Першинг: «Мне, как профессиональному военному, горько слышать несправедливые упрёки в свой адрес. Я ещё раз готов от лица правительства Соединенных Штатов подтвердить нашу готовность бороться вместе с вами против Оси мирового зла в лице кайзера Вильгельма и австрийского императора Карла.
Мы прекрасно осознаем всю опасность сложившегося положения на фронтах Европы, но из-за постоянной угрозы со стороны германских подводных лодок для наших транспортных кораблей мы не можем резко увеличить число своих войск на континенте. С болью в сердце повторяю ещё раз, американская армия будет полностью готова только к середине августа – началу сентября».
Клемансо: «Генерал, согласно выкладкам нашего объединенного штаба для полного контроля обстановки на случай нового немецкого наступления нам необходимы 250 тысяч американских солдат в июне и столько же в июле. Только такое вливание в ряды союзных войск позволит нам не только остановить врага, но и даже начать своё наступление на некоторых участках фронта».
Першинг: «К моему большому сожалению, я должен сказать, что американская армия на сегодняшний день имеет всего только четверть миллиона обученных солдат, которых мы и собираемся полностью перебросить к середине августа».
Клемансо: «Вы жестоко разочаровали меня этой горькой правдой. генерал, но лучше познать её сейчас, чем в час жестокого испытания».
Першинг: «Я очень сожалею, господин президент, что мои слова огорчили Вас, но, поверьте мне, это всё, что может выставить Америка на данный момент. Единственным утешением Вам, может быть, послужат мои заверения от лица правительства, что механизм американской военной помощи уже полностью запущен и с каждым днём набирает обороты. Уже открыты сотни вербовочных пунктов приёма добровольцев и солдат запаса. Американская промышленность уже начала переориентироваться на военные заказы моего правительства, непрерывным потоком заполняя склады и арсеналы своей отменной продукцией. Поверьте, что четверть миллиона человек, что мы имеем сейчас, это только верхушка айсберга, и к концу года вы получите миллион солдат и даже больше».
Ллойд-Джордж: «Это всё прекрасные перспективы недалекого будущего, до которого немцы вряд ли дадут нам спокойно дожить».
Фош: «Согласно ли американское командование помочь теми силами, которые есть сейчас в его распоряжении? Это крайне важно, в любой день немцы могут возобновить наступление на Париж».
Першинг: «По мнению моего штаба, они вряд ли смогут сделать это в ближайший месяц. Их потери за два месяца наступления огромны».
Фош: «Так легковерно могут рассуждать лишь те, кто никогда не воевал с немцами. Уверяю Вас, генерал, что при всех недостатках в снабжении и неизменных потерях германская армия способна преподнести неожиданные сюрпризы. Мы в этом уже убедились за четыре года войны с ними».
Клемансо: «Господа, не будем отвлекаться от обсуждения главного вопроса. Скажите, генерал, Ваши солдаты помогут нам или по-прежнему будут находиться в резерве?»
Першинг: «Да, правительство Соединенных Штатов и президент Вильсон согласны на участие наших войск в военных действиях, но только под моим командованием».
Специальное сообщение генералу Людендорфу
от полковника Николаи
от 14 мая 1918 года.
Строго секретно.
Лично
С радостью сообщаю, что проводимый моими агентами в Ставке румынского короля зондаж о заключении сепаратного мира между Румынией с центральными державами увенчался успехом. Король согласен заключить мир и уступить Болгарии часть побережья Черного моря – Добруджу. В качестве компенсации ему была предложена Бессарабия.
Полковник Николаи
Из срочной телеграммы президента Франции Клемансо
в Ставку Верховного правителя России Корнилова
от 10 мая 1918 года.
Секретно.
Лично
Господин Корнилов, положение Франции и объединенных союзных сил угрожающее. По всем признакам немецкое командование в самое ближайшее время предпримет новое наступление, которое может стать решающим во всей этой войне. В эту трудную для всех нас минуту мы обращаемся к Вам с просьбой пересмотреть сроки ранее запланированного Вами наступления в Румынии и тем самым сорвать планы противника.
Французское правительство надеется, что вождь русского народа не оставит своих боевых союзников в трудную минуту.
Клемансо
Из срочной телеграммы
генерала Корнилова
президенту Клемансо
от 11 мая 1918 года.
Секретно.
Лично
Господин президент! Я и весь русский народ прекрасно осознаем всю ту опасность, которая нависла над нашим верным боевым союзником Францией. Однако Генеральный штаб русской армии очень озабочен переносом срока наступления в Румынии, поскольку это может самым пагубным образом сказаться на исходе операции, а вместе с ним и на нашем внутреннем положении. Неудачное наступление может спровоцировать бунт в нашем тылу или развал фронта. Генерал Духонин утверждает, что необходимо придерживаться ранее объявленного строка – начало июня, конкретнее 6–7-го числа.
Корнилов
Из срочной телеграммы Клемансо
Корнилову
от 12 мая 1918 года.
Секретно.
Лично
Господин Корнилов! Генеральный штаб объединенного союзного командования внимательным образом изучил вашу телеграмму от 11 мая и повторно просит Вашего согласия на скорейшее начало наступления на Румынском фронте. Видя, как успешно развивается Ваше наступление на Кавказе, у объединенного штаба нет и мысли о неудаче русского оружия на полях Румынии. Все мы с восторгом следим за успехами своего боевого союзника генерала Юденича и полны уверенности, что генерал Щербачёв также успешно внесёт свою лепту на алтарь общей победы.
Поверьте, что на кону стоит судьба всей Европы <…>
Клемансо
Телеграмма из Ставки Верховного командующего
генерала Корнилова
Главнокомандующему объединенными силами союзников
маршалу Фошу
от 15 мая 1918 года.
Секретно.
Лично
Господин маршал! Россия выполнит свой союзнический долг перед Францией 28 мая этого года. Это окончательный срок, не подлежащий пересмотру.
Духонин
Глава VI
Жаркая весна в Европе
С каким огромным нетерпением, подобно молодому повесе, изнывающему в страстном томлении перед встречей со своей возлюбленной, ждал Эрих Людендорф начала своего нового наступления. Отринув прочь ворчание старого Гинденбурга и кудахтанье германского кайзера, с маниакальным упоением готовил он план своего нового наступления.
Позволив этим двоим вершителям судьбы Второго рейха нетерпеливо топтаться у себя за спиной во время подготовки реализации плана, Эрих уже точно знал, что в этот раз он наверняка сорвет банк. Заткнув рот обоим принцам, посмевшим заикнуться о больших потерях недавнего наступления, германский гений энергично тасовал элитные части рейхсвера на узком участке фронта.
При соблюдении строжайших мер маскировки и умелой дезинформации противника, убаюкивая его огромными цифрами мнимых потерь в весеннем наступлении, Имперский генеральный штаб ловко и умело вершил своё дело. Немного удачи, немного везения – и вот результат.
Новоиспеченный фельдмаршал германского рейха Эрих фон Людендорф преподнес союзникам новый коварный сюрприз тевтонского гения, начав своё генеральное наступление 22 мая,
