Эти голуби отличаются довольно плотным и коротким телосложением, вытянутой головой и крутым, мощным лбом (рис. 70). На затылке они имеют острый чубчик, как у восточных чаек. Осанка птиц кокетливая.

Турбиты английские были выведены на базе анатолийских чаек в XVI–XVII вв. Первые упоминания о них встречаются в записях итальянского естествоиспытателя Альдрованди (1600).

Корпус: укороченный.

Оперение: короткое, плотное, прилегающее, с пышной «манишкой». Окраска бывает черной, красной, желтой, сизой или серебристой, шоколадной, палевой, пестрой. Цвета должны быть насыщенными и не иметь бурого отлива.

Голова: большая, широкая, вытянутая, на затылке имеет перьевое оперение в виде небольшого чуба. Чуб расположен высоко, сомкнут, на задней стороне шеи переходит в «гриву». Щеки хорошо развитые, округленные по сторонам. Лоб крутой, острый.

Глаза: большие, выпуклые, темно-коричневого цвета.

Веки: светлые.

Клюв: короткий, толстый, широкий в основании, плотно сомкнутый.

Шея: короткая, полная, сильная, выгнута назад.

Грудь: широкая, выпуклая, высокая. Брюшко маленькое, полное.

Спина: короткая, широкая в плечах, сужающаяся и опускающаяся к хвосту.

Крылья: короткие, широкие, хорошо сомкнуты, плотно прилегающие к туловищу, концы лежат на хвосте.

Щитки: отсутствуют.

Пояса: черные у серебристых голубей, красные или желтые у палевых голубей.

Конечности: короткие, неоперенные.

Хвост: короткий, немного длиннее крыльев, плотно сомкнутый, приопущенный.

Летные качества: хорошие.

Полет: на средней высоте, продолжительный.

На сегодняшний день насчитывают более 50 мясных пород голубей. Их можно разделить на две группы: курообразные голуби (их существует около 10 пород) и голуби-великаны.

Наиболее популярными являются римские, кинги, штрассеры, польские рыси, венгерские великаны, тексаны и мальтийские. Все они разводятся в России.

В зависимости от породы масса молодого голубя составляет от 600 до 800 г, взрослого – 850-1400 г. Голубей убивают на 28-35-й день, когда их мясо наиболее нежное. Мясо этих птиц легкоусвояемое и по своим диетическим качествам превосходит куриное.

Мясо голубей темное, с синеватым оттенком, однако существуют различные способы сделать его белым. Некоторые рекомендуют давать птицам перед убоем молоко с небольшим количеством соли. Кроме того, для придания мясу оригинального вкуса можно в последние 3–4 дня давать птицам вместе с кормом семена укропа, тмина или аниса.

Голубей мясных пород издавна использовали в пищу. Особенно они ценились в странах, расположенных на побережье Средиземного моря: в Египте, Греции и Римской империи. О ценных качествах голубиного мяса высоко отзывались древние ученые. Так, врач Авиценна особенно рекомендовал блюда из голубей в качестве диетического питания для людей, ослабленных после болезни. Ученый Варро в одном из своих трудов подробно описывал специальные фермы, на которых разводили голубей мясных пород, по 5000 шт. и более одновременно. Голуби из этих ферм, откормленные специальным образом, считались редким деликатесом и подавались к столу аристократов и правителей.

Впоследствии интерес к голубям мясных пород не уменьшился: их начали разводить и в других странах Европы. Наиболее популярны они в Венгрии, где многие разводят этих птиц и сдают их государству.

В начале XX в. этих голубей начали разводить в США. В настоящее время там также немало механизированных ферм, где выращивают таких голубей, в том числе методом искусственного выкармливания птенцов.

Третьей страной, где голуби мясных пород наиболее распространены, является Франция. Там довольно большое поголовье этих птиц, которых они продают и за рубеж.

Кроме того, голубей разводят в Чехии, Словакии, Германии.

В настоящее время специалисты США и других стран работают над выведением новых пород и гибридов, отличающихся плодовитостью, большой живой массой, устойчивостью к заболеваниям и неприхотливых в разведении.

Строение и окрас мясных голубей не являются главным достоинством. В связи с этим при выведении новых пород не придают большого значения ни внешнему виду, ни цвету оперения. Лучшими считаются породы птиц с развитой грудной клеткой.

При разведении хозяйственно-декоративных пород ценятся и внешний вид, однако таких птиц держат довольно редко.

Большинство птиц мясных голубей утратили способность летать в течение долгого времени, а некоторые вообще неспособны подниматься в небо из-за своего большого веса. Если птицы не летают, их мясо становится более нежным. Встречаются и породы, способные хорошо летать, однако говорить об особенностях полета и движениях различных представителей группы, разумеется, не приходится.

Эти птицы относятся к группе великанов, но, несмотря на то что они относятся к мясным, их нередко разводят и в качестве декоративных пород (рис. 71).

Птицы малоподвижны, довольно доверчивы, но нередко вступают в драки. Плодовитость невелика.

Породу вывели итальянские голубеводы, совершенствовали во Франции. Затем они попали в Россию, где их нередко использовали в качестве племенного материала. Их разводили в голубятнях В. И. Гончарова, О. И. Ускова, В. М. Сальникова, А. М. Фокина и др. Во второй половине XX в. эту породу голубей разводили во многих городах России и Украины.

Корпус: крупный, сильный, продолговатой формы.

Оперение: плотное, густое, махровое. Цвет оперения может быть различным. Встречаются птицы с серебристым или сизым оперением, светлой нижней частью спины и поперечной полосой на хвосте. Бывают черные римские голуби. У них иногда имеются белые крапинки на голове. Также были выведены бежевые и коричневые птицы с поясами и полосой на хвосте. У цветных голубей на шее имеется блестящий отлив.

Голова: большая, округлая, с высоким лбом.

Глаза: небольшие, жемчужные, у птиц с белым оперением темные.

Веки: красные или темные, мелкобородавчатые, шириной 2–4 мм.

Клюв: большой, слегка изогнутый, у сизых голубей темный, у остальных светлый.

Шея: толстая, короткая, с хорошо выраженным горлом.

Грудь: выпуклая, широкая, с прямым длинным килем.

Спина: довольно широкая, овальная, сужается у хвоста.

Крылья: крупные, с длинными маховыми перьями.

Щитки: отсутствуют.

Пояса: у серебристых и сизых – черные, у бежевых и коричневых – серые.

Конечности: сильные, короткие, ярко-алые с длинными пальцами и светлыми когтями. У птиц черной и сизой окраски темные когти. Оперения на ногах нет.

Хвост: довольно длинный, широкий, закругленный.

Масса тела: 1–1,3 кг, голубки – 0,9–1,1 кг.

Летные качества: невысокие.

Это изящные птицы различной окраски. Наиболее ценными считаются белые или светлые