Мне очень не хотелось быть козлом и рушить ее иллюзии. Ладно, поправочка. Мне хотелось.

— Послушай, Эмбер. Что мне нужно, так это зарядить телефон и пойти дальше. Ты поможешь мне или нет?

Она что-то раздраженно пробормотала себе под нос и обернулась, ища розетку. Когда Эмбер отошла, я заметил вторую женщину, только вошедшую в магазин.

Снова осмотрев ее, я тряхнул головой.

Святое чертово дерьмо.

В зал прошла Дженни Шепард, и выглядела она разъяренной.

Разумеется, я уже видел Эмбер. Просто через слой косметики не сразу узнал в ней сестру Дженни.

Моей бывшей девушки.

Пока она мчалась ко мне, выстукивая каблуками дробь, я мог поклясться, что видел яд в ее глазах. Дженни не сказала ни слова, но я знал этот ее взгляд.

И в то время как Эмбер ничуть меня не затронула, все мое тело моментально охватило рефлекторное притяжение к Дженни. Она была полной противоположностью своей сестры — стройная, среднего роста, со светло-каштановыми волосами. Сегодня вечером на ней были джинсы и розовая блузка с v-образным вырезом. Но не только тело Дженни манило меня даже после стольких лет.

Дело было в огне, пылавшем в ее глазах, пока она мчалась ко мне.

— А у тебя есть яйца, раз ты посмел явиться сюда после того, что сделал, — прорычала она.

Я покачнулся на пятках. Спокойствие, хладнокровие и собранность.

— Твоя семья по-прежнему владеет магазином? — спросил я, словно не слышал вопроса. — Честно говоря, не ожидал увидеть тебя здесь.

Сверля меня взглядом сексуальных зеленых глаз, Дженни выпустила коготки.

— А тебе по-прежнему нравится уходить от темы. Ничего удивительного. Ты не сильно-то изменился.

— Что тут можно сказать? — пожал я плечами.

Покачав головой, Дженни продолжила.

— Я говорила тебе больше не появляться в моей жизни. Никаких телефонных звонков, никаких писем, никаких социальных сетей и уж точно никаких визитов.

Набрав в грудь воздуха, я выдохнул.

— Два пункта. Во-первых, после стольких лет отрадно видеть, что ты двигаешься дальше, — сказал я резко и саркастично. — И я до сих пор произвожу на тебя неизгладимое впечатление. Твой парень случаем не ревнует?

— Ничуть не производишь, — прорычала Дженни сквозь стиснутые зубы. Но она коснулась волос. Именно жесты выдавали ее интерес, не слова. — И у меня нет парня. А вот тебе и пункт номер два — выметайся отсюда.

Я ухмыльнулся, уверившись, что производил на нее такой же эффект, какой и она на меня. И я не упустил из внимания то, что у Дженни не было парня. Бывает притяжение, искоренить которое невозможно, и оно ударило меня в лицо с силой тысячи солнц.

Но также распространилось и на другие части тела. Тем не менее, я оттолкнул его, поскольку здесь и сейчас происходило не больше, чем случайное столкновение двух бывших влюбленных. Ни один из нас не желал раздувать это пламя. Конечно, было бы жарко, но в то же время привело бы к катастрофе. Поэтому я не отступил.

— Пункт второй. Визит? Ты вообще о чем? Даже не мечтай. Я зашел в магазин только потому, что тут горел свет. Мне нужно зарядить телефон. Ну же. Может, я и засранец, но не стал бы являться к тебе после стольких лет, только чтобы ворошить прошлое.

— О как, — отозвалась Дженни, и тон ее голоса потеплел на градус, перейдя из разряда «адская злоба» в разряд «мягкая агрессия». — Было печально узнать о твоем брате. Мои соболезнования.

— Спасибо, — сказал я, бездумно пожав плечами. — Мы были близки только в детстве. Ты же знаешь. Тем не менее, странно снова оказаться здесь. Как только зарядится телефон, я позвоню другу и получить ключи от дома. Там и переночую.

— О, понятно, — ее голос потеплел еще на градус, и черт бы меня побрал, если я не вспомнил о хороших моментах времен старшей школы.

Как мы с Дженни ездили по проселочным дорогам на машине ее родителей без какого-либо пункта назначения.

Прокрадывались в местный бассейн поздней ночью и купались голышом.

Ночные поцелуи в подвальчике, когда ее папа проверял нас каждые пять минут.

— Как дела у твоей семьи? — наконец спросил я, заметив, что мое путешествие по закоулкам памяти породило неловкое молчание.

Дженни подбоченилась и поставила одну ногу перед другой — неловкая поза, которую иногда принимают девочки. Я не мог сказать, расслабилась ли Дженни или же обеспокоилась еще больше.

— Родители переехали во Флориду и оставили меня отвечать за все это, — сказала она и, словно Ванна Уайт⁶, развела руками, демонстрируя товары в магазине.

— Ого, ничего себе, — кивнул я. — Ты теперь леди-босс. Как я понимаю, бизнес процветает?

Потерев ладонью позади шеи, Дженни откашлялась.

— Как никогда прежде, — хрипловато ответила она.

— Рад слышать. Ты всегда была умной.

— Да?

— Такой я тебя считал. Я имею в виду, поэтому меня к тебе влекло. И ты это знаешь.

Фраза «влекло к тебе» повисла в воздухе, и равнодушие Дженни начало ускользать. Она разомкнула губы и посмотрела на меня блестящими зелеными глазами, будто хотела что-то сказать, но сдержалась.

— Я знаю, что был придурком, — добавил я. — И все же никогда не переставал думать о тебе. Просто хочу, чтобы ты знала.

Повернув голову, Дженни окликнула свою сестру, сидевшую на табурете. Эмбер жевала жвачку и ждала, когда зарядится мой телефон.

— Эй, Эмбер, уже все?

— Тринадцать процентов.

— Ну же, — усмехнулся я, — давай дотянем хотя бы до двадцати пяти.

Дженни снова посмотрела на меня тяжелым взглядом. Зеленые глаза были пусты, и огонь в них временно затух.

— Эй, Дженни, — я шагнул вперед и положил руку ей на плечо. — Давай сходим в «Герцога» и выпьем по стаканчику. Обо всем поговорим. Очевидно, у нас остались неулаженные сложные вопросы.

— Кейд, — прошептала она.

При звуке моего имени, произнесенного с уязвимостью, мое тело запылало от желания. В памяти воскресло несколько наилучших моментов моей короткой жизни.

«Кейд, как же хорошо»

«Кейд, не останавливайся»

«Кейд, я сейчас кончу»

Сглотнув, я позволил себе впитать облик Дженни. Вот только продолжение ее фразы не было таким хорошим. Фактически оно встало в ряд худших.

— Я уже говорила, что не хочу разговаривать с тобой или видеть тебя. Ты пробудешь здесь всего несколько дней. Какой смысл? Мы не должны привязываться друг к другу. Кажется, нам прекрасно живется порознь.

На последних словах Дженни опустила взгляд. Я изучал ее лицо, ища любую зацепку, чтобы настоять на своем. Я был готов прождать всю ночь, лишь бы снова попробовать на вкус эти вишнево-алые губы, такие яркие и естественные. Но также я понимал, что мне здесь не рады.

— Хорошо, — прорычал