На улице грохнуло железо, я резко обернулся, одновременно занося для удара меч, и… выдохнул. Один из скелетов решил заглянуть в дом и, судя по всему, наступил на лежавший под окном лист железа. Челюсть у этого любопытного товарища была слегка вывернута, так что создавалось впечатление открытого в удивлении рта. Какой тут, на хрен, ужастик? Тут комедии нужно снимать.

Я подмигнул пялящемуся на меня скелету, подошёл к стеллажу и внимательно рассмотрел все, что на нем лежало. Ничего особенного не увидел, Система тоже ничего мне не подсветила. Все склянки и коробочки покрыты слоем пыли. На каждой этикетка со все теми же палками и треугольниками, на некоторых нарисованы черепа. Я не алхимик, но вряд ли тут есть что-то ценное. Кто, скажите, будет держать редкие реагенты на стеллаже за прилавком? К тому же большая часть этой дряни, скорее всего, уже выдохлась и пришла в полную негодность, но… Я постоял секунд десять в сомнении, потом махнул рукой, достал из сумки мешок и сгрёб в него все содержимое стеллажа. В любом случае не надорвусь, а Ваесса, Раена и Риис порадуются и подвиснут потом, расшифровывая все эти надписи и смешивая жидкости и порошки. Алхимики… что с них взять.

Убрав мешок в сумку, я подмигнул скелету, который и не думал уходить, прошёл в следующую комнату и поднялся на второй этаж по достаточно хорошо сохранившейся лестнице. В первой же комнате наверху я нашёл куклу, точно такую, что отправила меня сюда. Она сидела в дальнем углу под следующей лестницей, на потемневших черепках разбитого фарфорового кувшина. На кукле было надето непонятно как сохранившееся чёрное платье с мелкими рюшечками, которое забавно гармонировало с её мертвенно-бледным лицом. И да, она была такая же уродливая, как и та, что я вынес отсюда в прошлый раз, – ну просто вылитая невеста Чаки. Ни мгновения не колеблясь, я подошёл и поднял её с пола. Одновременно с этим глаза фарфорового уродца раскрылись, и она довольно разборчиво произнесла какое-то непонятное слово. Может быть, «мама» на местном языке, а может быть, «сдохни», кто их, этих кукол, поймёт? Я улыбнулся, убрал её в сумку и пошёл обыскивать остальные уцелевшие помещения. У Аленки все-таки будет чудесный подарок, главное, выжить после того, как я ей его подарю.

Ни на втором, ни на третьем этажах ничего интересного больше не нашлось, и я уже подумывал уходить, но все-таки решил выбраться на крышу. Поднявшись, я оказался на небольшой каменной площадке, вдохнул наконец свежий воздух, огляделся и в восхищении замер. Километрах в семи от того места, где я находился, высилась исполинская пирамида. Выполненная из темного камня, она величественно нависала над тянущимися за горизонт домами. Вершину пирамиды окутывало серое облако. Жуткое и потрясающее по своей красоте зрелище. Моя цель, скорее всего, именно там. И чего я раньше не залез на какую-нибудь крышу? Впрочем, все мы сильны задним умом.

Я вздохнул, оглядел город напоследок, спустился и направился к пирамиде.

Глава 9

На Земле есть куча больных на голову людей, которые считают, что египетские пирамиды построил кто угодно, кроме самих египтян. Инопланетяне, волшебники, вымершие гиганты… Человеческая глупость безгранична и способна принимать вселенские масштабы. Людям плевать на заключения ученых, выводы экспертов и очевидные факты, вроде записок руководителей строительства и сравнительного анализа материала, из которого сделаны пирамиды, с камнем из находящихся неподалёку каменоломен. Да что там говорить? В тридцатом году усилиями семи стран на Луне наконец-то построили станцию, где постоянно проживает около полусотни человек, но часть землян продолжает считать, что их планета плоская. Возмущаться подобным невежеством бесполезно, и ничего никому не нужно доказывать, ведь, споря с бараном, ты и сам можешь опуститься до его бараньего уровня.

Но это там… Здесь же все намного интереснее. Пирамида Винеты размерами заметно превосходила пирамиду Хеопса, имела пятиугольное основание со стороной около четырёхсот метров и была выточена из цельного камня. Из одного-единственного гребаного камня!!! Интересно, что бы заявили все эти земные шизофреники, окажись они на моем месте? Да, я прекрасно знаю, что её могли банально нарисовать, но даже если и так! Любой владетель помнит, как он строил свой «якобы нарисованный разработчиками» замок, сколько привлекал для этого народа и где брал материал. То есть в Арконе все замки, пирамиды и храмы теоретически могли быть когда-то, как-то и кем-то возведены, но чтобы такое… Я скорей в плоскую Землю поверю, чем в то, что кто-то этот кусок смог обточить! Да тут бригада богов нужна с резцами и напильниками!

Пирамида стояла на огромной площади и вблизи выглядела гораздо внушительней. По одной из её граней к прикрытой серым облаком вершине вели вырубленные в камне ступени. По периметру основания через каждые пару десятков метров на высоких прямоугольных постаментах стояли пятиметровые мраморные статуи. Мужчины, женщины и какие-то странные гуманоидные создания с круглыми головами и огромными миндалевидными глазами. Некоторые запечатлены в доспехах, на других только набедренные повязки. Увы, большинство статуй давно превратились в обломки. На площади вообще было полно всякого мусора: куски камней, гниющие остовы торговых павильонов, гнутые ржавые трубы с прикрепленными к ним сиденьями – похоже, остатки каких-то местных каруселей. Это место, судя по всему, когда-то являлось зоной отдыха горожан, ну и пирамида эта, ага… Жители города – извращенцы или она тут навроде рождественской елки стояла? Собственно, сами горожане никуда не делись, и на площади их толпилось особенно много. Скелеты всех мастей, зомби, гули, вурдалаки бессистемно бродили вокруг пирамиды, изредка бросая на меня пустые невидящие взгляды. Полоски над головами зеленые, и на том спасибо.

Примерно за час я обошел пирамиду по периметру, но никаких входов не обнаружил, лестниц наверх тоже больше не нашел. Собственно, мне и одной-то за глаза. Подойдя к ступеням, я запрокинул голову, посмотрел наверх и разочарованно вздохнул. М-да… Хоть бы намек какой дали. А если там ни хрена нет? Может быть, конечно, и есть товарищи, которых хлебом не корми, а дай забраться пешком на высоту Останкинской башни, только я к ним, к сожалению, не отношусь. Я вообще высоту не очень хорошо переношу, а тут даже перил, блин, нет. Однако выбирать все равно не приходилось. Собираясь с духом, я выкурил две трубки подряд, окинул тоскливым взглядом прогуливающуюся около пирамиды нежить, вздохнул и начал подъем.

Ширина лестницы была около пятидесяти метров, ступени высокие и ни разу не стертые. Ну да, кому тут еще захочется лазать? Я, наверное, первый