Закончив проверку, я с сомнением оглядел бесполезные груды пожелтевших костей, пожал плечами и направился ко все еще дымящемуся холму. Может, в «крокодилах» найдется хоть что-нибудь нужное?
Если на площадке вокруг большого скелета все выглядело более-менее прилично, то между холмами, мягко говоря, царил беспорядок. И трава тут еще долго расти не будет: ну, не растет она на стекле. Тело одного из Стражей наполовину вплавилось в землю, второй, раскинув руки, лежал у подножия чудом уцелевшего холма. Головы валялись в трех метрах друг от друга, а между ними из земли торчал почерневший обломок палицы.
Странное дело: находись оружие в одном из трупов – оно было бы обязательно легендарным, а может быть, еще и масштабируемым. Но сейчас это бесполезный кусок титана. Им даже можно вмазать кому-нибудь по башке, но эффект получишь точно такой, как в реале. Не, с моим показателем силы таким обломком можно завалить африканского слона, но делать этого я бы, разумеется, не стал. Слоны в Красной Книге, они прикольные, и вообще – никого страшнее комаров там не убивал.
Я улыбнулся, выдернул из земли обломок и убрал его в сумку. Семь килограммов титана – это больше десяти тысяч золотых, да и надо же мне ребятам потом похвастаться? Собственно, кроме этого обломка палицы, хвастать оказалось нечем. В Стражах нашлись только две костяные пластины. Когда я поднес их друг к другу, края сошлись, образуя правильный треугольник, и на нем тут же проступила какая-то незнакомая руна. Это, надо понимать, ключ. Что-то вроде будильника. Я повернулся, окинул взглядом огромный скелет и направился туда, где покоилась его голова.
Верхняя челюсть дракона вздымалась надо мной, подобно пятиметровой скале, а зубы… Я не могу представить, кого этот монстр мог бы жрать и сколько он в итоге сожрал, чтобы достигнуть такого размера. Вопросы «зачем Создателю понадобилась такая вот туша» и «почему он не создавал мир проверенным на Земле способом», я оставлю на совести разработчиков. Чувствуя себя маленькой и доброй птичкой Тари [6], я приблизился к чудовищному черепу, приложил пластину к горящему на нижней челюсти треугольнику и на всякий случай быстро отошёл назад.
Ничего… Пластина покрылась трещинами, втянулась в кость, но треугольник не погас, а дракон и не подумал просыпаться. Харт! Что ему ещё нужно? Кровь? Какие-нибудь волшебные слова? Я растерянно огляделся и вдруг вспомнил о собранных тут эссенциях. В сумке они образовали две стопки: по сто и шесть штук соответственно. Едва я коснулся большей, раздался негромкий звук, похожий на стук брошенных на стол игральных костей, и стопка превратилась в пластину. Вот так… Поболтать с Создателем стоит сотни рейдовых боссов, и теперь понятно, почему гибли соотечественники Линары…
Стоп! Не так! Тут никто не умирал! Этот мир был игровым! И, кажется, я теперь знаю, какой вопрос хочу задать его создателю…
Пластина легла на положенное место, и в следующую секунду от челюсти по костям побежали тысячи веселых голубых искорок. Земля вздрогнула. Один раз, другой… С глухим треском осыпались костяки вокруг, а огромный скелет прямо на глазах стал обрастать мясом. Жесть!
«Спецэффекты у них тут на уровне», – думал я, с интересом наблюдая за этим чудовищным преображением. Шипы на морде, мощные четырёхпалые лапы, матовая иссиня-чёрная чешуя. Ни разу не видел тут чёрных драконов, но именно этот, как брат-близнец, походил на одного моего знакомого – белого. Тот, правда, поменьше раза так в три, но не суть…
Преображение, наконец, завершилось. Дракон распахнул свои огромные крылья, вскинул морду и заревел. Мать же его так! Как я ненавижу эти тупые шаблоны! Почему почти каждый монстр, появившись, обязательно должен реветь?! Линару бы не разбудил, придурок!
Рёв тем временем оборвался, и наступила жуткая звенящая тишина. Гриарм взглянул на меня и, шагнув вперед, опустил морду к земле.
«Интересно, какой у него уровень», – отстранённо подумал я, когда в голове раздался низкий клокочущий голос:
– Роман Кожевников… Чёрный демон Пророчества… Что ты хочешь знать?
Вот так… ни «здравствуй», ни «как я рад тебя видеть»… Голос дракона словно обволакивал, затухая где-то вдали… я даже не знаю, с чем сравнить, но…
Нужно спросить. Иначе не засчитается квест.
Я шагнул вперёд и спокойно посмотрел дракону в глаза:
– Почему произошло Семнадцатое обновление?
Конечно, можно было бы спросить про себя, но… Пусть кот Шрёдингера продолжает находиться в том своём ящике. Я не хочу знать свою судьбу. Узнаю, когда придет время.
– Вы, люди – странные существа, – задумчиво произнес Гриарм. – Вы придумали законы, но не обозначили их границ. Гибель некоторых или… – дракон приблизил ко мне свою голову и пристально посмотрел в глаза. – Или гибель всех – и спасение всех?..
О чем он говорит? О придуманных еще в прошлом веке законах робототехники? Законы Азимова были серьезно переделаны, суть осталась прежней, но…
– Ответ на этот вопрос ты увидишь… если дойдешь… – продолжил дракон. – Вы пришли сюда вдвоем, но твоя ата-кари на свой вопрос ответила сама. Ты можешь спросить за нее…
Во как… Я мгновение помешкал, но отказываться от предложения, разумеется, не стал. И спасибо тебе, Линара…
– Как текст Пророчества звучит для меня лично? – произнес я, и мои слова прозвучали в тишине странным затухающим эхом.
Одновременно с этим земля под ногами качнулась, в уши словно плеснули воды, а огромные глаза чудовища вспыхнули двумя зелеными факелами.
– Тот, Кого Нет, выстоит в испытаниях, пройдет по Древним Дорогам и убьет Белого Дракона.
Белый Дракон – это Творец. Когда-то он был частью Создателя. Тот, кто уничтожит Творца, станет его частью. Создатель обретет себя. В Мир вернется Гармония. Прощай, демон… или… до встречи…
Задание «Прорицатель» выполнено!
Вы изучили навык: «Портал в Зал Угасшей Надежды»
Вами получен новый уровень!
Текущий уровень: 456
Вам доступно шесть единиц очков таланта.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступно 18 единиц характеристик.
Вами получен новый уровень!
…
Вами получен новый уровень!
…
Вами получен новый уровень!
Текущий уровень: 470.
Вам доступно двадцать единиц очков таланта.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступно 60 единиц характеристик.
В следующую секунду резкий порыв ветра бросил меня на землю, раздался треск разлетающихся костей, и огромный дракон, нарушая все мыслимые законы физики, с места поднялся в воздух и, тяжело взмахивая могучими крыльями, полетел в сторону лежащего на востоке болота.
Я поднялся, сплюнул попавшую в рот пыль и еще с минуту смотрел ему вслед. М-да… Узнал, что называется… Ну, в принципе логично. Безымянный – это часть RP‑17, и, когда он умрет, управляющий искин сможет заглянуть на Древние Дороги и разложить тут все по своему
