Однажды в очередной свой визит я спросил старину Алистера (Летбридж-Стюарта, не тормозим, господа!), что из качеств достойного командира ЮНИТа важнее всего. Он подумал немного с этим своим каменно-серьезным лицом, а потом ответил: «Хороший почерк!»

Ах, как мы тогда посмеялись. Но мы с ним всегда смеялись, до самого конца. И как проказили! Но вы ведь эту книгу взялись читать не затем, чтобы слушать истории о паре престарелых мальчишек, хихикающих себе под нос в хосписе, – я это понимаю, но, признаться, мне все равно. Он был добрым другом, храбрейшим из солдат и до последнего дня – искуснейшим дамским угодником. Боже правый, как он танцевал танго – вот только тут же отталкивал меня прочь, стоило в комнату войти красивой женщине.

Кейт, конечно, он безумно любил и берег как зеницу ока, да и она его тоже. Когда она приходила в хоспис его навестить, он ей говорил, что только она одна его и навещает – просто чтобы приходила почаще. Старый хитрец! Я иногда в это время был совсем рядом, под кроватью прятался.

Почерк у Кейт, надо сказать, отличный (видали, как я ловко вернулся к сути?), как вы и сами скоро увидите. Или скорее не увидите, потому что читать будете печатную версию. Как я уже сказал, существование печатных текстов, посвященных деятельности ЮНИТа, запрещено законом. Но для этого исключения есть много уважительных причин, и я очень даже уверен, что многих из вас не арестуют за то, что вы купили эту книгу. Как помните, Доктор в одном из своих воплощений находился в Национальной галерее и расследовал тайну масляных картин с пропавшими фигурами, а затем запрыгнул в загадочную временную воронку и угодил прямо в гущу елизаветинских зайгонских интриг (потрясающее, однако, описание одного дня из жизни человека).

К счастью, сохранилась и хроника событий, которые происходили в отсутствие Доктора, написанная прекрасным почерком двух лучших сотрудниц ЮНИТа. В ходе чтения вам наверняка станет любопытно, зачем, когда и даже каким образом это было написано. Все станет ясно позднее, в свое время. Или не станет, если я забуду объяснить. Не книга у нас, а американские горки, правда?

Вот она – глава четвертая, как нельзя кстати названная «В отсутствие Доктора».

Глава 4

В отсутствие Доктора

ЗАПИСЬ 34445986++8Ю

ТОЛЬКО ФРАГМЕНТ

СТАТУС: ПРОВЕРЕНО

СОДЕРЖИМОЕ: СЕКРЕТНО

АВТОР: КЛС2

НАЧАЛО ФРАГМЕНТА

Самое раннее мое воспоминание – о птице. Она стояла на пляже на одной ноге.

Самое печальное – об отце. Он сидел у камина с бутылкой виски в руках. В глазах его были слезы, а мама уводила меня прочь.

Мой взгляд затуманился, и я сосредоточилась. Меня зовут Кейт Летбридж-Стюарт.

…Я вернула покрывало на место и ухватилась за стену, чтобы устоять на ногах. Я чувствовала, как взмокла моя ладонь и как холодит ее каменная стена. Интересно, почему мне вспомнилось все это, почему именно здесь и сейчас? Я попыталась взять себя в руки и вернуться мыслями в настоящее – я находилась в Нижней Галерее, метрах в двадцати пяти под лондонскими улицами. От солнечного света меня отделяли семь этажей запретных исторических артефактов. Могло ли что-нибудь из них, наверняка инопланетное, повлиять на человеческий мозг? Я без особого удивления отметила, что назвала саму себя «человеческим мозгом» – частые взаимодействия с пришельцами нередко в конце концов приводят к диссоциативным когнитивным процессам. Я решила, что при первой же возможности надо бы записаться на психологическую проверку. Нашла носовой платок и осторожно промокнула пот с лица и ладоней. Под моим командованием находилась оперативная группа ЮНИТа, в Нижнюю Галерею проникли, а Доктор только что пропал неизвестно куда – нужно было сохранять лицо.

– Нам нельзя их трогать, – послышался голос у меня за спиной.

Петронелла Осгуд. Я вспомнила пометку в ее досье и сдержала улыбку: «У Петронеллы особый дар: вы еще даже ее не заметили, а она уже путается у вас под ногами». В то же время именно Петронелла в отсутствие Доктора считалась самым ценным кадром ЮНИТа.

– Статуи. Нам нельзя к ним подходить и трогать, – сказала она. Затем бросила взгляд на платок, который я сунула в карман, а потом на накрытую тканью фигуру позади меня. Видимо, заметила, как я поправляла покрывало.

– Это ведь просто статуя. – Я пожала плечами. – Взгляни сама.

– Но нам же нельзя…

– У нас вторжение, так что стандартные правила отменяются. Осматривай статуи, осматривай все, что пожелаешь. Но Доктор хотел, чтобы ты обратила внимание на пыль на полу. Ты вызвала команду?

– Да, уже едут из Тауэра, и Макгиллоп мне помогает, правда, он опять немного… как всегда.

– Немного что?

– Не хочу говорить.

– По-моему, ты уже сказала.

– Зато обошлась без прилагательных, это прогресс. А где Доктор? Еще внизу?

Я не знала, что ей ответить. У Осгуд, конечно, был такой огромный IQ, что в Женеве трижды отклоняли результаты теста, вот только и темперамент у нее был непредсказуемый. Вспомнилось: я однажды сказала, что непонятно, как Осгуд ухитряется хотя бы кружку в руках удержать – такая она дерганая. Я поразмыслила, как лучше ей объяснить, что этажом ниже открылся портал во времени, ведущий в елизаветинскую Англию, и Доктор запрыгнул туда без видимой возможности вернуться назад.

– Он покинул место происшествия, – наконец сказала я. – Возвращайся к работе.

– Но как же это он мог покинуть место происшествия, если был внизу, а единственный выход…

– Покинул, – повторила я. – Займись каменной пылью. Нет, погоди! – Я вспомнила, как Клара слушала разговор Доктора по другую сторону портала. «Кажется, их там теперь трое», – сказала она, а потом, похоже, слегка удивилась, услышав в ответ, что такое случалось и прежде.

– Собственно, я как раз тебя искала, – продолжила я. – Правильно ли я понимаю, что ранее три воплощения Доктора уже встречались в одном месте?

– Да, об этом есть записи. Дело «Кромер». Но такое происходит только в самых крайних случаях. – Она сказала «в самых крайних случаях», театрально вытаращив глаза, будто каждую ночь перед зеркалом это репетировала. Кто-то приписал ей в досье в список квалификаций слово «фанатка». – Ну знаете, если опасность такая страшная, что Доктор не справляется один.

– Ингалятор.

– Да, простите.

– Пришли мне всю информацию о стратегических преимуществах одновременного взаимодействия трех Докторов, – сказала я. – А затем займись анализом пыли. Мне лучше вернуться вниз.

– Выходит, Клара там одна? Вы ведь сказали, что Доктор покинул…

– За работу!

Я поспешила к Кларе. Если Докторов теперь трое и это значит, что опасность серьезнее обычного, возможно, нам пора переходить в наступление.

Клара все так же стояла у портала и слушала, как Доктор что-то тараторит.

– Тауэр, вы сказали Тауэр? Чудесно! Обожаю Тауэр! Требую немедленно заключить меня в Тауэр, и остальных ребят из моей мальчиковой группы тоже.

Клара