– И что тут забыли твои троюродные братцы? – поинтересовался я.
– Самому интересно. К остальным родственникам я приставил маячки, они точно не покидали замок. А эти… Только я рассказал про напавших шарахасов, как они попытались незаметно скрыться. Заявили, что отправляются на охоту.
Вглядываясь в туманную дымку, я осторожно ступил на кочку, слушая, как под сапогом хлюпает вода.
– Осталось недалеко. По крайней мере, маячки…
Договорить Анарингард не успел: болото вспенилось, поднялось зловонной волной. Мы едва успели выставить щиты, прежде чем нас накрыло грязной водой. Стало совсем тихо. Даже жабы перестали квакать, а ядовитые ягоды клипары, росшие едва ли не на каждом шагу, потемнели. Под ноги плеснула бурая жидкость, в которой я опознал кровь. И поднялась очередная гидра.
Мы с Анаром не впервые воевали вместе, поэтому действовали четко и слаженно. Когда умирающее чудовище повалилось в болото, друг поднял пряжку от ремня, поломанную стрелу и какой-то камень на шнурке.
– Мертвы все, – глухо заметил он.
– Маяки перестал чуять или…
– И их тоже.
Анарингард вздохнул, вытер мокрый от пота лоб.
– Как я скажу об этом отцу? Олухи ведь!
– Но причина отправиться на болото у них явно имелась.
– И мне интересно – зачем. То ли что-то знали, то ли… надоумил тот, кто это все затеял.
Я вздохнул, отпихивая сапогом гигантскую жабу, которая подобралась совсем близко.
– Яр и Лин покинули замок, – вдруг сообщил Анар. – Перемещаемся?
Я кивнул. Хотя бы это идет по плану. Используя весьма редкую магию пустынных джиннов, мы с Анаром подлили в кубки его родственников особое зелье. Оно побуждало выпившего отправиться туда, где хранится его самая темная, самая страшная тайна. Правда, не рассчитывали попасть в Ахарндук. Что здесь можно спрятать?
– Когда все закончится, расскажу отцу. Надо выяснить, зачем они сюда отправились.
Анар прикрепил магическую метку, чтобы не потерять нужное место, и при помощи амулета правителя граханов открыл нам портал в неизвестность.
Но я не боялся. Ни гидр, ни каких-то жутких созданий, ни даже темного колдуна, который охотится за ведьмами. Я боялся только одного: не успеть и оставить мою ийрию без защиты. Как она там? Прошла лишь одна ночь, а я уже схожу с ума от желания ее увидеть. И когда такое случится, буду целовать ее до тех пор, пока не увижу опухшие губы. Пусть знает, как соскучился, ощутит на себе.
Я шагнул из воронки портала и выругался. Темная бездна, где мы? И что здесь, на краю пропасти, забыли Яр и Лин, братья Анара?
Глава тринадцатая
Яна– Как-то сегодня в гостиной подозрительно тихо, – заметила Ринара, подливая себе чай и настороженно прислушиваясь к едва различимым шорохам.
– Может, Лис и Адария наконец-таки заключили перемирие? Хотя бы временное, – предположила я, снимая со сковороды очередной блинчик и посматривая в окно, по которому стекали капли дождя.
С того момента, как парочка поцеловалась, прошло пять дней. Оба по-прежнему делали вид, что друг друга не замечают. Даже на тренировках, когда Лис командовал, а порою еще и язвил, Адария никак не реагировала. Выполняла требуемое, но на фамильяра смотрела равнодушно, в перепалку с ним не ввязывалась, а вечерами до поздней ночи плела амулеты. Лис с каждым днем мрачнел все больше, напоминая грозовую тучу.
– Может, заболели? – поинтересовалась Ринара, поднимаясь и отодвигая недопитый чай. – Схожу к сестре, поговорю.
Русалка исчезла из кухни, но вскоре дверь распахнулась, и на пороге появилась мокрая и взъерошенная Адария.
– Что случилось? – бросилась я к ней, хватая кухонное полотенце, чтобы помочь вытереть волосы.
Адария прошла к огню, села и… всхлипнула.
Елки зеленые, колючие ежики!
– Я… а он… а я…
Ну очень понятно, что скажешь!
Присела рядом, ожидая, когда девушка успокоится, и не удержалась от вопроса:
– Опять с Лисом поссорилась?
– Хуже.
– Эм… А что может быть хуже?
– Я в него влюбилась, Яна. Кажется, с первого взгляда.
– И что в этом плохого? – осторожно спросила я, в глубине души пряча улыбку.
– У него пара есть, представляешь?
– С чего взяла?
– Разве не видела аринату на руке?
– Эм…
– Узор такой магический, – пояснила девушка. – Появляется через какое-то время у тех, кто имеет вторую ипостась, нашел пару и признал, что готов прожить с ней всю жизнь.
– А я и не подозревала. И что, у Лиса есть? Не заметила.
– Есть! Я сама случайно увидела. И как теперь в глаза Ринаре смотреть? Прости, Яна, но мне придется покинуть твой дом и поискать лучшей доли!
Я глупо моргнула, откинула прядь волос, лезшую в лицо.
– Ничего не поняла! – созналась честно. – Почему покинуть? При чем тут Ринара? И… у драконов тоже бывает арината?
Адария вытерла слезы, подсушила заклинанием одежду и волосы, снова посмотрела на меня огромными ярко-синими глазами, в которых, казалось, плескалось само море.
– Нас тут трое, так?
– Так, – все еще не соображая, к чему она клонит, ответила я.
– Значит, пара Лиса либо ты, либо Ринара.
– Почему?
Логика у русалки какая-то весьма странная и противоречивая.
– Арината появляется вблизи пары. Я не могу разрушить счастье сестры, но и остаться… делать вид, что рада… не найду сил.
Я выпалила:
– А почему ты решила, что пара Лиса – Ринара?
– Ян, – вздохнула русалка. – Когда я сказала про аринату, ты о чем спросила? Есть ли они у драконов! У драконов, а не оборотней! Ты же в Ингара влюблена, а не в собственного фамильяра! Вы просто не сможете стать парой, древняя магия богини оборотней не позволит.
Ну да, Лис предупреждал, когда проводил ритуал. Друзья, напарники, но не возлюбленные. Я и не претендовала.
– Так что… я пошла вещи собирать.
Русалка поднялась и исчезла наверху, а я разозлилась окончательно. Вышла в гостиную и крикнула на весь дом:
– Лис!
– Яна, что стряслось?
На ходу застегивая штаны, фамильяр вылетел из своей комнаты. Мокрый и с пеной на голове, но с мечом в руке. Поскользнулся на ступеньке, схватился за перила и уставился на меня.
Я взлетела по лестнице, схватила его за ухо и потащила к двери. Лис настолько оторопел, что даже не сопротивлялся. А когда я захлопнула дверь и наложила выученное вчера заклинание тишины, уточнил:
– Заболела?
– Это ты заболел! Адария вещи собирает и уходит!
– Куда? – поразился оборотень.
– Туда, олух! Она думает, будто твоя пара – Ринара! Видела аринату на руке у одного моего знакомого оборотня и по совместительству фамильяра! И поэтому если не скажешь ей правду, то… прокляну так, что будешь всю жизнь мучиться! – отчаянно пригрозила я.
Лис глупо моргнул, потом рванул в сторону выхода, вынес плечом дверь и помчался в комнату Адарии. Ой, ежики колючие, что я натворила! Он же от русалки сейчас живого места не оставит!
– Пес
