– Возможно… – протянул Эдлунд.
– И эта девушка, – Брин указала на блондинку со снимка. – Они с Леной стоят плечом к плечу, улыбаются непринужденно… Если они даже и не были близкими подругами, то их связывали хорошие отношения. И раз эта женщина знала о беременности, она, скорее всего, знала и про ее исход.
Эдлунд положил фотографию на стол, сунул руки в карманы и какое-то время молча ходил по кабинету. Мара сверлила его взглядом, мысленно умоляя хоть что-нибудь прояснить.
– Хорошо, – проговорил он наконец. – Я все выясню. Но вам троим запрещаю вынюхивать что-то без моего ведома! Обещаю сообщить, как только что-то узнаю.
Ребятам пришлось смириться.
– Не надо было идти к нему, – сетовала Мара, спускаясь по лестнице. – Теперь опять все затянется…
– А ты перевела материалы по пожару? – спросил ее Джо.
– Некогда было. Там и по-русски не все понятно.
– Сделай. Я отправлю папе.
Мара кивнула. И честно села вечером разбирать каракули пожарных, но мысли разбегались. Новые вопросы, которые обрушились на нее, не давали сосредоточиться. Теперь она не просто не знала, кто убийца ее матери, теперь она понятия не имела, кто такая Тамара Корсакова. Вдруг где-то у нее есть брат или сестра? Или она вообще неизвестно чей ребенок и всю жизнь жила под чужим именем?
Спустя две ночи метаний по спутанной простыне, Мара с трудом дождалась вечера и отправилась в комнату Вукович. Та сидела в островке желтого света от настольной лампы и корпела над бумагами. Мара поставила перед ней кружку кофе и блюдце с печеньем.
– Что ты натворила? – Хорватка подозрительно взглянула на позднюю гостью поверх очков. – Или накрошила мне отравы для тараканов?
– Мисс Вукович! Ну правда! Сколько можно? Я же сто раз извинялась.
– Ладно, – завуч примирительно кивнула и перешла на русский: – Садись.
Мара нерешительно опустилась на стул, оглядывая жилище опекунши, пока та заканчивала с очередной таблицей. Всюду царил армейский порядок: кровать застелена так, как будто ей никогда не пользовались, коврик строго параллельно стене, книги в шкафу расставлены по размеру. И никаких милых украшений вроде цветов в вазе или солнечного натюрморта. Только одна фотография над столом: строгий мужчина в форме.
– Это ваш отец? – спросила Мара.
– Да, – Вукович сосредоточенно щелкала калькулятором.
– Брин говорила, что он – волк… А ваша мама?..
– Это бестактный вопрос, – женщина откинулась на спинку стула. – Меня воспитывал отец.
– Он кажется суровым… – Мара покосилась на его мохнатые черные брови, сдвинутые на переносице.
– Просто привык общаться с подчиненными. Но дисциплина не так уж плоха. В твоем возрасте я этого не понимала, искала развлечений… Но они тянут человека назад, не дают развиваться. Хорошо, что я вовремя взялась за ум, – Вукович выразительно посмотрела на подопечную.
– Наверное, теперь он вами гордится.
– Сомневаюсь. Он планировал сделать из меня агента… И ему это почти удалось. Правда, родись я мужчиной и волком, как он мечтал, вышло бы больше толку. Но я предпочла сферу образования. – Вукович пригубила кофе. – Так что там у тебя? Ты ведь пришла не за историей моей семьи.
Мара рассказала про надпись с Намланом и показала фотографию в телефоне. Но Вукович была непреклонна: до осеннего равноденствия никаких посторонних дел.
– А равноденствие у вас тоже праздник? – В памяти возникли бесконечные ряды раскладушек, и Мара вздрогнула.
– Скорее, наоборот. Мисс Рефюрсдоттир еще не обсуждала с тобой… некоторые моменты взросления?
– Моменты чего? О нет! Только не надо про пчел и цветы! – ужаснулась Мара. – Нам в детском доме объясняли.
– Я не об этом. Не совсем. Организм женщины-перевертыша устроен несколько иначе, чем организм обычной женщины. Ты никогда не задумывалась, почему мы все рождаемся только в дни солнцестояния?
– Специально подгадываете?
– Если бы нам приходилось каждый раз сидеть с календарем, солнцерожденные исчезли бы с лица Земли. Нет. Просто способность к зачатию у перевертышей появляется только дважды в год. На весеннее и осеннее равноденствие начинается новый цикл, когда…
– Все-все. Я поняла. Только дважды в год? – Мара усмехнулась. – Быть перевертышем даже круче, чем я думала.
– Ошибаешься. Ты еще не можешь об этом судить, потому что у перевертышей взросление начинается после первой трансформации. Этой осенью тебе придется поменять свое мнение. Все симптомы у наших женщин проявляются гораздо сильнее. В том числе эмоциональные. По-моему, это дискриминация, – рот Вукович превратился в тонкую ниточку. – Но Ларс обычно дает несколько дополнительных выходных и вместе с мальчиками уезжает на экскурсию в Стокгольм.
– Я готова к дискриминации, если мне за это дадут выходные, – бодро ответила Мара.
Спустя пару месяцев, скрючившись в позе эмбриона на постели и слушая, как в общей комнате орут друг на друга Ида и Шейла, она вспоминала эти слова. Дискриминация… Да на кол стоило посадить этих жалких трусов, которые посмели слинять с острова. Тот же Нанду мог бы ей сейчас принести кружку какао и булочку с корицей… Нет, лучше шоколадку… Или чего-нибудь такого… Солоновато-сладкого, но только чтобы с кислинкой… И попить. Нет, не какао, лучше холодненького… А бывает ананасовый лимонад? Вот его бы неплохо… Да хоть чего-то! Был бы Нанду рядом, она смогла бы определиться, чего ей надо. Наверное. Сначала поколотила бы его, а потом сразу определилась. А вместо этого мальчишки вместе с Эдлундом прохлаждались на экскурсии по Скансену[14] и слали, сволочи, красивые фотографии местных пейзажей. В то время как она и другие девочки должны были страдать ради сохранения популяции солнцерожденных.
И как назло в середине сентября на Линдхольм пришел циклон с дождями и колючим горизонтальным ветром. До столовой приходилось шлепать по лужам, а у Мары не было резиновых сапог и приличной теплой куртки. Сама она про обновки даже не задумывалась, пока не похолодало. Вукович в круговерти будничных дел тоже запамятовала, а там уж наступило проклятое равноденствие, и Густав, который мог бы свозить Мару в магазин, вместе с остальными мужиками застрял в Стокгольме. Вукович, конечно, сняла мерки со своей подопечной и попросила Эдлунда сделать покупки, но в благоприятном исходе дела сомневалась.
Мара непременно ввязалась бы в драку от скуки и неизвестности: уроков не задали, в Интернете так и не нашелся ни один Намлан, похожий на найденный Джо фотоснимок, а Сара Уортингтон поставила кружку молока прямо на планшет Мары, заявив, что не отличила его от подставки.
Ситуацию спасла Вукович: она забрала пульт, из-за которого девчонки скандалили в гостиной, разогнала всех по спальням, а Мару пригласила к себе.
– Я выяснила, кто на фото, – сдержанно сообщила она. – Это Намлан Томбоин. Но мне не удалось с ним связаться. Дело в том, что он не учился в Линдхольме. Видимо, просто приезжал сюда в гости с твоей мамой.
– Но где еще она могла найти перевертыша, если не здесь? – Мара затаила дыхание, боясь спугнуть благожелательный настрой
