– Матрикул? – напряженно спросила какая-то женщина.
– Точно! – торопливо закивал Мишланов. – Матрикул! Так он его и назвал! Бирулин сказал, что у него его отобрали, когда выгнали из какого-то круга. Я совершенно ничего не понял. А потом Змееносец просто исчез… В следующий раз я увидел его уже в Клыково, на той проклятой метеостанции.
– Похоже, мерзавец Бирулин сдал убийце всех своих коллег по тайному кругу, – произнес хриплый мужской голос. – Всех нас. Назвал имена… Только его самого это не спасло от расправы. Змееносец его обманул!
– Собаке – собачья смерть, – злобно произнесла женщина. – Что тебе еще известно, толстяк?!
– Ничего! Клянусь! – пискнул Мишланов.
– Бирулин рассказывал тебе о тайном круге? Упоминал в разговоре Зодиак?
– Нет! – замотал головой Валерий. – Понятия не имею, о чем идет речь.
– Он говорил тебе о том, чем занимался в прошлом?
– Нет! Он никогда со мной это не обсуждал!
– Мне кажется, он лжет, – спокойно произнес кто-то из присутствующих. – Саяна не зря пыталась помешать нам забрать его. Она и Огненные волки ищут этого болвана, даже готовы убить, чтобы он не раскрыл рот. А раз она так боится, значит, он чего-то недоговаривает.
– Я больше ничего не знаю, – взвыл Мишланов, трясясь от ужаса.
– Либо ему что-то известно, но он сам этого не осознает.
– Очевидно, что ведьма как-то связана со Змееносцем и не хочет, чтобы нам стали известны его секреты, – насмешливо произнес некий мужчина. – Раз толстяк больше ничего не знает, можно его отпустить. Попадется Саяне – это уже его проблемы.
– Слышишь, толстяк? – К Валерию вплотную подошла женщина в длинном черном плаще и низко опущенном капюшоне. – Сейчас мы отпустим тебя… Но надеюсь, Саяна не отступит от своего плана и воздаст тебе по заслугам за все, что ты натворил. Если же тебе все-таки повезет скрыться, навсегда беги из Санкт-Эринбурга! Вернешься – пожалеешь.
– Я уже понял, – поспешно закивал Валерий. – Я уеду! Вы никогда больше меня не увидите! Никогда!!!
На голову Мишланова снова натянули черный холщовый мешок.
– Отвезите его на вокзал, – послышался старческий голос. – И пусть катится на все четыре стороны.
Валерия Мишланова грубо стащили со стула и волоком потащили из комнаты. Но он был счастлив. Черт с ними, с ценностями. Главное – бежать как можно дальше от этого проклятого города. Жизнь дороже всех денег и ценных вещей! С недавних пор он понимал это как никто другой.
* * *Когда дверь за Мишлановым и тащившими его Стрельцом и Козерогом захлопнулась, Скорпион повернулся к остальным членам Королевского Зодиака.
– Вы все слышали, – проговорил он. – Змееносец связан с Саяной и ее Огненными волками. А в убийствах виноват мерзавец Бирулин, это он предал нас всех.
– Но кому конкретно он хотел отомстить? – спросил Лев. – Бывшим членам круга? Или вообще всем?
– Убийца очень избирателен, – заметил Телец. – Первой погибла Ирма Морозова, затем Бирулин и Шорохов. Стрелец, Козерог и Водолей. В какое время они состояли в Королевском Зодиаке?
– Этот период длился несколько лет, если мне не изменяет память, – ответил Скорпион. – Члены тайного круга приходили и уходили… Некоторые погибали в сражениях со злом…
– Но Змееносец… – нахмурился Рак. – Он появился неспроста, значит, надо рассматривать именно тот период, когда в Королевском Зодиаке состояло тринадцать членов.
– Период, когда тринадцатого не стало, – тихо произнесла Рыбы. – Именно то ужасное время. Почти семнадцать лет назад.
– Напомните, кто из ныне присутствующих состоял тогда в Королевском Зодиаке? – спросила Близнецы.
Большинство участников тайного собрания подняли руки.
– Тысяча чертей, – озабоченно произнес Скорпион. – Но нет худа без добра. Теперь мы хотя бы знаем, в каком направлении вести расследование.
Глава 12
Черный внедорожник
Егор Зверев едва успел войти в дом, когда позвонила Оксана. Он понятия не имел, что она с Тимофеем сейчас в Новом Ингершаме, и очень удивился. А весть о скором приезде Лизы, как две капли воды похожей на Ирину, и вовсе привела его в состояние легкого ступора. Зверев на некоторое время лишился дара речи.
– Конечно, я хочу с ней познакомиться, – сказал он Оксане, когда первый шок от услышанного прошел. – Вези ее к нам как можно скорее. Тем более если ей больше некуда податься.
– Ты с ума сошел?! – яростно крикнула Анфиса.
В момент разговора она спускалась по лестнице со второго этажа и все слышала. Егор, застывший посреди гостиной, тут же выключил телефон.
– Эта девчонка запросто может оказаться какой-нибудь аферисткой, а ты предлагаешь ей поселиться у нас в доме?!
– Во-первых, в любом случае она родная сестра Ирины, – хладнокровно ответил Егор. – А во-вторых, она может оказаться моей родной дочерью. Как ты предлагаешь с ней поступить?
– Как угодно, но не обязательно же тащить всех своих детей в этот дом! У нас тут не богадельня!
– Этот дом принадлежит мне, а значит, и моим детям.
– Но он и мой тоже! А мне вовсе не нравится, что ты тащишь сюда всяких проходимцев. Сначала сынок этой дряни Ангелины, малолетний преступник, который тебе даже не родной, а теперь еще какая-то девка из сиротского приюта?!
– Все будет так, как я скажу! – жестко заявил Зверев.
– О, кажется, я все поняла, – прищурилась Анфиса. – Ты это делаешь нарочно, чтобы отомстить мне. Верно?! – Спокойствие мужа все больше выводило ее из себя. – Хочешь объявить мне войну?! Не советую. Иначе я всем вам тут устрою веселую жизнь!
– Ты еще пытаешься угрожать мне? После того как подсунула Тимофею свой перстень, а затем обвинила парня в краже? Это уже верх наглости, Анфиса, тебе не кажется?
– Ты сам меня вынудил, – взвизгнула Зверева.
– Неужели? – Егор опешил от такого поворота событий. – И это вместо извинений?
– Я готова из кожи вон лезть, чтобы доказать тебе свою любовь, но ты совершенно не обращаешь на меня внимания! И все из-за твоих отпрысков! Сначала мне отравляла жизнь одна Ирина, по которой давно психушка плачет, затем здесь появился Тимофей, самый настоящий уголовник! Я с таким трудом привыкла к постоянному присутствию в нашей жизни этих двоих, так нет же, теперь еще одна выискалась! Как же меня все это бесит!
– Лиза будет жить в этом доме, – твердо заявил Егор. – Особняк большой, места всем хватит. И тебе придется смириться с происходящим.
– Вот, значит, как?! А мое мнение на этот счет тебя нисколько не волнует?
– Нет, – честно признался Егор, чем еще сильнее вывел Анфису из себя.
– Я этого не допущу! Не позволю! – завопила она.
– А мне плевать на твои позволения, Анфиса. В этом доме хозяин – я. Но если тебе что-то не нравится, ты всегда можешь вернуться в свою микроскопическую квартиру на окраине Санкт-Эринбурга. Там тебя точно никто не станет беспокоить.
Анфиса
