Две секунды передышки. И от меня летит новый гостинец к оставшейся тройке представителей частной армии Консорциума.

Продолговатый граненый цилиндрик кувыркаясь отравился в дальний полет.

– БУММ!

Модернизированная ОД-граната начисто снесла заграждение, за которым прятались солдаты Т.А.О.

Удерживая плазмоган в положении полной готовности, я быстро подбежал к месту недавнего побоища.

Исковерканные стены и пол, фрагменты боевых дроидов, изувеченные тела в бронескафах, кое-где медленно тлел пластик, поднимался легкий дымок.

Уверен, запах тоже соответствующий, но поднимать забрало шлема что-то не слишком хотелось.

Двухъярусная палуба технического обслуживания потеряла свой первоначальный облик. Скоротечный бой продлился не больше трех-четырех минут, оставив после себя следы многочисленных разрушений.

– А говорят, что мины – это исключительно средство обороны, – пробормотал я, невольно косясь на лежащую на полу оторванную руку в металлической обертке техно-брони.

Нехило МЛ-9М показали себя, нехило.

Основной урон нанесли определенно они, а не моя, хоть и меткая, но все же всего лишь стрельба. Первый и он же единственный залп, сделанный из навесной ракетной установки, не смог бы натворить таких дел.

В темпе начал обыскивать ближайший труп, первым делом стремясь проверить лежащую прямо на бывшем владельце штурмовую винтовку. Заряды в плазмогане кончались, следовало подумать о замене.

К счастью, оружие оказалось без всяких крутых заморочек с доступами по ДНК или ключу от нейросети. В моих руках трофейная ЭРВ-винтовка не превратилась в бесполезный кусок железа, а продолжила вполне сносно функционировать.

Я вновь склонился над телом, желая подобрать запасные блоки энергопитания для найденной пушки, как вдруг комп скафа выдал еще одно сообщение:

«Регистрирую наведенное облучение».

Живо оборачиваюсь назад, к тому месту, откуда недавно сам вел огонь. Ранее закрытые переборки распахнуты настежь, в проеме стоят несколько прекрасно узнаваемых силуэтов солдат в бронескафах.

Вот же черт! Подкрепление все же прибыло. И самое паршивое – какой-то из этих гадов прямо сейчас наводил на меня целеуказатель еще одной портативной ракетной установки.

Из-за спины крайнего корпа выпрыгнули четыре тени, резко метнувшиеся в моем направлении.

Действуя на инстинктах, я сорвал блок-контейнер с пояса мертвеца и в длинном прыжке спрыгнул на первый уровень, прямиком на еле ползущий конвейер.

Не останавливаясь, еще один скачок, теперь уже в горизонтальной плоскости, дальше в технические помещения, мельком оглядываясь на ожидаемый взрыв на месте упокоения первой группы солдат корпорации.

Там, наверное, сейчас все превратится в фарш из металлических и человеческих останков.

Но нет. Ракеты не врезались и не взорвались, они рыбкой нырнули над ограждением, четко следуя курсом за мной.

Забытые боги! Да у них активная система наведения. В каждой этой штучке стоит чип, способный изменять траекторию движения, сопровождая цель до ее полного уничтожения.

Интеллектуальное оружие, чтоб его. Не просто головка самонаведения по теплу или энергетическому следу, а кое-что намного круче. Ее не обмануть ложной ловушкой, не обхитрить неожиданным маневром. Эта хреновина будет гоняться за тобой до тех пор, пока не попадет точно в зад или в голову, в зависимости от степени продуктивности поражения.

Очень дорогое и чрезвычайно эффективное средство для гарантированного уничтожения любого противника.

Как правило, столь сложными псевдоразумными устройствами оснащали корабельные ракеты, слишком уж высокая у них стоимость для массового использования.

Но, похоже, Т.А.О. не экономили на своих солдатах, выделив им столь редкое для обычной пехоты снаряжение.

Я оттолкнулся и запрыгнул на идущие рядом толстые трубы. Рванул по ним дальше, стараясь двигаться как можно быстрее.

Отметка на карте в правом углу зрения мигала не останавливаясь.

Еще один рывок вперед и еще одна короткая пробежка. А потом прыжок в пустоту темной бездны спиною вперед.

Находясь в свободном падении, я навел дуло винтовки на входное отверстие самого крупного коммуникационного туннеля станции, спрятанного во внутренних помещениях, ожидая появления преследователей.

Те не заставили себя ждать. Сделав крутую свечку, железные хищницы на долю секунды зависли на месте, выискивая исчезнувшую цель, а найдя, ринулись вниз.

– Вжиж! Вжиж! Вжиж!

Заработала винтовка, отправляя вверх импульсы синих энергозарядов.

Следом за этим появились вспышки уничтоженных микрореактивных снарядов.

Понадобилось три секунды и половина обоймы, пока настырная четверка не обратилась в прах.

Не радуясь собственным навыкам меткости, я судорожно зашарил на поясе, куда перед самым прыжком успел нацепить взятый с трупа трофей.

Последовал хлопок ладонью по выпуклости с нанесенной широко известной эмблемой корпорации «Армакорп» под замысловатой армейской аббревиатурой.

Устройство сработало.

Вокруг летящего вниз бронескафа в мгновение ока возникла сфера из упругого непрозрачного материала, напоминающего смесь плотного геля и пенопласта.

Спустя еще несколько секунд – удар о дно шахты.

Похоже, парни из Консорциума готовились ко всяким событиям, в том числе и высадке на планету. Иначе не объяснить наличие приспособления, найденного мною у мертвого военного корпа. Оно предназначалось для десантирования со сверхмалых высот экипированных в бронескафы бойцов.

Мне здорово повезло наткнуться именно на него. Иначе все могло закончиться куда как печальнее.

– Ох, – мучительно вздохнул я, делая попытку повернуться на бок. – Ну и денек сегодня…

Надо поторапливаться. А то как бы хозяева недавно подстреленных игрушек не добрались до края провала и не захотели швырнуть сюда еще десяток-другой нелицеприятных вещей, вроде усиленных плазменных термогранат.

Выбравшись в очередной коридор, я огляделся.

Спецификация станции и тут давала о себе знать. Все те же безликие стальные переходы без поясняющих отметок на стенах и без малейшего освещения.

Дроидам не нужны человеческие излишества для полноценного функционирования.

Хотя кислород тут также присутствовал, что на меня, как на живое существо, в какой-то мере оказало благоприятное влияние. Ощутить прелести безвоздушного пространства из-за нарушения герметичности в ходе боестолкновения совершенно не радовало. Пусть уж лучше в случае чего будет чем подышать.

Настороженно сделал несколько шагов вперед, поводя стволом винтовки из стороны в сторону. Царящая в округе тишина настораживала, поневоле заставляла быть готовым к любым неожиданностям.

И не зря.

Пройдя с десяток метров, я опять наткнулся на скрытые огневые точки скорострельных турелей.

Темнота взорвалась шквалом яростных импульсов.

Чудом избежав гибели, мне удалось подавить их, но пришлось заплатить высокую цену – последние остатки энергощитов второго слоя защиты «Миротворца» окончательно сдохли.

Выбора нет, надо двигаться дальше. До отметки на трехмерной карте осталось недолго.

Хорошо еще, что планы боевых станций модели «Бастион» можно приобрести в Галанете за определенную сумму и что Консорциум на борту не проводил никаких радикальных перестроек. В противном случае тут с легкостью можно было бы и заблудиться.

Перечень услуг корпорации «Техварп», проектировщика и создателя станции, включал возможность внесения изменений по индивидуальному заказу. Лишь бы платили, никаких проблем. Но видимо, первоначальный владелец не стал заморачиваться, ограничившись типовой планировкой.

И я ему за это откровенно благодарен. Совсем не улыбалось плутать здесь в темноте в лабиринте коридоров, похожих друг на друга как две капли воды.

Двигаясь в темпе и стараясь как можно быстрее уничтожать все чаще попадавшиеся ловушки с автоматическими лазерными пушками, я с тревогой наблюдал за уровнем полученных повреждений