– Давай быстрее! – поторопила меня Игрет, отвлекая от собственных мыслей.
Мы как раз вышли на знакомую поляну, откуда меня утащил наг, а память подбросила рыжего мальчика, которого ударил змий. Только здесь его не было...
– Твой брат, – тихо прошептала я, пытаясь совладать с собственным страхом.
– Саннэт? – испуганно воскликнула девушка, останавливаясь. – Что с ним?!
– Он... – я уже открыла рот, когда громкий крик «Лаосса» заставил испуганно вздрогнуть.
Мы обернулись с девушкой одновременно, замечая, как к нам спешат два молодых рыцаря: Орэй и Рангар.
Девушка тут же напряглась, сжимая меч, но я поспешила успокоить ее:
– Все в порядке, они не причинят нам вреда.
– Где мой брат? – сухо повторила девушка, с неприкрытой неприязнью глядя на парней.
– С ним все хорошо, – поспешил успокоить Орэй.
– Я хочу его видеть! – приказным тоном отозвалась она и решительно направилась в сторону деревни.
Рыцари подозрительно переглянулись и что-то сказали друг другу.
– Что не так? – потребовала разъяснений я.
– Лаосса, не стоит волноваться, – поспешил ласково сказать рыжий рыцарь. Его сладкий тон не пришёлся мне по душе. – Вам стоит к целителю...
– Дай мне свой плащ, пожалуйста, – попросила я, не желая перед всеми сверкать голой задницей. Платье прикрывало только перед.
Рыцарь охотно поделился своей одеждой, и мы все втроем поспешили за Игрет.
Девушка мчалась в деревню, позабыв о нас, и я прекрасно понимала ее. Пытаясь догнать, но выходило плохо. Когда же позади вдруг раздался горн, и вовсе чуть не упала, с удивлением замечая, как один из рыцарей дует в рог, что висел ранее на поясе.
– Надо других призвать, – улыбнулся он на мой немой вопрос и действительно рядом с нами стали появляться другие рыцари.
Ваалат оказался ближе всех, беря мою руку.
Без слов. В тишине. Мы поспешили в деревню. У меня была легкая обида, но сейчас обсуждать это я не хотела, тем более что я прекрасно помнила слова змия о защите его пещеры. И все же мне хотелось, чтобы Ваалат не позволял такому случаться. Он словно понял и совсем тихо шепнул:
– Наг использовал заклятие для отвода глаз...
– Он поимел меня! – я ничуть не стеснялась, сказала громко. Я уже давно имею статус подстилки, так что ни для кого не секрет, для каких целей все используют меня.
– И я виноват в этом, – покорно проговорил Ваалат. Я махнула на него рукой, понимая, что бесполезно что-то говорить. Поэтому задала насущный вопрос: – Я могу залететь от нага? Все-таки мы разные виды...
– Залететь? – не понял синеокий рыцарь, а потом резко сменился в лице, явно осознав сказанное мной. – Лаосса может понести лишь по своему желанию.
Хм, удобно.
– А как именно я должна пожелать?
– Всем сердцем.
Ничего нового!
Ладно, фиг с ним! Куда интереснее намечалось вокруг Игрет. Рыцари все собрались и рыжеволосый поспешил сообщить весть.
– Братья и досточтимая Лаосса, мальчик не будущий наш соратник!
– А кто? – ошарашенно спросил подросток. – Лаосса видела...
– Она видела нашу сестру!
Повисла неловкая пауза. Девушка, что до этого обнимала брата, удивленно взглянула на рыцаря.
– Она держала меч, который может держать только избранный!
– Но это же женщина, – прошептал поражённый Аганий.
– Значит, теперь у нас появился не брат, а сестра! – произнес Ваалат, и его голос не требовал возражений. – Пойдём с нами, наша новая сестра! Как звать тебя?
– Игрет! – поднялась на ноги девушка. – Но что это значит?
– Ты теперь защитница семи миров, рыцарь Света!
Игрет была удивлена, но не испугана. Она и правда выглядела словно воительница. Какое-то время, казалось, она думает над словами, а после уверенно заявила:
– Если это поможет мне уничтожать таких гадов, то я согласна!
– Сестра, ты покинешь меня! – мальчик испуганно обнял голые ноги юной воительницы. Из его глаз брызнули слезы.
К нему подошел Аганий и положил руку на плечо.
– Твоя сестра станет великим воином. Ты должен гордиться ею!
– Но моя сестра более не будет моей сестрой, – мальчик размазал по лицу мокрые дорожки от слез.
– Зато я буду защитой и опорой для таких бедных людей, как ты и я, – ласково сказала Игрет. Мне было даже непривычно, что столь воинственная девушка может быть столь милой и доброй. Отчего мое сердце непроизвольно сжалось в болезненных спазмов. Из-за миссии она вынуждена выбирать между семьей и долгом. Но, по крайне мере, у нее был выбор, в отличии от меня. Или этот выбор призрачный? Отказывался ли хоть когда-то кто-то от должности рыцаря Света?..
– Ты же знаешь, – тем временем продолжала говорить Игрет, – я всегда желала быть воином и защищать слабых, но не могла, из-за того, что родилась женщиной. Теперь у меня появился шанс, дорогой Саннэт!
– Я понимаю, сестра, – мальчик обнял девушку крепко-крепко, будто бы знал, что они могут более никогда не увидится. Из-за того, что так требовали обычаи рыцарей – отречься от всего земного.
Глава 15
Мы прибыли в замок под вечер, когда Игрет распрощалась с семьей и собрала свои скудные пожитки. Грэдиана мы не встретили, поэтому не успели «обрадовать» его, что ещё один канон нарушен.
Игрет поселили около меня. Ваалат решил, что раз она женщина, то заодно станет моим телохранителем, даже в те моменты, когда мужчине в том месте быть неэтично.
После деревни я решила принять ванну, чтобы избавиться от постыдного напоминания о наге. Но как бы я себя не тёрла, воспоминания не уходили. Я ненавидела себя за слабость и силу Лаоссы. Из-за нее я бывала слишком возбужденной и податливой... А мужчины только и пользовались этим!
Я вышла из ванны и увидела Игрет, сидящую на моей постели. Девушка тоже была только из ванной, наряжена в мягкий халат.
– Ты тоже не можешь избавиться от мерзкого ощущения того хвостатого? – резко спросила она.
И вдруг я поняла, что давно не говорила ни с кем по душам. А с девушкой тем более. Мне просто было необходимо поговорить на девичьи темы. Тем более что в Игрет я нашла родственную душу: она, как и я потерпела от насилия.
Я кивнула и села около нее.
– Знаешь, я рада, что так сложилось, – вдруг сказала девушка. – Теперь ни одна сволочь не посмеет прикоснуться...
– Ты сильная, – согласилась я, чувствуя разочарование от собственного
