– А что чувствуешь ты? – я все-таки подняла взгляд, чтобы тут же утонуть в его глазах.

– Счастье... – озвучил он мои же мысли.

– Но я не понимаю, – честно призналась. – Выходит, я со всеми рыцарями такое бы чувствовала? Это же... – я не находила слов. – Как такое может быть?

– Я не знаю точно, но предыдущая Лаосса всегда говорила, что любила только одного из нас и только с ним испытывала счастье...

– А какая была прежняя Лаосса?

– Очень сильная, но ранимая внутри и мы не учли этого, но с тобой я не повторю такого, ты не умрешь, обещаю!

– Ты знал, кто был ее возлюбленным?

– Да, – Ваалат тяжело вздохнул. Приподнявшись на локте, он убрал мою прядь с лица и поцеловал в висок. – Ты и сама уже поняла.

Меня словно молнией пронзило.

– Это Грэд? – ахнула я, сев от собственного открытия. Одеяло спало, оголяя мою грудь, но мне было все равно. Ваалата я нисколько не смущалась. – Теперь ясно, чего он такой злюка! Но, Вал, почему же она покинула его?

– Она не смогла выдержать бремя, что легло на ее плечи.

– Даже ради счастья с любимым?

– А ты, – он сел рядом, беря меня за руку и заглядывая в глаза, да так, будто бы увидел мою душу. – Готова ли ты остаться Лаоссой ради любви?

Я смутилась, опустив взгляж на наши соединённые руки.

– Не знаю, – честно призналась я. – Честно, я просто хочу домой.

– Понимаю, – кивнул Ваалат, прикоснувшись ладонью к моему лицу. Его ласковый жест заставил меня вновь взглянуть на него. В тот же момент он коснулся моих губ нежным поцелуем.

Я вновь опустила голову ему на грудь, понимая, что не хотела бы с ним расставаться, но и быть источникам силы другим рыцарям тоже не смогла бы. Кажется, я начинаю понимать прежнюю Лаоссу, что отказалась от любви, лишь бы не быть подстилкой для других.

– А сам Грэдиан? Он любил ее? Как же тогда позволял другим брать ее силу?

– Таковы традиции нашего мира. Семь хранителей, что держат оборону миров получают силу только от Лаоссы, иначе мы бы не смогли охранять и открывать переходы. Но прежняя Лаосса знала о своей судьбе с детства, а потому ей было легче принять свою сущность. Однако полюбив Грэдиана, она не смогла больше отдаваться другим. Не стану скрывать, Дарилэя просила его прекратить, но он понимал всю важность силы для нас. Именно тогда этим и воспользовалась темная сторона – Фагот соблазнил Лаоссу сладкими речами. Грэд успел вытащить Дарилэю в последний миг, когда она уже была готова передать свою силу. Только это уже ничего не изменило: Лаосса сдалась. В последний раз, проведя ночь с Грэдом, она выскользнула из его покоев и сама совершила переход, рассеивая силу по мирам. Этот поступок перечеркнул все добро, что было сделано, именно поэтому Лаосса долгое время не рождалась...

– Это все ужасно, – выдохнула я. – А что же с моей силой? Как мне помочь?

– Есть древний манускрипт, который принадлежал первозданной Лаоссе. В нем описывается абсолютно все, поэтому думаю, он сможет дать нам ответы на вопросы. Должен дать, ведь первая Лаосса была Высшей.

– Но где этот манускрипт? – и тут меня осенило. – Но ты же говорил, что уже точно знаешь как!

– Знаю, – невозмутимо кивнул Ваалат.

– Просто нужно достать этот манускрипт. Он запечатан у Высших, а я планирую забрать его…

– А что скажут Высшие?

– Поверь, мне просто нужно ещё немного времени, – уклончиво проговорил Ваалат, слегка касаясь губами моего плечами. – Прошу, верь мне!

– Ты говорил, что Аганий поможет мне, что вы нашли решение! – я почувствовала себя обманутой.

– Да, если бы я погиб, книгу бы достал он, просто...

– Просто ты вновь не сказал мне всего!

– Я доверяю ему, как себе и он бы выполнил мою последнюю волю.

И все равно мне стало не по себе. Пусть Ваалат и хотел меня защитить или успокоить, но я ведь я правда верю ему, доверяю, а он все также не говорит всего.

Медленно поднялась. Синеокий рыцарь попытался остановить, но я сипло прошептала, стараясь удержать слезы.

– Мне надо побыть одной... – подобрала свои вещи, на ходу одеваясь. – Пожалуйста...

Отвернулась, желая скрыть слезы. Он понял. Обнял со спины.

– Ты вернешься домой, верь мне...

– Как я могу верить, если ты все также недоговариваешь! – вырвалась из его объятий. И босиком в поспешно натянутом платье выбежала в коридор. Надеюсь, он не пойдет за мной. Мне действительно надо было побыть одной. Подумать. Ведь, если он не сможет достать эту книгу, то я не вернусь, я...

Надежда пошатнулась, и все-таки потекли слезы.

Я выбежала в сад. Мне было плевать, что земля холодная и морозит ступни. Хотелось просто раствориться в своей безысходности и жалости к самой себе. Рыдать и страдать, без всяких свидетелей. Поплакаться ночи и ее звездам. Там, где не увидят эти гадкие «рыцари»!

В итоге спряталась в кустах розы. Упала на колени, и, прикрыв лицо руками, громко разрыдалась. Но даже этого мне не дали сделать! За спиной послышались звуки чьего-то громкого дыхания.

Раздраженно подняла голову, да так и замерла, столкнувшись лицом к лицу с чёрной мордой уродливого демона. Его пасть была оскалена, а из ноздрей валил густой пар, но я все рано узнала его...

– Иннай? – испугано прошептала я, не веря, что это чудище мой знакомый чертенок.

В тот же миг монстр заревел, занеся лапищу для удара.

«Вот он конец!» – подумала я, прикрыв голову. И в тот же миг услышала мерзкий лязг когтей о сталь.

– Бегите, Лаосса!

Моим спасителем оказался Венус. Желая защитить, рыцарь оттолкнул меня свободной рукой, подальше от обезумевшего демона. Я вскрикнула, отбегая назад, подальше от эпицентра событий. Перед глазами бегали две фигуры, сражаясь со скоростью молний. Я еле успевала понимать, где кто.

Мысли путались, но одного я не могла понять: неужели это Иннай? Почему он хотел убить меня? Неужели, как и Фагот, захотел избавиться от меня, узнав, что я теперь с рыцарями? Тогда я была права насчет него…

И отчего-то это было так больно осознать, но как только это подумала, помимо воли отвлекаясь, увидела, что Венус попал в западню демона. Слишком поздно выкрикнула «Осторожно!» – монстр уже настиг его, располосовал шею.

– Нет! – ахнула я. В действо тут же вступил третий участник. Грэдиан. Застав монстра врасплох, он проткнул его изогнутую спину. Меч вышел со стороны левой ключицы.