– Мои сотрудники подготовили интересный доклад о новых стратегических концепциях руководства русскими ракетными войсками, – сообщил Крузо. – Не хотите ля взглянуть, мистер Перри?

– Это любопытно, – отозвался министр.

– Тогда я пришлю вам доклад с одним из начальников отделов, – с готовностью предложил директор ЦРУ.

Фамилия джентльмена, прибывшего из Лэнгли, ничего ему не говорила. По вот человек из ЦРУ с черным кейс-атташе, пристегнутым к левой руке цепочкой, вошел в кабинет министра обороны. Оглянувшись, он широко улыбнулся, затем, скосив глаза, проверил, вышел ли провожавший его секретарь, и, разведя в стороны руки, воскликнул:

– Храбрый Оси! Какая встреча! Здравствуй, дорогой школьный товарищ!

Потом, анализируя эту встречу, Оскар Перри быстро определил: никакая она не случайная, ее специально организовали. Тогда же, при встрече, министр обороны не позволил гостю углубиться в воспоминания о детстве, принял его сдержанно и сухо. И тот вовсе не обиделся, сделал вид, что понял: он находится у крайне занятого государственного деятеля. Но что с того? Оскару Перри ясно дали понять, что в ЦРУ хорошо знают, почему его назвали так в лагере «Белоголовых орлов». И теперь министр, заседая в Совете национальной обороны, всегда «держал руку» Дональда Крузо, хотя в общем-то и прежде не был его антагонистом, отнюдь. А директор ЦРУ повысил внимание к министру обороны, снабжал его сверхсекретной информацией, которая предназначалась исключительно для Президента. Иногда сообщал и о том, что оставалось неизвестным для главы американского государства.

С одной стороны, это щекотало самолюбие Пенсионера. Но с другой – чувствовал неслучайность такого отношения к нему директора ЦРУ. Он понимал, что рано или поздно от него потребуют чего-либо взамен.

…Резкий зуммер прервал невеселые раздумья министра обороны. Он включил прямую связь с Центральным командным пунктом КНШ. На экране возникло взволнованное лицо бригадного генерала Монтгомери.

Шифр-приказ «Идет град» передан в войска, мистер Перри, – доложил он. – Операторы получили подтверждение о том, что приказ принят во всех подразделениях.

Это хорошо, – сказал Пенсионер. – Что еще? Хотите узнать, что произошло?

Комок застрял в горле Роя Монтгомери, и бригадный генерал только кивнул.

По сведениям ЦРУ, русские готовят ядерный удар, – сказал Оскар Перри. – Они хотят воспользоваться нашей беспечностью, связанной с недавними переговорами в Москве, и застать нас врасплох…

Этого не может быть! – воскликнул дежурный генерал.

Министр обороны хмыкнул.

Может! – отрезал он. – Вам известно, генерал, что две недели назад русские запустили мощные ракеты на окололунную орбиту. Затем объявили: программу исследований Луны ракеты эти выполнили и теперь возвращаются к Земле, чтобы остаться на орбите их околоземной станции «Советский Союз». Эти «лунники» образуют якобы новые блоки. Так вот… Это блеф, генерал! От Луны к нам летят боеголовки их дьявольских ракет! Но это не самое главное… Мне только что сообщили: сбиты два наших спутника! Разве это не означает войну?! Но мы их опередим! Обязательно опередим, генерал!

Надо срочно связаться с Президентом, мистер Перри!

На Президента совершено покушение… Сбит его вертолет! Связи с ним нет…

А с русскими? Необходимо немедленно позвонить в Кре…

Прервав Роя Монтгомери на полуслове, министр обороны отключился.

Оскар Перри всегда бы против использования прямого провода между Москвой и Вашингтоном. Он считал, что связь эта нужна только потенциальному противнику, который не преминет использовать против них, наивных сыновей Нового Света, какую-нибудь азиатскую хитрость.

Поэтому, отдав приказ о нанесении ракетно-ядерного удара по Союзу ровно через час, Оскар Перри распорядился не отвечать на возможные вызовы Кремля.

Американский филиал Международного центра снижения ядерной опасности был заблокирован…

11

Машина генерал-майора Михайлова преодолела четверть круга кольцевой дороги и свернула вправо, на Северное шоссе. На большой скорости черная «Волга» миновала небольшой старинный городок, он находился в стороне от основной трассы, промчалась еще двенадцать километров, сделала левый поворот, и тогда Виталий Дмитриевич сказал водителю:

– Не гони так, Кузьма Авдеевич…

Носитель эдакого старомодного имени-отчества, год назад ушедший в запас парень двадцати двух лет и оставшийся в штабе работать гражданским водителем, заулыбался и послушно сбросил скорость. Ему нравилось, когда генерал величал его по всей, так сказать, программе.

Через шесть километров подъехали к КПП. Отсюда начиналась территория, примыкавшая к специальному аэродрому. Дежурный узнал но номеру машину генерала Михайлова (тот бывал здесь довольно часто, ибо отвечал в Главном штабе непосредственно за ВКП) и подал сигнал открыть ворота.

«Волга» подъехала к зданию станции наземной привязки летающего командного пункта. У подъезда стоили два полковника и, едва машина остановилась, направились генералу навстречу. Один из них был начальником этого летающею КП, а другой – летчик Гусев, зять Макарова.

Как готовность, экипажа? – спросил Виталий Дмитриевич, пожимая полковникам руки. – Как наш «Дельфин»?

Жив и здоров, – ответил, улыбаясь, Гусев. – Чего ему сделается… Экипаж готов, товарищ генералмайор.

Дежурная смена в полном составе готова к выполнению задания, – доложил полковник Лопусов.

Добро, – привычно отозвался Михайлов. – Тогда отдавайте швартовы.

В ракетчики он, как и многие из нынешних генералов, попал из моряков, учился в Каспийском высшем во енно-морском училище, весьма гордился флотским происхождением и уснащал речь морскими словечками.

С задачей ознакомились?

Так точно! – ответил Лопусов.

Тогда полный вперед, – приказал Михайлов, предвкушая удовольствие, которое всегда испытывал от полетов на «Дельфине».

На сегодня была назначена тренировка по отработке боевой связи с некоторыми штабами. В определенное время давалась вводная: потенциальный противник нанес ядерный удар, от которого не только пострадали пусковые установки, но и потеряно управление войсками с наземных пунктов. Тогда и брал их миссию на себя генерал Михайлов, находящийся в момент удара в воздухе.

Люди уже в «Дельфине», – сказал полковник Лопусов.

Поехали и мы к нему, – отозвался генерал, садясь обратно в машину. – А ты, Кузьма Авдеевич, поскучай, пока мы летаем. Почитать-то взял с собой что?

Фантастику достал, – проговорил водитель, подводя машину к небольшому сооружению – это был вход в подземный ангар «Дельфина». – Роман Сергея Павлова «Лунная радуга».

Стоящая вещь, – сказал Михайлов. – Большая умница этот Павлов…

Втроем они вошли в помещение, которое представляло собой бокс для кабипы лифта, опускающего и поднимающего пассажиров «Дельфина»