И прости меня, что я не уберег тебя. Мне сразу следовало, просто сразу хватать ствол и стрелять в башку королеве и всей ее банде, а особенно графу Дюка. Теперь я знаю цену времени. Ценой моего промедления стала жизнь моих друзей. Барон Седдик, его жена, его мать. И его дочь… Господи этого мира и боги того, пусть Лана будет жива!
Нет, я не брошу Лану. Она будет новой баронессой… Я же король, как-никак! Она будет самой лучшей баронессой моего королевства… Боюсь, это единственное, что мне осталось для тебя сделать.
А еще Виктор, Коротыш, возможно, и Вера тоже, хотя ее сложно назвать моим другом, и… Сколько еще народу погибло в той стычке? Я не знаю пока что.
Мысли мои начали путаться и скакать из стороны в сторону.
Достаточно. Если я напьюсь сейчас, то проснусь пьяный и в том мире.
А там у меня еще много, очень много дел.
Длинная зеленая змея-электричка вылетела из-под моста и стремительно заполнила собой ближний ко мне путь. Грохотали колеса на стыках рельсов, качались вагоны, в них горел свет, если присмотреться, то и лица мелькали.
По соседним путям ей навстречу – другая. День уже, одиннадцать часов. Самый разгар рабочего времени.
Тренькнул звонок сотового.
– Да.
– Любовь моя?
– Машенька! – Я против воли улыбнулся. – Солнце мое, я так ждал твоего звонка! Как твои дела?
– Как сажа бела, любимый! Кстати, ты не находишь, что влюбленным надо видеться чаще, нет? Я уже два дня смотрю на твой портрет, а ты все не звонишь да не звонишь…
Глава 26
Медвежонок звался ты,Вырос – вышел в люди зверь…«Мельница»Проснулся я там же, где и вырубился. Мастер Клоту смотрел мне в лицо, водил перед носом полированным зеркалом.
– Спасибо, мастер, я здоров. – Я отвел его руку, поднялся. – Что с нашими людьми?
– Виктор будет жить. – С сомнением посмотрел на меня мастер Клоту, но не стал спорить. – Девочка тоже. Она просто напугана. Баронесса Ядвила мертва.
– Что за девочка?
– Дочь барона Седдика. Лана Гор.
– Ах, конечно… Где она? – Я отстранил мастера Клоту, зашарил руками, пытаясь подняться на ноги. Под правую руку ткнулся пистолет. Я выругался сквозь зубы, поднял пистолет, тщательно обтер полой камзола. Пистолет сверкал как новенький. Глянул подозрительно, но все же поставил на предохранитель, убрал за пояс и закрыл курткой, как показывал Валерий Алексеевич.
Мастер Клоту следил за мной внимательно, но молчал.
Дочку барона они просто не успели казнить, растянули на вытащенном из дома диване, руки-ноги привязали к углам, сорвали одежду и сунули в рот палку на завязках, но она была жива. Крови на бедрах нет, хотя по всему телу синяки и на руке небольшой ожог.
– Девочка… – Мастер Клоту вздохнул. – Аристократы не должны так себя вести!
– Не должны, – согласился я. – Доктор, поправьте меня. Она сейчас единственная законная наследница, баронесса?
– Да, ваше величество.
– А что смотрим? Давай-ка…
В четыре руки сняли путы, выдернули кляп.
Лана зашлась в сухом, тихом плаче. Вырвалась из моих рук, бросилась к родителям. Не знаю, справился бы я с ней, но появились новые действующие лица. Сначала шум толпы, звон оружия, голос: «Вот они!»
Сердце у меня провалилось, схватился за пистолет. Неужели ничего не кончилось? Угол дома по дуге обогнул кряжистый, широкоплечий воин в кольчуге. Шлем с острой переносицей прикрывал его голову, из-под него топорщились упрямые жесткие волосы и сверкали глаза, удивительно мне знакомые. За ним уступом шли еще несколько таких же, широкоплечих и основательных мужиков с оружием.
– Мастер Виктор! – сказал я.
– Ваше величество! – потрясенно сказал мастер, глядя на трупы и на рыдающую девочку. – Ваше величество, что… – Он натолкнулся взглядом на графа Дюка, который все еще извивался на колу. – Что произошло тут?
– Я приказал казнить графа Дюка.
– Приказали? Но за что?
– За жестокость, недостойную человека и дворянина, истребление моих подданных, оскорбление чести короля и шпионаж.
– Оскорбление? – Мастер Виктор степенно покачал головой.
– Да. Ибо обращаться с моими подданными вот так, – я указал на колья, – есть прямое оскорбление мне лично.
Обезоруженные наемники толкалась среди толпы.
– Ваше величество, помните! – умоляюще крикнул один, поймав мой взгляд. – Мы не участвовали!
– Если слуги подтвердят ваши слова, то вы можете быть свободны, – ровно ответил я.
Через толпу протолкался Подснежник. Лицо его украсилось несколькими живописными синяками, ссадинами, но держится бодро.
– Мастер Клоту, Коротыш дышит! Мастер!
Мастер Клоту сорвался с места и бросился к своему ящику.
Кто-то поднял на ноги Виктора, тот пошатывался, но держался. С него пытались снять доспехи, Виктор отмахивался, шарил глазами, нашел меня, успокоился, расслабился. Ждан, побитый, с рассеченным лицом, с трудом усадил Виктора и принялся снимать с него кольчугу. Виктор держался прямо, поминутно сплевывая кровавую слюну. Его конь прошел во двор и толкал хозяина в плечо мордой, фыркал.
Ждан морщился, ругался сквозь зубы, но кольчугу все же стащил, добыл откуда-то чистые тряпицы. Откуда-то возникла Вера, вся в синяках, без оружия. Оттерла Ждана плечом, забрала у него тряпицы, шикнула на отшатнувшегося было Виктора и начала его перевязывать.
– Соберите трупы, – с трудом сказал Виктор. – Люди, они сражались за короля… Негоже их так оставлять. Их надо похоронить с честью, всех, и дворян, и простолюдинов…
Штурм тяжело дался моему маленькому отряду, на ногах остались только я и мастер Клоту, остальные были или ранены, или убиты. Причем многих из людей, что нашли свою смерть около дома барона Седдика, я впервые увидел сегодня.
– Ваше величество, карета ваша… – Рядом со мной оказался мастер Виктор. – Все, поломана она. Сейчас мы вам лошадку найдем посмирнее…
– Мастер Виктор. Просьба небольшая будет, – сказал я. – Там, в саду, в доме… Двое людей. Барон Седдик и его жена. Их снять надо. Сам я не смогу. Сил не хватит.
– Мы сделаем, ваше величество, – сказал мастер Виктор. – Сделаем все.
– Ваше величество! – Рядом со мной оказался Ждан. – Нужно вернуться во дворец. Это не последние наемники, в городе есть еще отряды.
– Я все сделаю, ваше величество, – сказал мастер Виктор. – Вам необязательно тут быть пока что, да и не безопасно это, иноземцы в городе так и рыщут.
– Возвращаемся, – сказал я.
– Как ты тут оказался? – спросил я Ждана на обратном пути. – Я же тебя за зельем отправил.
– В засаду попали… – Вздохнул он. – Навалились сразу с трех сторон, перебили всех, кроме меня и Шуго. Уже и колы для нас готовили, да спасибо мастеру Виктору, выручил. А потом гром услышали, поняли, что ты тут где-то, и сразу сюда отправились. Добирались долго, да без лошадей мы…
В замок вернулись без происшествий.
Вялые бои в городе еще дня два длились, но вдали от королевского замка, около Мойки и где-то в порту. Кварталы мастеровых удержало спешно собранное ополчение, в Верхний город и не сунулся никто, как и к Королевскому университету.
На второй день, вернее, ночь, было большое столкновение с отрядом Гука Одноглазого. В полном составе отряд подошел к порту и попытался захватить корабли, да охрана купцов настороже была, завязался бой, и на шум боя подоспела Морская стража, и на ней наемники обломались. Привыкли они уже мастеровых и крестьян гонять, разленились, жирком обросли, а тут против них выступили настоящие воины. Хорошо вооруженные, привычные к строю, упорные, умелые, не боящиеся схватки. С наскока взять их не получилось, а меж тем уже рассветало.
С первыми лучами солнца наемники отступили, построились клином, со всех сторон щитами загородившись, и пошли на прорыв. Коротыш и Подснежник закатили пяток гранат в самый
