– Не выходит?
– Пока нет, – ответил парень, не прерывая своего занятия.
– Может, попробовать без рук, только мысленно?
– Мне так проще с ними контакт устанавливать. Если у меня есть способность ими управлять, значит, я что-то делаю не так. А если нет, то хоть без рук, хоть без ног…
– Не буду мешать.
Феликс выпрямился, прихватывая с песка свое полотенце. Девушки бродили вдоль кромки воды, собирая ракушки, Сабуркин развалился в позе звезды и, похоже, спал, София снова пошла плавать… Набросив полотенце на плечи, Феликс кивнул Никанору: мол, идем прогуляемся. И они направились по берегу в противоположную сторону от собирательниц ракушек.
– Чагой-то я малость с вином перебрал, – пробормотал старик, приглаживая подсыхающие кудри. – Голова кругом.
– Еще и на солнце развезло, понятное дело. Давай отложим на другой раз?
– Не, сейчас давай, справлюсь.
Поглядывая на ряды домов с дверями и окнами, наглухо закрытыми жалюзи, Феликс шел все дальше, пока не остановился на небольшом участке. Здесь изгиб узкой прибрежной полоски скрывали от посторонних глаз кусты олеандров.
– Давай, вперед, – махнул рукой Феликс. – Не затягивай только, а то прибегут нас искать.
Развернувшись, он направился в обратную сторону.
– А ты куда?
– Ракушки собирать.
Отойдя в сторону, Феликс присел на отшлифованную ветром корягу и стал смотреть на переливающееся зеленым золотом море. Пару раз глубоко вздохнув, он замер, устремленный на воду взгляд остановился – Феликс стал просматривать округу в радиусе километра на предмет живых существ. Ни собак, ни людей не виднелось.
Вскоре из-за кустов послышался скрежещущий звук, похожий и на царапанье когтей о дерево, и на невероятно громкий скрип зубов. И следом по морской воде ударила невидимая взрывная волна. Она прошлась вдаль метров на двести, растревожила стеклянное спокойствие и стихла. Успокоилось и море. Пару минут стояла тишина, затем из зарослей показался Никанор. Старик передвигался медленно, сгорбившись и отчего-то подволакивал левую ногу. Феликс спрыгнул с коряги и пошел ему навстречу.
– Ты как? Нормально?
– Да, – хриплый голос Никанора мало напоминал человеческий. Желто-оранжевые глаза смотрели тяжелым, мутным взглядом, а на лицо словно наложили полупрозрачный гротескный портрет со звериными чертами.
– Заметно. Подождать, пока придешь в себя?
– Нет, – качнул он седой гривой, – идем. По дороге быстрее оклемаюсь.
Они неторопливо пошли по берегу назад, к домашнему пляжу Софии. На ходу со старика и впрямь довольно быстро стало слетать звериное – распрямилась спина, из глаз ушла желтизна, взгляд прояснился.
Вскоре показались отдыхающие. Завидев издалека Феликса с Никанором, Гера крикнул:
– Феликс, тебе звонили! София принесла сюда, на пляж, твой телефон!
– Хорошо! – крикнул в ответ Феликс.
– А вы где были? Мы вас потеряли!
– Гуляли туда и обратно! – отрезал Феликс и тут заметил, что пальцы левой руки Никанора скрючены и вместо ногтей все еще торчат когти. Он взял его за запястье и как следует потряс. Пальцы распрямились, когти втянулись, но на всякий случай Феликс бегло осмотрел старика со всех сторон. Вроде больше ничего не выдавало оборотня.
Не доходя до компании, Никанор свернул в воду, пробежался, нырнул с головой и хорошим кролем поплыл к далеким оранжевым буйкам. А Феликс сбросил с плеч полотенце, взял свой телефон и посмотрел входящие – восемь вызовов от Виталиса. Перезвонив, Феликс узнал, в каком кафе они его дожидаются, и сказал, что скоро будет.
– София, – он подошел к лежащей на полотенце женщине с томиком Чехова на греческом языке, – я возьму твою машину? Мне надо отлучиться ненадолго.
– Конечно, дорогой, – улыбнулась она, поглядев на него поверх солнцезащитных очков, – ключи в замке. Если не затруднит, захвати нам чего-нибудь сладкого, мы совсем забыли про десерт.
– Больше ничего не надо?
– Нет, всего хватает.
Феликс кивнул и пошел на виллу одеваться.
Через пятнадцать минут он подъехал к кофейне в центре деревни. Время для кофепития было уже поздним, заведение пустовало, лишь за одним столиком на улице сидели двое: крупный черноволосый парень, похожий на располневшего штангиста, и худощавый, узколицый, весь словно состоящий из острых углов мужчина лет пятидесяти. Поздоровавшись, Феликс представился и сел за стол. Начались разговоры о природе, погоде, политической ситуации в стране и в мире. В этот раз Феликс постарался как можно скорее закончить вступительную часть и перейти к делу. Перво-наперво он захотел выяснить род занятий своих новых знакомых. Виталис оказывал помощь в получении банковских ссуд, планировал разводить овец, собирался строить подпольный завод по производству самогона из болгарского спирта и торговать картинами, экспроприированными у евреев во время войны с немцами. А друг его Спирос ставил спектакли в местном театре.
– То есть, – пожелал уточнить Феликс, – вы человек без определенного рода деятельности, а вы театральный режиссер? И каким-то образом при всем этом вы еще и археологи?
– Ну да. А что не так? – Виталис уставился на него черными воловьими глазами, большими и влажными.
– Да, здесь и впрямь мало что изменилось, – пробормотал Феликс, раздумывая, сразу уходить или посидеть еще немного.
– Археология – это страсть! – вдруг с жаром выпалил Спирос. – Болезнь на всю жизнь! Нам нужен хороший металлоискатель на золото, чтобы в глубину брал! В России такие производят, мы слышали, и купить можно без особых проблем. Может, вы нам поможете с покупкой?
– Давайте об этом позже поговорим.
– А вам, кстати, картины не нужны? Настоящие, все подлинники – Пикассо, Дали…
– Спасибо, не нужны, я не поклонник их творчества. Значит, так, давайте коротко и ясно. У меня есть обломок золотой ветки, нелегально привезенной в Россию отсюда, из Салоников. Хочу узнать, где ее откопали или от какого изделия оторвали. Если вы так болеете археологией, возможно, знаете, где, кто, когда в черную раскопал золотое украшение с оливковыми веточками – наверняка такое событие не каждый день случается.
Виталис со Спиросом дружно насупили брови, погружаясь в серьезнейшие раздумья, затем попросили показать ветку.
– Вот, – Феликс протянул телефон с фотографией на экране. Они долго рассматривали снимок, переглядывались, снова рассматривали, затем Спирос сказал, что, скорее всего, это часть клада из пещеры Олимпа. Об этой секретной пещере много всякого рассказывают, вот и ходили слухи, что кому-то удалось достать оттуда золото, но клада никто не видел. И у них даже есть карта, как пройти в ту пещеру.
– Но нет денег на экспедицию, – добавил Виталис.
– И много надо?
– Не особо: нанять транспорт да заплатить проводнику.
– Зачем проводник, если есть карта?
– На всякий случай, – ответил Спирос. – Места там дикие, просто заблудиться даже с картой.
– Если я профинансирую экспедицию, проведете нас туда?
– А вас сколько?
– Пятеро, не считая меня.
– Микроавтобус тогда брать придется, дороже выйдет.
– Ничего, осилю как-нибудь.
– Тогда нет проблем. Когда скажете, тогда и поедем.
– Что нам для этого похода понадобится?
– Удобная одежда с обувью, да и все. Остальное мы берем на себя. Дня два нам на сборы,
