Артур сходил в душ, феном высушил волосы. На это ушло время. Которым, как оказалось, нагло воспользовался Яша.

Артур уже собирался уходить, когда в дверь постучались. Оказывается, это прибыл заказ, который сделал Як. Отбивные, салаты, все такое прочее. И бутылка вина.

– Что-то я не понял, – качнул головой Артур.

– Нельзя нам в ресторан.

– Ну, ты в натуре…

– Предчувствие нехорошее.

– В номере хавать будем?

– Это лучше, чем в зоновской столовке.

– Давай так, ты здесь, на шухере стой, а я сам в кабак схожу, – усмехнулся Артур.

– Ну, запретить я тебе, конечно, не могу… – Яша исподлобья глянул на него.

– Там, в ресторане, киллеры нас ждут, да?

– Иди себе!

– Так, может, я сам киллер? По твою душу. Не будет меня, будет спокойно, – хмыкнул Артур.

– Я с тобой серьезно… – Як с обидой глянул на него.

– И я серьезно… На разведку схожу, посмотрю, кто там в засаде.

Яша повернулся к нему спиной, подошел к окну, глянул вниз.

– А ты здесь на шухере.

Артур вышел из номера, закрыл за собой дверь. Ресторан находился на первом этаже, попасть в него можно было как из гостиницы, так и с улицы.

Зал не очень большой, столиков пятнадцать-двадцать. И только четыре из них были заняты. И за одним сидела симпатичная девушка с красивой косой. Платье недорогое, но вполне приличное на вид. Перед ней стояла одна-единственная тарелка и большой бокал с красным вином на самом дне. Она смотрела на свой мобильник, тыкая в него длинным ногтем.

Девушка не похожа была на проститутку, но Артур все равно подсел к ней.

– Не помешаю?

Девушка удивленно подняла глаза, выразительно глянула вправо, влево. Столиков много, выбирай любой. Но и «нет» она не сказала.

Артур подсел к ней, официант подал меню. Он мог сделать заказ на его усмотрение, но все-таки взял папку, открыл. И неторопливо сделал заказ. На девушку Артур не обращал внимания. А она ждала, когда он начнет заигрывать с ней.

Официант ушел, Артур поднялся, вышел из ресторана, остановился на крыльце. Он мог покурить и в кабаке, но на улице чудная погода, тепло приятное, плотное, с легким освежающим ветерком. Воздух вязкий – машины по дороге идут неслышно. Но дышалось легко. И свободно. Неужели никто не подойдет и не скажет, что уже пора спать? Ну, если только Яша подойдет. Но его не слышно. Видать, закрылся в своем номере.

Артур неторопливо выкурил сигарету, вернулся в зал. Девушка сидела на прежнем месте. Вина в бокале стало больше, а телефон исчез. И выражение лица куда более чувственное, в глазах интерес, исходящий от таинственных глубин женской души. Она явно обрадовалась, увидев Артура, но виду не показала. Но ведь он чувствует.

– Официант подходил, спрашивал, где вы, – первой заговорила она.

– Артур.

– Лика.

– А если еще проще, Анжелика?

– Анжела Павловна – еще проще, – улыбнулась девушка.

– Лика, я не ищу простых путей.

– И куда тебя ведет сложный путь?

– В Москву… Думаю, завтра буду на месте.

– Из Москвы… Есть у нас тут один… – усмехнулась она.

Видно, человек, о котором она говорила, не оправдал ее ожиданий. Может, с Артуром что-то сложится. Может, увезет в Москву – от пропащей здесь жизни.

– Меня тоже интересуют твои планы на ближайшее будущее.

– Да вот, сижу… – Лика с легким звуком коснулась пальцами бокала.

– Ко мне пойдешь?

Она глянула на него возмущенно, но совсем не зло, скорее, наоборот.

– Ты меня не за ту принял.

Появился официант, подал заказ. Артур заказал бутылку шампанского и два бокала.

– Я не буду, – качнула она головой.

Артур пожал плечами. Не хочет, не надо.

Он был очень голоден, поэтому с удовольствием сосредоточился на еде. Мясо он резал маленькими кусочками, ел неторопливо, но жадно. И на Лику практически не смотрел. А она не уходила. И от шампанского больше не отказывалась.

– А ты в гостинице остановился? – наконец спросила она.

– До утра.

– А я тут недалеко живу…

Артур кивнул. Все это ему, конечно, интересно, но трапеза прельщала его куда больше, чем Лика.

– Заняться, в общем-то, нечем… – Она провела пальцами по тонкому фужеру для шампанского.

Артур сделал вид, что не заметил намека. Как будто все равно, хочет она с интересом провести время или нет.

– А ты у нас что делал?

– Два года в зоне.

Артур не стал скрывать правду. Зачем обнадеживать девчонку? Бывший зэк ей точно не нужен. Ну, если только на одну ночь…

– Да уж, у нас этого добра хватает… Один тут освободился… То же из Москвы…

В ресторан широким шагом вошел парень в спортивной куртке, с капюшоном на голове. Огляделся, воткнулся взглядом в Лику, направился к ней. Она страдальчески поморщилась, глядя на него.

– Ты здесь? – спросил он.

Худощавый, остроносый, с маленькими зыркающими глазками.

– Паш, отвали, а?

– Юра зовет.

– И его видеть не хочу.

– Да? – Парень глянул на Артура, кивнул, давая понять, что запомнил его.

И ушел, резко свернув на повороте.

– Кто такой?

– Сейчас Юра придет… Ты бы ушел.

Лика вопросительно смотрела на Артура. Интересно, хватит ли ему смелости остаться, когда ему угрожает целая толпа?

Артур не знал, что делать. Он-то не боялся, но ситуация не располагала к такой встрече. Освобождение у него условное, один залет, и все, обратно в зону. К тому же это могло быть провокацией, которую организовали киллеры. Неспроста же Як опасается за свою жизнь.

Пока он думал, в ресторан зашли двое, остроносый, а с ним парень куда более внушительной комплекции. Здоровый, мощный, с тяжелым подбородком. Движения вялые, вроде как неторопливые, но так и медведь старается не делать резких движений, пока не нападет.

Они подошли к столику, и тут же последовало предложение, от которого Артур просто не мог отказаться.

Он вышел на улицу и увидел кучку парней между двумя машинами, которые стояли с включенными фарами. Среди этих парней Артур увидел Леню Фольксвагена. От удивления он остановился. Не могло здесь быть Лени. Просто не могло быть.

Но ведь он здесь. И что это, совпадение или подстава?

Глава 7

Один пацан справа, один слева, и еще двое сзади. Целая толпа под рукой у Лени. А ему вдруг стало страшно. Он смотрел на Артура с неменьшим удивлением. И вид у него был, как если бы он осенял себя крестным знамением.

– Леня, ты опять нарываешься? – спросил Артур, вынимая сигарету.

Остроносый оставался у него за спиной. И в поле зрения пятеро, не считая Фольксвагена. А страха почему-то не было. Опасение да, присутствовало, но оно не держало за руки, не сковывало движения.

– Ты его знаешь? – спросил Юра.

– Да еще тот урод, – Леня сплюнул себе под ноги.

– Ты чего к Лике клеишься?

Артур пропустил вопрос мимо ушей. Сначала он должен услышать ответ.

– Леня, ты не услышал мой вопрос? – спросил он.

– Юра, нужно его гасить! – сказал Фольксваген.

И тут же пропустил удар в нос. Артур врезал ему от всей души. Юра пришел в движение, ударил, но Артур вовремя отступил. И тут же ударил. С размаха,