли. Измотанные постоянными марш-бросками, недосыпанием и недоеданием, солдаты просто устали ходить в атаки, хотя их и вёл самый лучший военный ум империи. Кроме этого, Второй рейх полностью исчерпал все свои стратегические резервы, заботливо собранные Людендорфом из всех закоулков империи.
Остановившись в шаге от заветной цели, кайзер и Гинденбург не посмели упрекнуть Людендорфа в неудаче этого грандиозного наступления, поскольку, кроме истощения ресурсов в немецких частях, впервые за всё время войны, стал намечаться психологический надлом. Солдаты просто устали непрерывно воевать во имя Германии и
