– Я нисколько не боюсь этих подлых и коварных замыслов западных интриганов, в чьей нечистоплотности я смог полностью убедиться. Сейчас Россия сильна как никогда и сможет сама диктовать свои условия господам союзникам. Пусть попробуют потребовать у меня Польшу или Финляндию, они получат хороший ответ.
– Слова, достойные патриота Отечества. Примерно в таком же тоне с союзниками год назад говорили царь Николай и генерал Алексеев, – и к чему это привело?
– К чему же?
– К февральской революции, дорогой Лавр Георгиевич, которую сделали наши русские демократы на английские деньги и с благословления ближних родственников нашего венценосца, подобно тому, как в прошлом веке на английские деньги заговорщики убили императора Павла.
– Это уж, знаете ли, слишком, дорогой мой Николай Николаевич.
– Я готов ответить за каждое свое слово, ваше превосходительство.
Верховный правитель вновь покрылся красными пятнами от возмущения. Он хотел что-то возразить, но, зная щепетильность Духонина, который всегда пользовался только перепроверенной информацией, промолчал и стал быстро ходить по вагону из угла в угол.
– Как такое могло произойти, что англичане чувствуют себя в России, как дома?
– Только благодаря вашему указу о введении особого положения в европейской части страны, мы тогда смогли нейтрализовать большинство немецких агентов и людей их влияния, не имея против них прямых доказательств. Но это же сыграло на руку союзным агентам, их наша контрразведка пальцем тронуть боится, чтобы не вызвать дипломатического скандала.
– Что же вы предлагаете, смиренно ждать, пока союзники воплотят свои сокровенные планы в жизнь?
– Вести свою политику, которую я сравнил бы с японской борьбой дзюдо. Согласно легенде, стиль дзюдо был позаимствован от сакуры, японской вишни, на ветви которой упало большое количество снега. Толстые и крепкие ветви дерева сломались под тяжестью выпавшего на них снега, не выдержав его непрерывного давления, тогда как тонкие ветки прогнулись вниз и тем самым сбросили с себя снежную массу, оставшись невредимыми. Я предлагаю временно отказаться от навязанного нам союзниками летнего наступления, объяснив это слабостью нашей армии, которая ещё не полностью оправилась от революционных потрясений. Пусть союзники считают наши войска слабыми и небоеспособными, подобно сербским, греческим и итальянским. Получив статус второстепенного направления, мы сохраним многие жизни своих солдат, которые очень пригодятся России в мирное время.
– Однако союзники непременно потребуют энергичных действий хотя бы на одном участке фронта, и мы будем вынуждены это сделать.
– А как они это сделали в 1915 году, когда для нас было так важно оттянуть хотя бы часть немецких сил с нашего фронта. Я хорошо помню их ответ об отсутствии сил для оказания помощи.
– Я тоже, но всё же мы будем вынуждены провести наступление, просто так они от нас не отстанут.
– Пожалуйста, на Кавказе против турок может начать наступать Юденич, его войска не так подверглись разложению, как войска западных фронтов, и не утратили свою прежнюю боеспособность. Кроме этого, из Персии корпус Баранова может возобновить давление на Месопотамский фронт с целью выхода к Мосулу.
– Последнее вряд ли обрадует англичан, они не желают отдавать местную нефть кому-либо. Им больше нужна наша активность в Европе.
– Во-первых, на своих фронтах мы продолжаем сковывать не менее половины сил Германии, не позволяя перебросить их на запад, и с этим нельзя не считаться. А во-вторых, как примирительный вариант в будущем разговоре с союзниками, я вижу возможность нашего наступления в Румынии на Констанцу. Это создаст угрозу болгарам и австриякам и поможет сковать дополнительные силы немцев, которые они обязательно перебросят против нас для стабилизации положения. На крайний случай, чтобы успокоить союзников, можно пообещать наступление против австрийцев в Галиции, по мере укрепления армии, ближе к осени, но не более того.
– Хорошо, ваши намерения в отношении союзников мне полностью ясны и понятны, после вашего доклада. Но что конкретно вы хотите предложить для нашей летней кампании?
Духонин чуть улыбнулся в аккуратную бородку и, взяв стакан чая, стал пояснять Корнилову свои планы, неторопливо прихлебывая из стакана.
– Конечно, продолжать наступление нашего Кавказского фронта. Чем больше мы займем армянской территории, тем большие земли мы сможем включить в состав страны при заключении мира с турками. В идеале можно было бы претендовать на Эдессу с выходом на побережье Средиземного моря и созданием порта постоянного базирования кораблей особого флота. Это, конечно, вызовет яростный протест союзников, и поэтому придется, в качестве компенсации, отдать под их протекторат земли Палестины, Аравии, Сирии и Ливана. Для укреплений своих позиций на этом направлении неплохо было бы провести здесь наступление корпуса Баранова. Однако самая главная цель нашей новой кампании будет заключаться в проведении операции «Нептун», к которой больше года готовится вице-адмирал Колчак. Эта операция будет готовиться под прикрытием летнего наступления в Румынии. Об истинном положении вещей не должен знать никто, кроме вас и меня. Это позволит сохранить полную секретность до самого начала наступления. По моему мнению, у нас есть хорошие шансы благополучно провести задуманное и наконец-то исполнить давнюю мечту императрицы Екатерины, имея к тому же благословление английского посла и его правительства.
От этих слов на лице Корнилова впервые за весь вечер мелькнула улыбка, и он, подобно Духонину, принялся пить чай.
– Ну, а что же главный фронт, – поинтересовался главковерх, – там вы собираетесь наступать?
– Здесь нам, Лавр Георгиевич, несмотря на всё ваше стремление рассчитаться за позор пятнадцатого года, следует набраться терпения, мастерски изображать слабость своих армий и ждать, ждать и ждать, пока немцы полностью не завязнут во Франции, а австрияки – в Италии и Греции. И, только когда наступит этот момент, нам следует атаковать врага, но перед этим как можно выгоднее продав свои штыки господам союзникам. Главный удар нашего наступления будет направлен против австрийцев, как наиболее слабого врага из Центрального блока.
– Как и планировал генерал Алексеев в прошлом году.
– Совершенно верно. Взломав вражеский фронт в Галиции, мы будем продвигаться ко Львову, что, собственно, и является нашей главной целью на данном театре войны. Если нам повезет в продвижении по тылам австрийцев, то сможем занять карпатские перевалы и выйти к Будапешту. По нашим расчетам, после этого удара развал Австрийской империи на несколько частей неизбежен.
– Вы так уверены в быстром выходе наших войск к перевалам, что строите столь масштабные планы. Насколько вы учитываете уроки брусиловского наступления, которое имело аналогичные замыслы, но не было продолжено?
– Не беспокойтесь, ваше превосходительство, лишь бы взломать фронт, а там у
