Впитывая новую для себя информацию, Бобёр довольно быстро вписался в этот мир, хотя он ему совсем не нравился, но это позволило ему познакомиться с десятком политиков и некоторым количеством генералов швейцарской армии и флота. Пусть это было всего лишь начало, но теперь ему стало совершенно ясно, что светские мероприятия игнорировать категорически нельзя, так как это позволяет наводить мосты с влиятельными людьми, а это в его положении было как никогда кстати.
В последний день своего студенческого отпуска Бобёр, сославшись на неотложные дела, отпустил Ольгу в театр, а сам вознамерился отправиться в центральный офис своей частной военной компании, но прежде чем поехать, он всё же решил проверить запись, поступившую ему из таможенного кабинета. Он неоднократно хотел её прослушать, но всякий раз ему что-то мешало, в особенности присутствие самой Ольги. Дальше откладывать уже было просто нельзя, так как за время всех этих посещений театров и раутов молодой человек постоянно ощущал за собой негласное наблюдение, а это могло бы в значительной степени затруднить ему работу по изучению компании, занимающейся глубоким омоложением.
Выслушав от девушки сварливые замечания, парень вынужден был извиниться и, попрощавшись с ней, заперся в кабинете. Открыв сейф, он достал коммуникатор. Устроившись в кресле, Бобёр включил запись, сделанную его жучком. Первые минуты три была тишина, изредка нарушаемая скрипом кресла, а затем он услышал хорошо запомнившийся голос «оценщика».
– Добрый день, герр Бернер. Буквально совсем недавно я выкупил на таможне по разумной цене интересующие вас уникальные изумруды. Камни наивысшего качества, как раз те, что используются в лазерных орудиях главного калибра, причём их химический состав не соответствует ни одному из ныне известных месторождений.
Вновь наступила тишина, как видно, Хоффман слушал ответ неведомого абонента, а спустя некоторое время он ему ответил.
– Разумеется, я поинтересовался и получил ответ. К сожалению, он не знает, откуда камни. Ответ честный. Это подтвердил анализатор лжи.
Людвиг вновь умолк, на этот раз он молчал куда дольше, а потом заговорил:
– Вполне возможно, но всё же я уверен в его искренности, так как он на самом деле не знал, что это изумруды, но в любом случае мои люди самым тщательным образом проверят каждое слово, запись нашего разговора имеется. Помимо этого мои люди будут вести за ним наблюдение до тех пор, пока не появятся подтверждающие его слова факты.
Когда запись закончилась, Бобёр тяжело вздохнул и, вернув коммуникатор в сейф, покинул особняк. Взяв такси, он направился в штаб-квартиру частной военной компании. Оказавшись в оружейном квартале, подполковник не стал подъезжать к самому офису, а предпочёл выйти в нескольких кварталах от него и пройтись пешком, внимательно разглядывая оружейные магазины. Вот так медленно шагая, он добрёл до здания, в котором располагалась его компания, и, оглядев новую вывеску, вошёл внутрь.
Он хотел было подняться по лестнице на следующий этаж, но его не пропустили двое дюжих охранников, потребовавших у него служебный пропуск, но так как его не было, один из охранников вызвал старшего смены. В результате Бобёр вынужден был простоять двадцать минут, пока не было получено разрешение, и его в сопровождении старшего смены провели к кабинету отставного контр-адмирала Российского флота, который буквально на днях сменил Тюленя на должности главы частной военной компании. Как только подполковник вошёл в кабинет, он уважительно поприветствовал своего подчинённого и, когда все положенные ритуалы были соблюдены, поинтересовался:
– Илья Николаевич, вы не могли бы мне вкратце описать наши текущие дела на Хипори?
– Мы строго выполняем подписанный контракт и, согласно утверждённому плану, через полгода организуем военный переворот, в результате которого диктатор этого захолустья лишится своего поста. Каких-либо проблем не предвидится, тем более он уже всем на планете поперёк глотки встал, – ответил Ивашутин и, достав из массивного сейфа толстую папку с распечатанными донесениями, передал её для ознакомления подполковнику.
Внимательно перечитав рапорты, Бобёр нашёл интересующие его моменты и, сверившись с координатами перемещения корабля, на котором летал Гриня, убедился, что с того времени, когда на его судно был прикреплён маяк, он появлялся на радаре дежурного эсминца ровно два раза и в обоих случаях на планету не высаживался. Вернув папку, молодой человек подумал некоторое время и, посмотрев на своего подчинённого, задал тому интересующий его вопрос:
– Илья Николаевич, быть может, у вас есть предположение, что могло понадобиться на Хипори нашему заказчику?
– Кроме власти ничего. На этой планете практически нет полезных ископаемых, да и вообще вся планетарная система крайне бедна, и колония вынуждена многое импортировать, чтобы промышленность хоть как-то работала, – высказал своё мнение Ивашутин, немного удивлённый поставленным ему вопросом.
– Хорошо, я согласен, в экономическом плане Хипори полный ноль, но если её рассмотреть с военной точки зрения, то каковы могут быть варианты?
– С военной точки зрения, вооружённые силы диктатора выполняют полицейские функции и не более того, так что их как серьёзную силу воспринимать просто смешно.
Поднявшись, Бобёр задумчиво прошёлся по кабинету и, остановившись возле стеллажа с бумажными книгами, поинтересовался:
– А, что если использовать Хипори как плацдарм вторжения в человеческие миры? Как в таком случае могут развиваться события?
– Оригинальная постановка вопроса… – тихо пробубнил себе под нос отставной адмирал Российского флота и, выведя у себя на мониторе область космоса в районе Хи-пори, погрузился в изучение открывшейся ему картины.
Бобёр ему не мешал, но при этом внимательно изучал выражение лица своего подчинённого. Это действительно было интересно, так как по мере поиска решения поставленной задачи удивление адмирала стало медленно сменяться беспокойством, а спустя десять минут Ивашутин оторвался от экрана и, крайне серьёзно посмотрев на собеседника, заговорил:
– Если рассматривать с точки зрения агрессора, намеревающегося совершить вторжение в человеческие миры, Хипори – идеальное место для начала атаки. Более подходящее для этого место даже трудно себе вообразить. Надеюсь, ваш вопрос из области гипотетической задачи и никак не связан с реальной жизнью?
– Я бы тоже хотел
