По большому счету именно она сплотила наш коллектив, сделала его дружным и стойким, таким, каким он был сейчас. Правда, сплотила его против себя, но это уже несущественные мелочи, которые нас совершенно не касаются.
Высокомерная, обладающая связями девушка сделала то, что до нее удавалось немногим, – видимо, ее отец и правда какая-то шишка в столичном совете.
Она попросила о переводе и одновременно с этим, подойдя к Михаилу, объяснила ему ситуацию: если де Броуз желает перевестись на ее место, должен подать такое же прошение. Сделала это Пиланея на удивление спокойно и деликатно. Без оскорблений и чрезмерного высокомерия. Я даже поразился факту вопиющего прогресса в самовоспитании у подобной «выдающейся личности».
А всего-то и понадобилось – проиграть разок в учебной дуэли провинциалке (из-за собственных неразумных речей и желания брата подраться), затем побыть изгоем в своем небольшом коллективе, постоянно ловить смешки и улыбки и заиметь врагами большую половину студиозов академии, которые в основном были или бедняками, или небогатыми аристократами. Добиться такого впечатляющего результата девушке удалось не из-за интриг врагов, а из-за своего несдержанного языка и вольных высказываний!
Михаил дураком не был, быстро смекнул, что может оказаться в одной команде со мной, если не будет медлить, иначе Пиланея найдет для замены любого другого студиоза. К тому же Миша тоже не сошелся характером с членами своей команды, а именно с одним из учеников группы О-10, с ним он и сражался на дуэли. По словам де Броуза, у них вообще никакой команды не было, каждый сам за себя. Так что, повторюсь, долго над этим предложением он не раздумывал, подал прошение.
Мои одногруппники познакомились с парнем и захотели взять его в нашу команду. Еще больше они были воодушевлены тем, что могут заменить Мишей Пиланею. Девушке никто не доверял и спиной к ней поворачиваться никто не решался.
Имеющий представление о конфликте глава общего факультета пошел нам навстречу. Ведь академия прежде всего заинтересована в обучении, а не в конфликтах в группе, которые тянут успеваемость вниз, мешая развиваться должным образом. Хотя, как я заметил, конфликты в академии искусственно поддерживались. Ведь в случае разнообразных и многоплановых угроз личность, подгоняемая инстинктом самосохранения, нацелена на постоянное самосовершенствование!
Обучаемому вколачивали в голову, что необходимо качественно изучить базовые знания и другие предметы, а для того, чтобы стать сильнее, он был вынужден быстро и качественно осваивать материал. Система не идеальна. Ведь не все имеют желание много трудиться, большие амбиции и стремятся стать сильными! Нет! И таких студиозов хватает. Однако мотивированная система действовала на большинство молодых магов как стимулятор, вынуждая много над собой работать и заставляя буквально прыгать выше головы!
Так, о чем это я?..
А! О Михаиле! Таким образом, благодаря небольшой многоходовочке, весьма жалкой даже на мой неискушенный взгляд, нам удалось организовать дружеское воссоединение. Миша был очень рад, что на предстоящем турнире ему не придется сражаться с другом, который после поступления в академию как-то совершенно незаметно съехал от них с братом и пока даже не сказал куда, сослался на ремонт, пообещав, что все расскажет потом.
– А где наш доблестный предводитель? – заинтересованно спросил я, оглядевшись. – Неужели достойный муж обманом завлек нас на этот полигон, а сам не пришел? – Я сделал вид, что задумался, а затем обеспокоенно добавил: – А если действительно так?!
Донеслись вдохи ужаса одногруппников.
– Вот-вот, напился в очередной раз, придумал ночное занятие и не пришел!
Миниатюрный «огненный шар», прилетевший мне ниже спины, был отбит моим заклинанием и возвестил о приходе куратора.
– Я понял ваш намек, Рорклоу, – сказал Эдис, выходя из густого тумана, обволакивающего его фигуру. – Еще раз попробуете высказаться обо мне критически, и я расстроюсь.
– Ну что вы?! – удивленно произнес я. – Что значит – критически? Я и сам любитель выпить.
Эдис оставил мои слова без ответа. Ну не сражаться же с только что поступившим студиозом!
К большому удивлению собравшихся, в отличие от предыдущих дней сегодня куратор оказался трезв, свеж и бодр. Он был одет в простую черную одежду из ткани, не сковывающую движения.
Наши предыдущие занятия на полигоне ушли главным образом на изучение простейших заклинаний огня, пояснение нюансов их создания и последующую тщательную отработку. Добившись уверенного воспроизведения десятка заклинаний, куратор перешел ко второму этапу.
– Занятие построим следующим образом, – став в театральную позу и дождавшись, когда все взгляды скрестятся на нем, а в глазах появится осмысленность, куратор продолжил: – Бежим по заранее разработанному маршруту. Я впереди, вы, цепочкой, за мной. В случае моей остановки вы делаете то же самое и ждете. Смотрите, как я плету заклинание, и делаете так же. Видите, как я кидаю заклинание в мишень или в определенную сторону, поступаете так же. После чего бег продолжается. Все просто. Вопросы?
Вопросов не было. То ли никто окончательно не проснулся, то ли лень было говорить.
– За мной.
Я бежал последним, пропустив вперед Анастасию, Мишу, Ромариса и Степанию. Степания выглядела самой растерянной. Несмотря на небольшой опыт работы с магической энергией, она быстро прогрессировала и уверенно отрабатывала все заклинания, которым нас обучал Эдис. Или это она такая молодец, или у нас группа сильная и дружная, и каждый пытается помочь другу по мере собственных возможностей. А может, и то и другое вместе.
Несмотря на прогресс, воспроизведение плетений у Степании получалось только после нескольких секунд концентрации.
«Думаю, она быстро втянется, ведь по магическим силам девушка немногим слабее Насти».
– Просто следи, что делают остальные, и повторяй за ними, – тихо сказал ей на бегу. – Ты уверенно выполняешь плетения – у тебя все получится, нужно только сосредоточиться и стараться. Ты это умеешь.
Эдис перешел на шаг, остановился и бросил «огненный шар» в нарисованную на стене мишень, мы сделали так же, кто-то раньше, кто-то позже. Попали далеко не все. Эдис посмотрел на результаты, и мы побежали дальше.
После поражения следующей мишени Эдис сказал:
– Не делайте заклинания очень насыщенными, тратьте меньше энергии на формирование плетений. Энергия нам сегодня еще понадобится.
– Ага, – уныло вздохнул Роман, – чтобы мы продержались как можно дольше!
Следующая остановка, и опять «огненный шар» летит в мишень, только теперь мишень расположена с другой стороны.
Снова мишень, опять повтор плетения. Так мы останавливались несколько раз. Остановки были все короче, а посылаемые заклинания, наоборот, плелись более уверенно. Уже все поражали мишень. Благо что темп бега держался невысоким. Пока. Думаю, он постепенно будет нарастать. Но это – на следующих занятиях. Перед поражением новой мишени куратор не остановился, кинул заклинание на ходу. Степания несколько растерялась, но после моего шара сделала так же.
Количество промахов опять возросло, как в первый раз, при метании заклинания с места. Но еще несколько минут,
