– Да тише ты!

Дверь сарая еще раз предательски скрипнула, и внутри воцарилась тишина. Две мужские фигуры замерли, пытаясь разглядеть в темноте хоть что-нибудь.

– Я ничего не вижу! Надо зажечь свет.

– Вызови Малое око.

– Густав, ты не забыл, что я не учился на Острове?

Старший сын князя Фесса выругался.

– Завесь чем-нибудь окно. Я сейчас зажгу рубин на трезубце Власти.

– А чем завесить-то? – Вторая фигура подошла к окну.

– Да хоть своей кожаной курткой.

Раздался шорох, в сарае стало еще темнее. И сразу же в руках Густава загорелся магический артефакт. Рубин осветил самого княжича – высокого узколицего парня лет двадцати с густой копной черных волос. А также его друга – барона Бруно Болдера. Соратник Густава был низок и коренаст, с лицом, словно вырубленным из камня. Недруги язвили, что матушка Болдера согрешила с гномом. Эти шутки за последний год привели уже к трем дуэлям и двум смертям – Бруно был очень хорош с мечом и дагой. Его низкий рост и малая длина рук вводила высокорослых противников в заблуждение. В смертельное заблуждение. Ибо барон был быстр. Очень быстр. Атаки понизу, уколы в ноги и живот – у Бруно было несколько приемов, которым неопытным соперникам нечего было противопоставить.

– Вот он, красавец! – Княжич дернул покрывало, и взору парней предстал паровик. – Сейчас мы тебя запустим, и…

– Густав, я по-прежнему считаю это плохой идеей. – Бруно заглянул в топку механизма. – Мы не умеем им управлять, мы не знаем, чем и как его… правильно кормить.

– Ничего сложного. Я вчера все рассмотрел. – Густав взял вязанку дров и подтащил ее к паровику. – Зажигаем топку, проверяем уровень воды. Вот сюда заливается масло.

Парень открыл горловину сбоку машины и ткнул пальцем.

– Может быть, позовем Хагрима? – Бруно в сомнении покрутил один из рычагов. – Небось твой отец за порчу паровика нас не поблагодарит. Тебе-то ничего не будет, а меня вышлют, как в прошлый раз, из столицы.

– И это говорит лучший клинок Вертана? – усмехнулся княжич. – Самый смелый дворянин Фесса?

– Хватит меня подначивать, – мотнул головой барон. – У меня нет дамы сердца, ради которой я готов так рисковать.

– Ах, княжна Айдель, – вздохнул Густав. – Ты видел ее смуглое точеное лицо? Голубые глаза, словно бездонное озеро? А эти каштановые завитки, что оставлены у висков и не заплетены в тугую косу? Они мне снятся по ночам!

– А мне снится секира Хагрима, когда он узнает о наших проказах с паровиком. – Бруно зажег факел и сунул его в топку. – Давай позовем гнома. Механикус нас не выдаст князю.

– Я сам! – отрезал Густав. – Моя избранница должна увидеть, как я сам приехал на паровике провожать ее с бала.

– Уже избранница?

– Хочу говорить с отцом о сватовстве. – Княжич уселся на облучок. – Следи вот за этой стрелкой. Как она дойдет до красного деления – можно ехать.

– Так уж граф Кауэр и отдаст за тебя княжну… Он ее опекун до совершеннолетия. А если она выйдет замуж за тебя – ты станешь князем Микении. А ему это надо – отдавать власть вот так просто, за здорово живешь?

– Ничего, отдаст, – усмехнулся Густав. – Пара фесских легионов у границ с Микенией – граф сам еще попросит о свадьбе.

– Да у него родной брат – глава инквизиции. – Барон помотал головой. – Ты в своем уме?

Густав тяжело вздохнул, покрутил штурвал вправо-влево.

– Ничего, придумаем еще что-нибудь. Сейчас мне надо завоевать сердце княжны.

Спустя два звона Бруно пошел открывать ворота. Паровик, тяжело пыхтя, выкатился из сарая, и барону пришлось запрыгивать на ходу.

– Сейчас подъедем к главной лестнице дворца и дадим свисток, – рассуждал Густав, выворачивая штурвал. – Видишь этот рычаг? Нажмешь на него. Как раз гости будут разъезжаться…

Сминая кусты, паровик выехал из парка и вылез на главную дорогу. Которая как раз вела к центральному выходу из дворца. Там горели магические фонари, толпился народ и экипажи. Слуги помогали дворянам усаживаться в кареты, князь и княгиня, стоя на лестнице, прощались с самыми именитыми гостями.

– Давай свисток. – Густав нажал на рычаг, и паровик ускорился.

– Мы едем слишком быстро. – Бруно наклонился к другу. – У лестницы мало места, давай остановимся тут.

– Нет, я подъеду к самому спуску и поприветствую княжну. Вон она, в синем платье! Оно так идет к ее глазам!

– Густав, стрелка у красного деления, давление растет! Остановись.

Механическая повозка все больше разгонялась, пыхтя и шипя паром. Гости начали оборачиваться.

– Густав, стой! – Бруно попытался перекрыть рукоять подачи пара на колеса. Но рукоять заклинило. Княжич резко вывернул штурвал влево, пытаясь съехать с дороги, но ему не хватило буквально пары шагов. Сначала паровик смял вдребезги чью-то карету, потом ударил в лошадей. Те страшно заржали, рванули в сторону. Паника и хаос у лестницы разрастались. Гости выскакивали из экипажей, попадали под копыта обезумевших лошадей и колеса паровика, который крушил все на своем пути. Крики и проклятия сливались в один страшный гул.

– Густав, прыгай! – Бруно схватил друга за ремень и попытался столкнуть его с облучка.

Бесполезно. Княжич побелевшими пальцами вцепился в штурвал и все пытался повернуть его, свалив паровик на обочину.

Глава 7

Очнулся я в своей келье. За окном вечерело, в ногах моей кровати, откинувшись на стену, сидел Олаф.

– Ты чего свет не зажигаешь?

– Ох, княжич, напугали вы всех сегодня!

Горбун вскочил и сразу развил бурную деятельность. Зажег масляный светильник, налил в кружку отвар, помог мне сесть и сунул в руки кружку. Все это время он не прекращал бубнить себе под нос, до меня доносилось что-то про неразумное дитя и дурных эльфов.

– Не ворчи, Олаф. Все нормально. Лучше скажи, как Дианель?

– Да что этому остроухому сделается?! С такими целительскими амулетами, как у него, можно и из Райских садов Единого вернуться. Так еще лекарь эльфийский сюда примчался, как только в посольстве про нападение инисов узнали. Спит сейчас ваш Дианель. В покоях магистра Альтуса.

– Вообще-то этот эльф мне жизнь спас. Если бы не он, инисы меня убили бы.

– Если бы он не повел вас в парк, то и сам бы остался цел, и ваш друг не погиб.

Тут я вспомнил про Йохана, и у меня резко перехватило дыхание. Глупый мальчишка… Зачем?! Ну зачем он напал на иниса?! Слабенький необученный маг против убийцы-профессионала. И я даже ничего не успел сделать, чтобы спасти Йохана или хотя бы отомстить. Друга мне жалко до слез… Перевел взгляд на Ас-Урум и коснулся его рукояти. Лежит, зараза, сверкает как ни в чем не бывало, а хорошего парня больше нет.

Мои терзания прервало появление наставника. Он уже в новой рясе, на груди знак верховного жреца Огня. Вошел, окинул нас быстрым взглядом и тихо прошептал:

– Йен, Олаф, соберите вещи и будьте готовы – сегодня вам придется покинуть Остров.

И уже громче, усаживаясь на табурет и доставая жезл, которым обычно проводит лечебные процедуры:

– Олаф сходи пока за ужином, а я Йена полечу.

Горбун ушел, а я поинтересовался у наставника:

– Что происходит?

– Тебя