И меня буквально вытолкнули из повозки. Я растерянно оглянулась на кочевой народ, что собирался по кибиткам, попыталась отыскать девушку, которая меня сюда привела, но потерпела неудачу.
Обратно к ребятам пробиралась долго и мучительно. Людская толпа сдавливала, напирала, от запахов пота и жары кружилась голова, перед глазами плыли круги.
– Быстрее, Яна, – вдруг схватил за руку Лис. – Беда тут будет, чую…
Оборотень потащил меня в сторону леса, не давая ни о чем расспрашивать, а толпа, словно пропитанная невиданной злостью – я ощущала ее буквально кожей – сходила с ума. Люди ссорились, ругались и сыпали проклятиями, где-то послышался звон и истошный крик. И слова, которые не сразу до меня дошли.
– Старая Ара мертва! Держи ведьму!
ИнгарЯ нырнул, проплыл совсем немного и показался на поверхности водопада. На рассвете вода в нем была почти ледяная, еще не прогретая, и я надеялся, что она поможет затушить ураган, бившийся внутри.
Огонь до сих пор не потух. Он не таился и не играл со мной, просто чувствовался на губах и руках, в самой глубине сердца. И я, как был мокрый и уставший, вышел на берег, призвал заветные клинки. Солнце только взошло, и магическое серебро моего оружия, служившего верой и правдой с того момента, как я сам его выковал, поймало лучи светила. И сила поползла по металлу, добралась до ладоней, утянула с собой жар, что не давал спокойно дышать.
Извечная драконья тьма! Сила бездны! Все это – ийрия, судьба моего народа, древняя ожившая легенда – не должно было случиться со мной.
Взмахнул клинками, начиная тренировку, отдавая силы и стараясь не думать. Но то и дело возвращался к мыслям о ведьме. Моей ведьме.
Кажется, теперь я отчетливо понимаю всех предков, которые встретили истинную пару. Ради той, что украла сердце и проникла в кровь, сделаешь все. В огонь шагнешь и сгоришь за одну ее улыбку. Тьме душу отдашь за взгляд, предназначенный лишь тебе. Изменишь не просто представления о мире, но и себя.
Жесткий, властный, уверенный… Для всех и всегда я именно такой. Для Яны – вообще злодей. И лишь для близких – отца и двух братьев – иной. Настоящий. Перед ними не нужно притворяться и искать оправдания словам и действиям. Слишком хорошо меня знают.
Небеса драконов! Я не выдержу до вечера.
Снова запела сталь, я закружился в безумном танце, где кроме клинков и огня, что спеленал нас обоих, ничего не осталось. Прогонял мысли, заставляя себя забыться в отточенных годами движениях и напряжении, сковывающем тело. И когда выдохся, заметил, что в нескольких шагах от меня стоит отец.
– Кажется, я слишком мало учил тебя сдержанности, – спокойно сказал он, давая понять, что ему известно о произошедшем ночью в моих покоях.
– Накажешь? – поинтересовался, убирая клинки.
Отец усмехнулся, скинул темно-синий, расшитый серебряными жемчужинами камзол. Оставаясь в простой белоснежной рубашке и штанах, призвал свой меч.
– Нет, сын. Эта девушка меняет тебя к лучшему.
Сощурившись, он провел рукой по волосам. Я растерялся окончательно. С отцом мы часто говорили по душам, хоть и не всегда понимали друг друга, но услышать от него такое…
– Если хоть раз выбьешь меч из моих рук, так и быть. Отдам вам на разграбление свой алхимический кабинет.
Видимо, выражение лица у меня стало весьма ошарашенным, потому что отец рассмеялся. Еще бы! Он никому и никогда не позволяет там бывать, это для него… святая святых. И там… там все осталось, как было при маме. И соблазн создавать зелья из редких ингредиентов именно в этом месте всегда велик. А уж с Яной…
– А если нет? – уточнил, поглаживая клинки.
– Количество попыток я не ограничиваю, – ответил отец, принимая боевую стойку.
Глава шестая
ЯнаЯ никогда в жизни не бегала так быстро, как сейчас, но еле поспевала за Лисом и русалками. Мелькали деревья, ветки царапали лицо и руки, перед глазами мельтешило, а легкие горели огнем. Но шум погони не стихал, а лишь нарастал все сильнее и сильнее. Я споткнулась о ствол дуба, больно ударилась и кубарем полетела на дно оврага. Чудом не закричала, иначе бы все преследователи оказались рядом с беспомощной и беззащитной мной.
Лис наклонился, ощупывая мою щиколотку.
– Сильно ушиблась?
Адария и Ринара, притихшие и испуганные, оглядывались по сторонам.
Я прикусила губу. Нога ныла так, что ни о чем другом думать не могла.
– Эх! Непутевый из меня вышел фамильяр! Все никак не могу тебя уберечь, Яна!
– Нашел время горевать! – фыркнула Адария, осторожно выглядывая из-за кустов, которые надежно нас укрыли.
– Тебя не спросил!
Лис склонился еще ниже, что-то зашептал, слегка подул на мою щиколотку. Боль отступила.
– Заговорил? – с любопытством уточнила Ринара.
– Есть такое. Но надолго не хватит. Мои способности к целительству совсем малы.
– Спасибо, Лис. Я смогу идти? – спросила осторожно.
– Но не бежать, – заметил оборотень.
Я вздохнула, потирая ушибленные места и не решаясь сообщить Лису, что бежать уже не в состоянии.
Фамильяр помог мне подняться, а потом легко и спокойно перекинул через плечо так, что моя голова коснулась его спины.
– Лис, ты с ума сошел! – возмутилась я, понимая, что он собирается тащить меня через лес.
– Не переживай, оборотни выносливые, – почему-то усмехнулась Адария, но тут же снова оглянулась, к чему-то прислушалась. – Совсем близко…
– Лис…
– У нас нет выхода, Яна. О том, чтобы бросить тебя на съедение волкам, и речи не идет, а передвигаться нам придется быстро и… долго.
– Нужно отыскать перекресток. Старая Ара рассказала, как я могу найти место, где спрятана книга по родовой магии. Только не уверена, что у меня получится.
Лис снова к чему-то прислушался, потом отпустил меня, заозирался.
– Я немного знаю эти места. Неподалеку найдется перекресток, попробуем, – решил он. – Других вариантов нет.
Адария и Ринара переглянулись, но никаких предложений не высказали.
Уже не спрашивая и не уточняя, Лис снова перекинул меня через плечо и сорвался на бег. А следом за нами помчались с криками люди, в руках которых сверкали ножи, вилы и мечи. Я даже рот от удивления открыла. Чистое Средневековье! Может, со стороны это и выглядело бы интересно, гонись они не за мной, чтобы убить. А так… И силы у них на подобное были, и желание! Какой-то страшный сюрреалистический сон! Жуть!
Лис нырнул в густой ельник, оглянулся и рванул влево, ловко лавируя между деревьями. В сноровке ему не откажешь, все же оборотень! Вскоре он замер возле поваленных деревьев, спустил меня с плеча.
– Давай, Яна, пробуй!
Я моргнула и уставилась на фамильяра. Кажется, кто-то перепутал слово «перекресток» с «еловой чащей».
– Тут раньше старый тракт с новым
