- Надо же, - протянул он с насмешкой и холодными, как лёд, глазами, - в этот раз с балкона не спрыгнешь?

Есть резко перехотелось, но всего на секунду. Это точно был не сон, и тон у монстра странный, он словно меня в чем-то обвиняет. С каких это пор я должна чувствовать себя виноватой перед монстром?!

- Только после Вас, - ядовито отвечаю ему в тон, с вызовом смотря в глаза.

Уголки его рта дергаются в подобии улыбки, уродливые шрамы искажают лицо, но оно не вызывает во мне отвращение, скорее глухую злобу. Он отодвигает соседний стул и садится, слегка откинувшись на его спинку, смотрит на меня, словно на забавное животное.

- Вас, - дразнит меня с нескрываемым раздражением.

Никак не реагирую на эту фразу, молча сую еще ложку плова в рот, в этот раз успеваю проглотить, но не почувствовав ее вкуса.

- Вкусно? – все тем же слегка раздраженным тоном спрашивает он, наблюдая за мной так пристально, что уже и дышать неудобно.

- Вы бы ее все равно есть не стали, - пожимаю плечами, засовывая ещё ложку в рот.

Отчего мне кажется, что я за едой пытаюсь отгородиться от монстра?

- Не стал бы? – слегка приподнял он одну бровь. – Я ем только то, что нельзя назвать помоями.

«Помоями?!» - судорожно повторила за ним, так и не донеся ложку до рта. Это что моя еда, по его мнению, помои?! ПОМОИ?! Нет, я конечно не королевский повар, но ПОМОИ?! От гнева мне даже слов не хватило и прежде чем гнев отступил, и я смогла хоть как-то ему ответить, монстр сделал что-то очень странное. Он подался вперед, слишком близко, чтобы я поняла, что он собрался сделать. В следующее мгновение он съел всю ложку плова и снова отстранился.

- Сразу чувствуется еда, а не твои помои, - чуть улыбнувшись, уведомил он меня.

Ложка выпала с моей руки, в ушах бешено стучит сердце, и я всем сердцем надеюсь, что это только из-за гнева. Из-за гнева, из-за чего ещё? Не путай себя, Любава! Он враг посмевший унизить мою готовку, тварь, что отправляет на смерть девушек и женщин.

Набираю ещё ложечку плова и в этот раз протягиваю ее к нему, словно кормлю младшую сестричку. Монстр смотрит мне в глаза и не спешит наклоняться на встречу. Засовываю ему ложку с пловом в рот, слегка приподнявшись со стула, а затем откладываю ложку куда подальше.

- Вкусно? – копирую его раздражённую интонацию, а затем добавляю, когда он глотает плов. – Я отравила вашу еду.

Удовлетворения, которое я ожидала получить от своей маленькой лжи, не наступает. Он даже не поперхнулся, как я ожидала. Взгляда от меня не оторвал, от чего уже кожа на лице зудит.

- Ты сама словно яд, - заговаривает только, смотря на стол, ломящийся от еды, - отравляешь все вокруг себя.

Первая моя реакция меня удивила, резко начали слезиться глаза, словно я София – маленький обидчивый ребенок. Заставила себя насмешливо фыркнуть и отвести взгляд в сторону.

Да что он обо мне знает? НИ-ЧЕ-ГО!!! Того что я о нем знаю, хватает, чтобы ненавидеть его всем сердцем и называть не ядом, а монстром. По идее вот это все я должна сейчас высказать ему, но на деле впервые в моей жизни от возмущения не могу найти слов. Меня этот факт удивил даже больше чем монстра. Он снова повернул голову в мою сторону и то ли из-за испуга, то ли из-за вредности ляпнула глупость.

- Если я яд, то почему ты до сих пор жив? – с вызовом смотрю ему прямо в глаза.

Он просто смотрит на меня долгое время, а затем уголки его губ задрожали так, словно он сдерживает улыбку. Странный взгляд прошелся по моему лицу, и он все же улыбнулся. Нет, одно дело эти его еле заметные ухмылки, но вот это самая настоящая улыбка и что греха таить, раньше монстр, был настолько красив, что даже с изуродованным лицом его улыбка завораживает. У меня даже щеки загорелись, и рот от удивления открылся. Не красавец конечно, курица после гриля скорее, но какой же миленький! Когда мама была жива, и мы жили у дедушки, там был старый пес Сопун с грязной черной шерстью и шрамами на моське от драк с другими дворовыми собаками. А я все думала, кого мне монстр напоминает – ну один в один блохастик Сопун! Сейчас за ухом почешет лапой и все, котята в моих глазах приобретут нового конкурента.

- У меня есть противоядие, - произнес монстр холодно и слегка надменно.

Ох, словно ведро воды с колодца на голову вылили. Бодрит! Котята, вы теперь точно в не конкуренции. Не успела я спросить, о чем он, как главнокомандующий поднялся и шикнул что-то на их языке. Так, стоять! Почему я во сне понимала, что он говорит, а сейчас не понимаю?! Куда делся мой персональный внутричерепной переводчик?

Дверь в комнату открылась и зашла ледвижка в разукрашенном синем платье и низко поклонилась, сначала монстру, а потом почему-то мне. От неожиданности и в силу воспитания я встала из-за стола и тоже слегка склонила  голову. Когда она и я все же разогнулись, в который раз почувствовала свою ущербность. Красавица, такими рисуют ледвижек наши мужики: осиная талия, миниатюрное тело, длинные черные волосы, раскосые глаза, аккуратный носик, лицо в форме сердечка и пухлые губы цвета спелой малины. У нее даже не серый цвет лица, обычная ледвижка! Есть ли здесь хоть кто-то, смотря на кого, я не буду испытывать зависти по поводу внешности? Почему в моей деревне все нормальные были, а здесь одни красавцы?! Стоп, есть же ещё монстр. Скосила на него взгляд, ожидая, что объяснит хоть что-то. Монстр, похоже, решил, что с него хватит яду на сегодня и преспокойненько опустился в кресло, с которого я только что поднялась. Вилочку правильную по этикету взял и давай так с аппетитом есть еду. Да чтобы он так мою еду ел! За уши же не оттянешь! Злобно уставилась на монстра, чувствуя дискомфорт от того, что стою совсем близко рядом со стулом. Тем временем, миловидная ледвижка непонятно как передвигаясь в таком-то платье, подошла к столу, но остановилась на почтительном расстоянии, все время, опуская взгляд.

- Приятного аппетита, Хан Артал, - молвила с таким почтением, что у меня чуть еда назад не попросилась.

Хан? Что означает Хан? Что-то знакомое… Точно, так же королей называют в Ледвиге! Стоп, если она назвала его ханом, а это