– Много. Я достаточно много знаю о крысах, Феликс. И неважно, люди они или нет. Давно не встречала такой самоотверженной любви и благородного служения.

– Да он пропадал тут у тебя днями и ночами. Сплетничал обо мне, не закрывая рта своего зубастого.

Даана расхохоталась. Уставившись на мужчину золотисто-зелеными глазами, она произнесла:

– Да, он пытался всеми силами меня очаровать, лишь бы убедить помочь тебе выйти к солнцу. Говорю же – не каждый день встретишь такое благородное служение.

– С чего он вообще взял, что именно ты способна помочь?

– А я и не помогла. – Фиолетовые зрачки сужались и расширялись в зеленом золоте с бесстрастностью метронома. – Я просто посодействовала. А крысы, знаешь ли, владеют большим количеством информации. Особенно крысы, когда-то проживавшие при библиотеке.

Феликс качнул головой и усмехнулся.

– Ты никогда не спрашивал, кто я и откуда.

– Я не любопытен, Даана. Ты рассказываешь мне то, что считаешь нужным.

– Или ты просто умеешь ждать? – улыбнулась девушка.

– И это тоже, – Феликс улыбнулся в ответ, и взгляд его стал отстраненным.

– Ты должен идти?

– Да. Мне пора.

– Я позабочусь о них, не беспокойся.

– Благодарю.

Выйдя из подъезда, мужчина какое-то время стоял на тротуаре, подставляя лицо порывам ветра, после пошел к машине. Открывая дверь, он снова посмотрел на сверкающие огни клуба-ресторана «Империал».

– О, дорогой…

– Вы могли бы сейчас добраться домой своим ходом и летом? – Сев за руль, Феликс включил зажигание.

– А что так? – проскрипел ворон, наклоняя голову набок. Глянув на него одним подозрительным глазом, Паблито поинтересовался: – И куда-а-а-а ты собрался?

– В «Империал» зайти хочу.

– Поиграть приспичило? По Айдыну соскучился?

– Вывеска у них горит с ночи, хочу зайти, глянуть, не случилось ли чего.

– А нам не наплевать ли – случилось у них там чего или не случилось? Поехали домой!

– Казино сейчас все равно незаконный бизнес, – закивал острой мордочкой крыс. – Поехали домой, дорогой, Паблито дело говорит.

– Все-таки заеду и посмотрю. Одну минуту. Давайте, брысь из машины!

– Ага! – Ворон демонстративно прошелся по сиденью и хлопнул крыльями. – Побежали уже!

– Дорогой, из-за одной минуты не стоит расставаться! Мы зайдем с тобой!

– Как хотите, – бросил Феликс.

«Ауди S8» цвета «амулет» объехала сквер, миновала расцвеченный огнями фасад здания и скрылась во дворах.

Припарковавшись в переулке у торца здания, Феликс выскочил из салона и едва ли не бегом бросился к неприметной двери, где по вечерам обычно стоял охранник Айдын. Следом за мужчиной из машины вылетела птица, а толстая крыса с неожиданной проворностью успела зацепиться за его штанину и вскарабкаться на плечо.

Дверь была не закрыта. Взглянув на ступеньки короткой лестницы, ведущей в подвальное помещение, Феликс крикнул:

– Айдын! Папа Гога!

В ответ донеслась лишь музыка. Песня остановилась и включилась заново.

– Останьтесь здесь. – Он сбросил крысу на ступеньку и хлопнул ладонью по спине ворона. – Сидеть тут!

– Вот ты!.. – начал Паблито, но Феликс уже призраком слетел вниз и скрылся из виду.

Глава 24

Под подошвами ботинок захрустели разбитые стекла. Ночью в подпольном казино было не так уж и много посетителей. Феликс насчитал человек тридцать, прежде чем добрался до владельца – Папы Гоги. Грузный мужчина в костюме лежал посреди танцпола лицом вниз в свете крутящихся огней. Песня закончилась и заиграла снова. Феликс поискал взглядом диджея. Скорчившись, парень лежал на пульте. Склонившись над Папой Гогой, Феликс двумя пальцами отодвинул жиденький хвост кудрявых волос. Папа Гога с завидным упрямством отращивал волосы, невзирая на обширную лысину. Все, что соглашалось отрастать, он заботливо скреплял женской резинкой для волос. Шея была сломана.

– Да что за люди такое сделали?! – раздалось воронье карканье.

Паблито с Доном Вито сидели на краю сцены, в оторопи таращась по сторонам.

– Не люди это сделали, – процедил Феликс. Он выпрямился, сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил предмет, похожий на перьевую ручку, целиком сделанную из металла.

Откуда-то из зала послышался скрежет, кто-то приближался, тяжело наступая на все, что валялось на полу. К танцполу шел Айдын. Подволакивая ногу, он смотрел одним подслеповатым глазом на Феликса, левый глаз продолжал вытекать.

– Хорошо, что зашел! – прохрипел он. – Будешь играть?

– В другой раз, Айдын.

Феликс посмотрел на его руку. Мертвые пальцы сжимали какой-то бумажный клочок.

– Что это у тебя, Айдын?

Тот не понял или не услышал вопроса. Свежие раны на его горле быстро затягивались, кожа вокруг проколов становилась блестящей, тонкой, как наледь на луже. Молниеносным движением руки, таким быстрым, что даже ворон с крысой его не уловили, Феликс выхватил бумажный клочок из пальцев Айдына. В тот же миг его левый глаз перестал кровоточить, а правый посветлел, взгляд стал осмысленным. С хитрым прищуром глянув на Феликса, Айдын проговорил:

– Интересно с тобой! Всегда знал, что с тобой интересно!

– Кто приходил? Сколько их было?

Ухмыляясь кривым ртом, Айдын вдруг произнес певучим, почти женским голосом:

– А сколько тебе надо?

Трансформация шла слишком быстро, медлить было опасно.

– Прости, что так получилось. Я не хотел.

Прыгнув на Айдына, Феликс, казалось, завис на мгновение в пространстве. Тот поднял голову, глядя, как мужчина парит в мелькающих световых лучах, собирался что-то сказать, но в этот момент Феликс вонзил металлическую «ручку» ему в сердце. Раздался чудовищный многоголосый крик, словно каждая клетка тела Айдына заверещала, завыла в предсмертной агонии. Выдернув из его груди стрелу, Феликс отлетел к противоположному краю танцпола, свободной рукой прихватив крысу с вороном. Не особо церемонясь, он швырнул обоих в сторону лестницы, ведущей наверх. Чудовищный вой все не прекращался. Будто волнами вступал один хор за другим, исполняя арию, от которой могли лопнуть барабанные перепонки. Тело Айдына пошло трещинами. Феликс поднял с пола чей-то шарф, вытер стрелу, сунул ее вместе с бумажным клочком во внутренний карман и в несколько прыжков оказался у витрины бара. Хватая бутылки водки, виски, абсента, он пробежался по стенам, обливая спиртным зал подпольного казино.

Трещины на теле Айдына раскрылись, и сквозь них просочилось нечто густое, вязкое, ослепительно-яркое, похожее на раскаленную лаву готового к извержению вулкана.

– Вон отсюда! – рявкнул Феликс.

Паблито с Доном Вито мигом вышли из оцепенения и бросились наверх. Следом побежал и сам Феликс. Мгновением позже раздался взрыв, и в лестничный пролет ударили языки пламени.

Оказавшись на улице, Феликс плотно закрыл за собой дверь черного хода и неторопливым шагом направился к своей машине. Там, где-то под колесами, уже дожидались его ворон с крысой. Феликс открыл дверь со стороны водителя, и его чуть не сбили с ног торопящиеся в салон пассажиры. Упав на переднее сиденье, они прижались друг к другу, глядя одинаково полными ужаса глазами на водителя, включающего зажигание.

– Скорее… – полузадушенно прохрипел ворон, – едем домой…

– Да, дорогой! – не пропищал, а провизжал крыс. – Срочно надо домой!

– Скажете еще из города пора уезжать? – усмехнулся Феликс.

Спокойные белые пальцы едва касались руля. Казалось, они светятся в полумраке салона тишайшим лунным сиянием.

– Ты просто читаешь мысли!

– На