Зардевшаяся девушка взяла в руку бокал и встала.

– Мы сегодня хорошо сражались. Хочу выпить за то, чтобы нам и дальше сопутствовала удача. За нас!

– За нас! – поддержали мы.

«С первой победой, друзья мои», – подумал я, опрокидывая бокал с чудесным вином.

Бои магов старших курсов оказались более красочными, чем у первокурсников, там определенно было на что посмотреть. Например, я наконец увидел, что значит «лестница» в исполнении опытного воздушного мага. Оставшись в гордом одиночестве после поражения остальных членов группы, он еще несколько минут скакал как заведенный по воздуху над ареной и даже смог поразить одного из противников, пока его наконец не сбили.

Структура у «лесенки» оказалась на диво простой. Но не всем магам удавалось эффективно ее использовать, ведь тут необходимо создавать много плетений, между делом атаковать и уклоняться от заклинаний. Нелегкая наука, между прочим.

Земляные маги тоже хорошо себя показали. Оказалось, что сильные маги земли способны раздвигать целые земляные пласты, устраивать «топкие болота», а скооперировавшись, вызывать «каменный град»! Увидев такое впервые, я просто выпал в осадок.

На высоте где-то пяти метров над землей из ничего начали появляться каменные булыжники размером с кулак и обрушились на головы водным магам. Двое успели выскочить за пределы камнепада, а остальные не смогли.

Мощные ребята!

Как пояснил куратор, маги каждой стихии умеют создавать подобные заклинания. У нас тоже есть аналог подобного плетения под названием «огненный дождь». Я тут же пообещал себе, что непременно научусь им пользоваться.

Маги воды стандартно закидывали противников «сосульками», «ледяными снежками», «водяными пулями», «таранами», «дождем из сосулек» и, как земляные, смогли создать «топкое болото», чтобы помешать противникам свободно передвигаться.

Наши огненные маги тоже были неплохи, именно у них я подчерпнул заклинание «огненный вихрь». Не «огненный дождь», конечно, но тоже очень мощная штука, сумевшая поразить сразу двух противников.

– Всем отдыхать! – велел куратор, после того как закончились последние бои. – Чтобы завтра были бодрые и работоспособные. Всем ясно?

Услышав: «Хорошо!» – он попрощался и, насвистывая песенку, ушел.

– Ну что, встречаемся завтра в десять? – уточнил Рома.

– Да, – ответила Анастасия. – Придем пораньше, займем места и посмотрим, что за команды остались после двух первых туров.

Посмотрев утренние бои однокурсников, мы прониклись.

Все слабые команды отсеялись, и на арене поистине шла бойня! Группы придумывали различные тактические хитрости, обманки, контратаки, в общем, победы хотели не мы одни, и если первый день не преподнес нам ничего интересного, то этот обещал быть тяжелым.

Думаю, используй я магию печатей, смог бы и в одиночку легко одолеть несколько команд, однако использование плетений делало эту задачу несколько более сложной, ведь мне не надо было показывать окружающим, сколько всего я уже освоил и насколько большой у меня резерв. Хотя все уже и так знали, что довольно большой, особенно для первогодки.

– Не надейтесь на легкую прогулку! – подтвердил мои мысли куратор. – Команды осознали, что они могут побеждать и бороться за приз, и их ожесточенность и нацеленность на победу увеличилась в несколько раз. Ведь победа в данном соревновании не только почетна, но и финансово выгодна.

«А ты наверняка очень нуждаешься в деньгах!» – подумал я, глядя на возбужденного куратора.

К моей большой радости, нам опять повезло сражаться против водников. Все же после вчерашних «лестниц» и «каменных дождей» мне совершенно не хотелось биться ни с воздушниками, ни с земляными магами.

Однако радость испарилась из-за густого тумана, окутавшего арену.

Использовав магическое зрение, я досадливо поморщился – туман был пронизан сиреневыми нитями, а это значило, что противников очень тяжело заметить. Хорошо, что у меня есть мои слух и обоняние! С ними я все равно смогу навести группу на противников.

Двое водников начали обстрел моей «защитной стены», трое принялись нас обходить.

– Идут слева, – подсказал я и подсветил лучом, но из-за тумана он оказался неэффективным.

– Нужно что-то сделать с туманом! – закричала Настя. – Ничего не видно! Нас сейчас перебьют как котят!

Хм…

Напитал «стену» огромным количеством энергии, позволил ей расшириться в несколько раз в высоту и ширину, после чего на быстрой скорости послал ее вперед, на замерших противников.

«Огненная стена» на несколько мгновений рассеяла туман и позволила нам увидеть соперников.

– Вправо! – крикнула Настя, – и слаженная атака пятерки магов смяла тройку противников.

Повторный трюк со «стеной», и защита двух оставшихся магов лопнула, как грецкий орех, а мощный «огненный таран» Степании просто-напросто выбил из них дух.

– Я не знал, что у тебя так много энергии! – горячо зашептал Миша мне на ухо. – Если бы не твои огромные «стены», нас бы просто перебили!

«Черт! А ведь он прав! Я же очень сильно напитал стену энергией, после этого должен был просто упасть без сил, а я еще и атаковал, и посылал «стену» повторно, надо бы показать, что мне плохо из-за магического истощения!»

– Держи меня за руку, – тихо сказал Мише, сделав вид, что готов упасть в обморок.

Печать истощения на лице, опущенные плечи, вялая походка – и зрители уверены, что я на грани срыва.

– Что с тобой?! – тут же спросила обеспокоенная Анастасия.

– Две большие «стены», напитанные энергией, – прокомментировал куратор. – Я думал, ты после первой отключишься, а ты выдал вторую. Хороший резерв для новичка!

– Не забывайте, я долгое время занимался друидской магией, – напомнил ему, – а она еще более затратна, чем магия огня.

Имитировал озноб, после чего меня укрыли непонятно как оказавшимся в руках Романа одеялом и принесли горячий глинтвейн.

К середине дня я показал своим, что пришел в норму и чувствую себя намного лучше.

– Готов? – с тревогой спросила Настя. – Может, стоит поменять тактику? Будешь нападать, а я и Миша отработаем в защите?

– Нет, – не согласился с ней. – Все нормально. Известно, кто наши соперники?

Команд осталось мало.

– Вроде бы земляные.

– Те самые, что сегодня вызывали «каменный град»? – с тревогой спросила Степания.

– Да, – подтвердила Настя. – Надеюсь, они выдохлись после того заклинания и нам будет полегче…

Первые секунды показали желание соперников закончить бой быстро. Через мгновение под нами разверзлась огромная яма.

Миша в трансе успел вытащить Степанию, а я растерявшуюся Настю. Роман отскочил, только назад, а не в сторону, как мы, за что поплатился, попав в другую ловушку, зажавшую ему ногу.

Поставленная мной защита спасла парня от «каменной шрапнели», однако вылезший из земли кол закончил дело. Выдернув Настю из-под обстрела, я сам едва увернулся от большого количества «каменных стрел».

«Эти маги земли – сущие звери! И еще кто-то шутил, что они пригодны только для того, чтобы копаться в земле и заниматься урожаем на полях!»

Миша и Степания неожиданно рванули в атаку, и им удалось выбить обстреливающего нас «сосульками» мага, а также ранить одного из тех, которые стояли под защитой и творили заклинание.

– Опять плетут «дождь»! – прокричала Настя мне на ухо. – Сразу после заклинания они станут беспомощными, и мы добьем их.

– Все вместе! – скомандовал Миша, и мы сосредоточили усилия на поставившем защиту маге – десять секунд, и от защиты не осталось ничего.

– Мы успеваем! – опять закричала Настя, подразумевая, что мы выбьем тройку до того,