Вечерело. Заходящее солнце окрашивало пушистые кроны далеких сосен в тепло-оранжевые тона, освещало все еще дымящиеся развалины Рейна и четыре удивительным образом уцелевшие башни. Всего в замке сохранилось не больше десятка каменных построек: в основном те, что стояли в северной части укрепления, за прочными стенами донжона, от которого сейчас осталось целых два с половиной этажа.
По северной дороге тянулся обоз из телег и фургонов: семьи защитников возвращались в замок. На развалинах попеременно трудились отряды солдат, разгребая камни и вытаскивая оттуда какие-то нужные вещи. Трупов там не было. Ульрих, благодаря одной моей знакомой богине, в этом бою не потерял никого. Пончик доходчиво объяснил, что по факту всех тех, кто погиб во время атаки Древнего, можно считать защитниками святилища богини Удачи. И она имела полное и законное право их всех оживить, как это на его памяти уже пару раз делала Кирана. К слову, святилище теперь превратится в полноценный храм, а на крыше отстроенного заново донжона поставят статую крылатого мужика, которого я по памяти им нарисовал.
Сам барон ни разу не опечален сегодняшними потерями. Люди живы, а замки ему строить не привыкать. Ну, а тот факт, что один из титанов был убит именно здесь, обеспечит это место должным вниманием властей предержащих. Совершенно не удивлюсь, если когда-нибудь тут построят город, а оставшуюся от Вепара груду камней окружат табличками и станут водить к ней экскурсии.
После случившегося сегодня Ульрих стал как-то странно себя вести, а когда появлялась рядом Джаэлит, так и просто старался дышать через раз. Солдаты же вообще восхищенно таращились издалека и ближе не подходили. Средневековье, блин, что с них взять… Поэтому, чтобы не мешать местным, мы разбили лагерь на западе, неподалеку от леса, а я сейчас снова пожалел о том, что мы сразу не отправились в Эллориан. Впрочем, Макса и Алены там еще, скорее всего, нет, а у меня в городе вряд ли получится подумать, в каком направлении нужно двигаться дальше. Ночь, конечно, придется провести на свежем воздухе, но потерплю еще денек. Жена теперь никуда уже от меня не денется… М-да…
Лита, как ни странно, спокойно вступила в нашу группу, и поэтому я, Кан, Фантик, Пончик и Риис полдня потратили на обыскивание трупов разной степени обугленности. Почти три тысячи золотых. Два легендарных кольца на мага и охотника, куча реагентов, рецептов, редкого и необычного хлама. Если бы не Пончик, который все-таки убедил меня, что нам все это очень пригодится в будущем, я бы этих измененных лутить не пошел, а приказал отправляться в Великий Лес, поскольку от нашей помощи барон отказался категорически. Не дело, мол, благородным разгребать эти развалины. Тут и без них желающих выше крыши…
Все вокруг, как всегда, чем-то заняты, ну и мне тоже не помешает подумать. Я вздохнул, сделал пару глотков из фляги, облокотился о теплый бок спящего кабана и закурил. События последних двух дней настолько перевернули все с ног на голову, что в себя мы все будем приходить еще долго.
Вообще, ситуация сложилась интересная. После гибели Древних я вдруг с удивлением осознал, что не знаю, куда дальше идти. Вилл, поганец, сбежал, где искать Безымянного – неизвестно, а без Белого Дракона я вряд ли смогу пробраться в Лазурную Долину и по душам поговорить с Чейни. И да, я прекрасно понимаю, что нормальный человек на моем месте просто не стал бы забивать себе всем этим голову. Крейд захвачен, жена свободна, мир, мать его, спасён! Мне что, больше всех надо?!
Я сделал пару глубоких затяжек, задавил в зародыше шевельнувшуюся при мысли о враге ярость, с досадой посмотрел на повисшее над лесом солнце и… усмехнулся. Выходит, что так… Надо! Можно сколько угодно пытаться рассуждать, как нормальный разумный, но обмануть себя не получится. Гребаный перфекционизм! Я привык доводить начатое до конца. И дело не только в этом. Я стопроцентно уверен, что те, кто сидят в Лазурной Долине, не успокоятся. Чейни – или кто-там ещё? – указал на меня богу Мучительной Смерти, эта мразь снабдила его кровью Безымянного и приказала разбудить Древних. Пока существует эта закрытая от взора Создателя долина, все те, кто мне близок, будут находиться в опасности. И дело тут даже не в Чейни. Если верны мои предположения, то именно в этой долине и находится что-то такое, что заставило темного бога превратиться в мальчика на побегушках, серьёзно возвысив его над остальными Великими Сущностями. И вот это «что-то» обязательно нужно уничтожить. Не стоит вводить богов в искушение. Пленников освободить, Чейни с компанией опустить до тридцатых и пинком отправить осваивать придуманный ими же мир, с нуля и на собственной, так сказать, шкуре.
Осталась фигня: ответить на вопрос, где их всех найти. А с этим-то как раз и проблема. Впрочем, Лита в тот первый наш разговор сказала, что поможет мне с поисками Белого Дракона.
«Блин! – я выдохнул сквозь зубы дым и задумчиво почесал правую щеку. – А ведь жена – это, по сути, моя единственная ниточка к Безымянному!» Он же сам о ней упоминал при той нашей встрече! Ладно, это понятно. С женой сегодня-завтра мы на эту тему поговорим, а уже по факту этого разговора решим, куда двигаться дальше.
«И побриться, кстати, тоже не помешает», – улыбнулся я, еще раз проведя ладонью по щеке. Но это в принципе к делу уже не относится.
Что ещё? Остаётся Вилл… и меня реально напрягает непонимание того, что же вчера все-таки произошло. Куда свалил этот ублюдок?! Его из боя вытащил Чейни или кто-то из компании? Но к чему тогда эти его слова? Что для Дважды Проклятого могло оказаться хуже окончательной смерти? Хрень какая-то… Если его выдергивали, чтобы убить, то на хрена выдёргивали вообще? Чтобы не дать мне вырасти в уровнях? Логично, но бред. Пытки?.. Ещё больший бред! Какой в этом смысл? Да
