– А я слышал о каких-то убийствах, – не унимался Пивоваров.
– Тебе действительно не стоит доверять сумасшедшей старухе, – серьезно проговорила Доминика. – Так, чего доброго, ты и в инопланетян поверишь.
Поветруля попрощалась и вышла из редакции.
Но Влад не собирался так просто сдаваться. Он отправился прямиком в местную библиотеку. Пивоваров давно собирался сделать это, да все как-то возможности не представлялось. Но сейчас он решил, что пора всерьез покопаться в прошлом этой таинственной академии.
Единственная городская публичная библиотека Клыково размещалась в старинном двухэтажном здании неподалеку от полицейского участка. Представившись молодой библиотекарше, Влад попросил дать ему возможность просмотреть архивы газет за прошлые годы и был сильно удивлен и раздосадован, узнав, что архивы здесь никто никогда не оцифровывал. Библиотекарша предложила ему пройти в хранилище и полистать старые пожелтевшие подшивки местных изданий за нужный период времени. Пришлось отказаться от этой затеи, у Влада просто не было на это времени.
– Возможно, вас интересует что-то конкретное? – заботливо спросила библиотекарь.
– Мне нужна информация об академии «Пандемониум», – сообщил Влад. – Вернее, о ее работе до первого закрытия. Я хочу узнать, по какой именно причине академию закрыли много лет назад.
– Можно найти подшивку за тот год, – предложила девушка. – В Клыково всегда издавалась только одна газета, правда, она часто меняла свое название. Так что выпусков за год не так уж много. Еженедельник все-таки…
Они быстро обнаружили подшивку за нужный год и перелистали ее от корки до корки. Однако ничего интересного об академии Влад не нашел.
Внезапно библиотекарь всплеснула руками.
– Одного выпуска недостает! – ахнула она. – Варвары!
Из середины подшивки торчали обрывки бумаги. Кто-то вырвал целый номер.
– Номера за август нет!
– Вижу, – нахмурился Пивоваров. – Но кому было нужно изымать его из подборки?
– Откуда же мне знать? Я сама только сейчас заметила!
– Часто у вас берут эти подшивки?
– На моей памяти вы – первый. А я работаю здесь уже восемь лет.
– А других подшивок за этот год у вас нет?
– Нет, к сожалению. Мы собираем газеты лишь в одном экземпляре…
– Спасибо и на том, – расстроенно вздохнул Пивоваров. – Попробую отыскать нужный номер в редакции «Полуночного экспресса»…
Он вышел из здания библиотеки, погруженный в тяжелые раздумья. Нужный выпуск газеты украден – значит, есть что скрывать. Влад все больше убеждался в том, что нащупал ниточку, которая может привести к раскрытию целого заговора.
Что же случилось здесь в августе почти семнадцать лет назад? Доминика Поветруля в то время уже не училась в академии, поэтому ей ничего не известно. Но есть люди, которые знают. Нужно лишь отыскать их и заставить рассказать правду.
Этим Пивоваров и планировал заняться в ближайшем будущем.
Глава 5
Невероятная история
Оксана Зверева остановила машину возле мрачного пятиэтажного здания старой постройки, затем сверилась с адресом на экране своего телефона.
– Похоже, это здесь, – сообщила она Тимофею.
– Уверена, что готова к этой встрече? – на всякий случай поинтересовался парень.
Оксана молча кивнула и выбралась из машины. Тимофей последовал за ней.
На самом деле Оксана ни в чем не была уверена, даже в том, нужна ли ей правда. Но она точно знала, что если сейчас все не выяснит, то потом будет жалеть об этом до конца жизни. Несмотря на просьбу отца, она с головой погрузилась в расследование. Времени оставалось все меньше, вскоре ей нужно было лететь в Тунис на съемки нового фильма, поэтому Оксана хотела как можно скорее покончить с этим делом и восстановить свое душевное спокойствие.
– Я всегда буду любить вас обеих, тебя и Ирину, несмотря ни на что, – неоднократно уверял ее Егор Зверев. – Эта дикая история… она для меня ничего не значит. Я не собираюсь ничего менять и тебе не советую. Я вырастил тебя. Ты – моя дочь. И я уничтожу любого, кто скажет, что это не так.
Но Оксана все-таки ослушалась Егора – наверное, первый раз в жизни.
Девушка подошла к подъезду. Домофон не работал, и она потянула на себя ободранную дверь и беспрепятственно вошла. С бешено колотящимся сердцем она поднималась по стертым каменным ступенькам, а Тимофей молча шагал за ней. Ему не нужно было ничего говорить, она и так ощущала его поддержку. Самое главное в их расследовании начиналось здесь и сейчас.
Стены подъезда были исписаны ругательствами, лампочки не горели, стояла жуткая вонь. Ну и люди здесь живут… Оксана боялась даже прикасаться к перилам, так мерзко они выглядели. Тимофей тоже старался держаться подальше от грязных стен. В таких местах ему бывать еще не приходилось.
А вот и нужная дверь. Оксана глубоко, словно перед прыжком в воду, вдохнула и нажала кнопку звонка. Ответом ей была гробовая тишина. Девушка позвонила еще раз и прислушалась. Ничего. Даже самого звонка не слышно.
– Черт! – в сердцах выдохнула Зверева. – Неужели мы зря приехали?
– Взламывать дверь чужой квартиры я не стану, – на всякий случай предупредил Тимофей.
– Я и не собиралась просить тебя об этом. За кого ты меня принимаешь?
– Ну мало ли. Я вот не ожидал, что ты попросишь меня вломиться в кладбищенское бюро.
Оксана неуверенно отошла от двери и остановилась. Неужели они так и уедут, ничего не узнав?
И в этот момент тихо щелкнул замок. Открылась дверь, но не та, в которую они рвались, а соседняя. На лестничную клетку выползла невысокая старушка с пакетом мусора в руке. Закутанная в толстую шаль, в грубых ботинках, она напоминала тетушку-мышь из детской сказки.
Бросив на Оксану и Тимофея любопытный взгляд, старушка двинулась к лестнице и вдруг замерла. Потом снова внимательно посмотрела на девушку.
– Господи! – охнула она и от ужаса выронила пакет.
Тот покатился по обшарпанным ступенькам, теряя мусор. Старушка всплеснула руками и перекрестилась.
– Что с вами? – бросилась к ней Оксана.
– Катька?! Катька Саратова?! – испуганно крикнула старушка. – Ой, чур меня, чур! Быть такого не может!
Она опрометью кинулась к своей двери, Оксана недолго думая бросилась за ней.
Тимофея вдруг окатило волной теплого воздуха. Сначала он решил, что подуло из квартиры старухи, но тут же понял, что это вовсе не ветер. Его с ног до головы словно облаком окутало чувство умиротворения, стало так хорошо и спокойно. А потом он понял, что тепло исходит от Оксаны, стоявшей к нему спиной.
Старуха тоже застыла у двери. Черты ее лица разгладились, она уже не выглядела такой перепуганной. Тут Тимофей сообразил, что Оксана пустила в ход свои способности. Она умела нравиться людям, когда ей это было необходимо. И у нее отлично получалось. Тимофею вдруг захотелось, чтобы она обняла его, чтобы они вместе отправились куда угодно, хоть на край света… они бы говорили обо всем, он рассказал бы ей все свои
