Но сегодня у меня были дела.
Я откашлялся и, догадавшись, что мое внезапное появление может их напугать, мягко сказал:
– Никто не терял феску? – и протянул им потрепанный головной убор, который наверняка прямо отсюда и бросили.
Они с искренним ужасом посмотрели на меня. Этот взгляд я видел не впервые. Война и время не пощадили моего лица.
– Ты, – пискнул один из мальчишек. – Как ты здесь оказался?
– И, что важнее, зачем ты здесь? – пискнул другой.
Я посмотрел в их большие печальные глаза и задумался, с чего бы Интерфейсу показывать мне именно это место и этих двоих.
– Добрый день, – сказал я как можно ласковее. – Я ищу Доктора.
– Что ж, ты определенно по адресу, – ответил Папочкин костюмчик.
– Отлично, – воодушевился я. Значит, они знакомы с будущим мной, это сэкономит время. И, где бы ни находился этот будущий я, он снова звал себя Доктором, что было весьма любопытно. – Ну а вы, мальчики, кто такие? – спросил я, изображая бодрое дружелюбие. – Его спутники? – предположил я и усмехнулся.
– Спутники? – пискнул Галстук-бабочка. Он слегка возмутился, и по их обиженным лицам я понял, что слишком уж откровенно посмеялся над мыслью, будто они могут путешествовать в ТАРДИС.
– Боже правый, – сказал я, расцветая в улыбке. – Они с каждым разом все моложе! Что ж, если не затруднит, просто укажите мне, где я могу найти Доктора…
Они с вызовом посмотрели на меня, а затем подняли волшебные палочки, которые держали в руках, и показали их мне. Я подавил вздох и постарался изобразить восторг. Даже одобрительно улыбнулся, но они все так же держали палочки перед собой. Мальчишки явно ожидали от меня чего-то, и я заметил в их глазах нахальство, которое меня очень рассердило, но они все-таки были совсем малы, и я сдержался и не ответил им точно таким же взглядом. А затем, снова взглянув на их волшебные палочки, я кое-что заметил. Это были никакие не палочки, а звуковые отвертки! Я не сразу осознал, что это значит.
Должен признаться, что именно в ту секунду, впервые за очень долгую и частенько нелегкую жизнь я понял, зачем некоторые люди всегда носят при себе фляжки со спиртным.
Я снова уставился на них. Теперь, когда я присмотрелся, стало очевидно, что им вовсе не по двенадцать лет. Более того, они были выше меня ростом. Тот, что в кроссовках, еще и наверняка брился. В моей голове зародилась страшная догадка, но я не был готов признать ее.
– Серьезно? – услышал я свой голос.
– Да! – ответил один.
– Серьезно! – ответил другой.
– Вы… – сказал я и осекся. – Вы… – и снова не договорил. Я всмотрелся им в лица, пытаясь увидеть хоть каплю достоинства, мудрости, любого из качеств, которые, как мне казалось, я проявлял не раз за все свои жизни. Но не увидел ничего, кроме полного и абсолютного отсутствия какой бы то ни было мысли. Все равно что телевизор смотреть! Я взял себя в руки и произнес необходимые, но такие абсурдные слова:
– Вы – это я?..
– Да! – воскликнули они хором так оскорбленно и громко, что наверняка перепугали всех собак на мили вокруг.
– Оба?
– Оба!
Я указал на того, который был в бабочке, и спросил:
– Даже этот?
– Да!
Я пытался, но никак не мог взять это в толк.
– Вы… – Я снова осекся, но собрался с духом и продолжил: – Вы… мои будущие воплощения?
– Да!
И опять я лишился дара речи. Два гладких лица, почти не ношенных, не отмеченных ни характером, ни прошлым; столько волос, за которыми не только ухаживали, но еще, похоже, и укладывали; манерность теннисных кроссовок, отчаянность бабочки… Интерфейс показала мне мое будущее, и вот оно – хоть сейчас бери ведущими в детскую передачу.
– У меня кризис среднего возраста, что ли? – рявкнул я и только потом понял, что высказался слишком резко. Они оба отшатнулись и вскинули свои волшебные палочки, направив их на меня. Нет, не палочки, напомнил я себе. Звуковые отвертки. – Зачем вы тычете в меня своими отвертками? – спросил я. – Это научные инструменты, а не водяные пистолеты!
И только потом мне пришло в голову, что отвертки они направили не на меня, а куда-то мне за спину. Я услышал позади голос:
– Окружить их и схватить немедленно!
Я мысленно выругался. Для старейшего ветерана Войны Времени вот так попасть впросак – просто позор. Я обернулся и, к своему облегчению, не заметил ничего особенно опасного – всего лишь толпу вооруженных солдат. Они выскочили из-за деревьев и окружили нас. Елизаветинские, отметил я, судя по длине ножен – начало 1560-х годов, всего 32 души, ростом в среднем 172 сантиметра, при себе – только мечи да собаки. В иное время я бы даже бутерброд не отложил, но сегодня все было несколько сложнее. Я обернулся и, разумеется, увидел, как эти двое скачут туда-сюда и машут в новоприбывших отвертками, будто от этого будет какой-то толк.
– Может, хватит уже ими размахивать? – гаркнул я. – Это же отвертки! Что вы с ними делать собрались, шкаф собирать?
– Вы окружены, – объявил молодой мужчина с таким непримечательным лицом, что я забыл его сразу же, даже не успев отвести взгляд. – Кто из вас Доктор? – спросил он.
– То есть хотя бы вы – не Доктор, да? – полюбопытствовал я. – И на том спасибо, а то их здесь что-то стало слишком много.
– Я требую голову Доктора! – заявил он.
– Прошу, выбирайте, головы на любой вкус, – ответил я. – Сегодня ваш счастливый день. Позвольте спросить, а что Доктор натворил на этот раз?
– Королева Англии околдована.
– Ах, Елизавета Первая, прекрасно. Замечательная женщина, хотя я пока что не имел удовольствия пообщаться с ней лично. – По-моему, сзади послышалось сдавленное хихиканье, но я не обратил на него внимания. – А в чем эта околдованность выражается?
– Она велела казнить Доктора, а затем пощадила его и выбрала себе в возлюбленные. Здесь не обошлось без колдовства.
Я расхохотался
