Все его тело словно состоит из резины – он может сгибаться в любом месте, растягиваться почти вдесятеро и не боится даже самых страшных ударов. Регенерация позволяет удивительно быстро исцелять раны и болезни. Усовершенствованный желудок переваривает почти что угодно, вплоть до камней и металлов. А еще он может видеть сквозь стены, прыгать в двадцать раз выше и дальше человека, его укус смертельно ядовит, а скорость рефлексов просто потрясает.

Второй – голем. Один из лучших големов института Ферраменг, созданный по спецзаказу именно как агент Кустодиана. Выкованный из очень легкого, но очень прочного сплава, с гибкими сочленениями и сложным суррогатом души. Послушный, исполнительный, неутомимый, почти неуязвимый, искусно владеющий любым оружием. Именно из таких големов состоит Скрытая Армия – секретный легион Мистерии, созданный на случай вторжения антимагов.

Ну а третий служит лично префекту. Один из эмоционалов мэтра Сарразена – Гнев. Краснокожий, похожий на огромного тролля монстр в кожаных доспехах и с двумя мечами. Он вечно напряжен, только и ищет, кого бы нашинковать или утопить в пламени. Но поскольку Сарразен и до расставания с ним был хладнокровным эльфом, его Гнев – существо сдержанное. Его сложно вывести из себя, и лишь постоянно вздутые вены выдают бурлящую внутри ярость.

Но одна команда, одно движение пальца хозяина – и его Гнев становится машиной разрушения.

– Вы уже в курсе? – мрачно спросил Танзен. – В общих чертах.

Агенты переглянулись. В отличие от стандартной оперативной тройки, состоящей из магистра и двух лиценциатов, среди них не было однозначного лидера. Голем, понятно, не претендовал, но вот инорг и эмоционал… сложно сказать, кто из них главнее.

Однако общение с людьми обычно брал на себя инорг. У Гнева это получалось из рук вон плохо. Ответил инорг и сейчас:

– Нас уведомили, мэтр. А Гнев вообще знает все, что знает мэтр Сарразен.

Эмоционал кивнул, таращась на волшебника налитыми кровью глазами. Его аж распирало от желания что-нибудь сломать, кого-нибудь ударить.

– Тогда просто дополню картину деталями, – сказал Танзен. – Шесть антимагов. Три послушника, два рыцаря и гроссмейстер.

– Я убил однажды гроссмейстера, – сдавленно рыкнул Гнев. – Но он был один. Без поддержки.

– Их может быть и больше. Прошло два дня. И с ними был еще кто-то… волшебник или какая-то нечисть.

– Мы разберемся, мэтр, – произнес инорг.

– На рожон не лезьте. Антимаги вам привычны, я понимаю, но та тварь… это кто-то опасный.

Танзен подробно рассказал обо всем, чему стал свидетелем на Хор-Ханке. Рассказал, как погиб практикант и как он сам лишь чудом остался жив. Рассказал, что неизвестная тварь хотя и совсем чуть-чуть, но боится петушиного крика.

Голем не отрываясь смотрел на Танзена. Его глаза мягко светились. Каждое произнесенное волшебником слово, каждый звук навеки оседали в этой мифриловой голове.

– Мы все поняли, мэтр, – наконец произнес инорг. – Благодарю за сведения. Имеете еще что-нибудь добавить?

– Нет. Все сказал.

Танзен провожал тройку тяжелым взглядом. Он прекрасно знал, насколько они хороши. Доводилось видеть в деле.

И все же… он не мог забыть Тьму, льющуюся из серого кокона. Одолевали плохие предчувствия.

Однако после посещения клиники Танзен сразу перестал думать о чужих проблемах. Настолько ему не понравилось услышанное.

Сняв слепок ауры и изучив его тонкое тело, целители пришли к неутешительному выводу: чакры повреждены очень серьезно. В нынешнем состоянии они не только бесполезны, но и вредны – ибо даже небольшое колдовство, одно-единственное заклинание может Танзена просто убить.

Но есть все же и хорошая новость. Это не необратимо. Танзен получил астральную травму – но, по счастью, не инвалидность. Со временем его духовное начало восстановится само собой.

Правда, ждать придется долго. Год, два… возможно, все три. Это не сломанная кость, заживает медленно.

Правда, процесс можно ускорить специальными процедурами. Лечение сложное, но, если все пройдет успешно, Танзен сможет колдовать уже через одну-две луны.

Это его слегка утешило. Луна или даже две – это совсем не то же самое, что год. Неприятно, но потерпеть можно.

Может, заодно и язвенная лихорадка утихнет. Она ослабевает, если долго воздерживаться от магии.

Однако теперь он надолго застрял в Валестре. Танзену прописали целый терапевтический курс – придется принимать духоукрепляющие эликсиры, выполнять медитативную гимнастику для чакр и раз в три дня посещать клинику. Нет смысла даже возвращаться домой.

Да и не хотел Танзен уезжать. Пусть префект передал это дело другим, Танзен все равно не мог выкинуть его из головы. Нестерпимо зудело желание найти разгадку. Выяснить, кто стоит за этим дерьмом и что он затевает.

Антимаги – понятно. Антимаги ненавидят волшебников. Просто так, без причины. У них это почти религиозное, только без культа.

Но что-то подсказывало Танзену, что в этот раз антимаги всего лишь на подхвате. Ими руководит кто-то похуже, кто-то пострашнее.

Чтобы продолжать держать руку на пульсе, сразу после сеанса терапии Танзен отправился в Кустодиан. Ему, понятное дело, предложили отпуск по болезни, но он отказался. Заявил, что не хочет болтаться без дела, и попросил дать хоть какую работенку. Что-нибудь попроще, где не требуется волшебство.

Сарразен, вероятно, отказал бы Танзену наотрез. Приказал бы лечиться, лечиться и лечиться, не отвлекаясь ни на что другое. Но именно поэтому Танзен к префекту даже и не заглянул.

Он обратился к одному из супрефектов, мэтру Горотти. Этот, как всегда, был чудовищно загружен делами. Доведший работу до полного автоматизма, он просто пробежал глазами заявку Танзена, читая одновременно еще три других, на пару секунд задумался, а потом черкнул в углу: «Удовлетворить, Горотти».

– В Клеверном Ансамбле есть вакансия цензора, – произнес он. – Представьтесь мэтресс Ишан и можете приступать к работе.

Танзен чуть заметно поморщился. Цензор в студенческом городке – не совсем то, на что он надеялся. Далековато от Кустодиана и агентурной службы.

Но Горотти уже не смотрел на него. Да и Танзен был не в том положении, чтобы спорить. Он спустился по желтому мрамору и свистнул ездовому голему.

Валестра – умопомрачительно красивый город, но сейчас Танзену было не до того. Он угрюмо размышлял о своем будущем. Даже если он благополучно вылечит чакры, его оперативной тройки больше нет. Возвращение к полевой работе под вопросом.

А ведь он успешно продвигался к профессуре. Чтобы получить это звание, нужно проходить в магистрах не менее двадцати пяти лет, в совершенстве овладеть всеми знаниями своего факультета, внести хотя бы небольшой вклад в развитие волшебной мысли, а кроме того – либо двадцать лет отработать в Клеверном Ансамбле, либо курировать пятерых практикантов.

У Танзена было два из четырех. Достаточный стаж и полный пакет знаний. Кроме того, в голове у него шевелилась пара идеек, способных стать новым словом в магии превращений. Он планировал заняться ими уже в этом году. Отпустить Оркатти на магистратуру, взять отпуск, поработать над проектом… а там и пятый практикант как раз бы выпустился.

Но вот – мальчишка погиб, не