Продолжая держать свою спутницу под руку, Бобёр всерьез задумался, а не является ли он одной из шахматных фигур в какой-то неведомой для него партии, и ясно осознал: да, он именно такая фигура. Оставалось только непонятным, какую конкретно он изображает фигуру, но в любом случае уровень пешки он уже давно перерос, а до ферзя ещё не скоро вырастет. По крайней мере, он знал, кто представлял интересы неведомого кукловода, и это был его бывший куратор генерал Гудза, но с этим спешить совершенно не стоило, в противном случае была очень большая вероятность, что его подставят под удар или банально заменят иной фигурой, пустив в расход.
– Пётя, ты что, меня не слышишь? – дернув за рукав, с обиженной миной на лице поинтересовалась Ольга, ещё плотнее прижимаясь к парню.
– Прости, задумался. Ты столько всякого видела, что прямо завидки берут, а мне вот, представь себе, даже особо похвастаться нечем. Кто родители и где родился, не ведаю. Вырос в приюте для сирот на одной из окраинных колоний, потом совершенно случайно попал учиться в Военную академию, а по её окончании на службу не попал, так как в армии начались массовые сокращения, вот теперь и кручусь по мелочи, стараясь заработать себе кусок хлеба и масла к нему.
Смилостивившись, девушка крепче сжала руку молодому человеку и, посмотрев в светлеющее небо, тихо произнесла:
– Не стоит мне завидовать. Ты хоть и в приюте вырос, но был свободным в своих поступках, а мы с сёстрами выросли в богатстве и благополучии, но никогда не были свободными, всегда подчиняясь тем правилам игры, которые существуют в высшем свете.
– Как это может быть? – с недоумением глядя на Ольгу, спросил Бобёр, пытаясь вникнуть в смысл сказанного.
– На этот вопрос ответить совсем несложно. Наличие очень больших денег делает человека рабом мамоны, а это в свою очередь делает его управляемым для тех, кто может отнять всё состояние буквально нажатием на одну клавишу. Именно это делает человека изворотливым, циничным и безжалостным монстром с насквозь фальшивой улыбкой на лице. Я и мои сёстры таковыми становиться категорически не желаем, так как есть на свете вещи куда более ценные, чем какие-то деньги и золото.
Бобёр, глядя в резко погрустневшие глаза своей спутницы, неожиданно для себя приблизился к её лицу и нежно поцеловал Ольгу в губы, получив ответный поцелуй. Мир вокруг них замер, а они продолжали целоваться, находясь в объятиях друг друга и совершенно не замечая ничего вокруг. Сколько это продолжалось, они так и не запомнили, но их затянувшийся поцелуй неожиданно прервали:
– Эй вы, голубки, идите лучше домой, нечего под нашими окнами безобразничать, – раздался чей-то сварливый рык из-за приоткрытой деревянной ставни.
Нехотя оторвавшись друг от друга, молодые люди в смущении посмотрели в сторону приоткрытого окна и хором выпалили:
– Извините, мы уже уходим.
Продолжая держаться за руки, они быстро ушли из этого места и, добравшись до стоянки, погрузились на электрокар и поехали в закрытый посёлок. Проводив девушку до дома, в котором она проживала вместе с младшими сестрами, он попрощался с ней.
Добравшись до своего дома, Бобёр переоделся в военный комбинезон и, прихватив из холодильника пакет с бутербродами, отправился в штаб на собеседование с кандидатами. Конечно, можно было подремать пару часов, время вполне позволяло, но он хотел подготовить кабинет и проверить аппаратуру. Прибыв на место, подполковник по заведённой привычке проверил кабинет на наличие всевозможных шпионских устройств и, полностью убедившись в их отсутствии, занялся настройкой аппаратуры. Эти приборы глубокого анализа собеседника были уникальны и не имели аналогов в человеческих мирах, так как были изготовлены по чертежам, хранившимся в памяти Марго, и на сегодняшний день этим оборудованием могли пользоваться только три человека. Он сам и ещё Кузнец с Тюленем, да и то не в полном объёме.
Когда вся подготовительная работа была выполнена, Бобёр приготовил себе кофе и, вскрыв пакет с бутербродами, спокойно поел, а спустя полчаса он вместе с Тюленем приступил к тестированию отобранных кандидатов. Это оказалась на редкость долгой и крайне утомительной процедурой, закончившейся лишь поздним вечером. Отправив подчинённого отдыхать, подполковник остался на всю ночь в кабинете изучать полученные результаты и к утру составил две основные группы и одну резервную.
Определившись с местами прохождения обучения, Бобёр решил в первую очередь заняться группой, которая должна была действовать на Новом Цюрихе. В эту команду он отобрал парней, хорошо владеющих немецким, французским и английским, правда, у них не хватало необходимого опыта, но этот недостаток он планировал устранить уже на месте, так как именно эта группа должна была работать под его началом. В другую он подобрал наиболее подготовленных бойцов, потому как они должны были действовать исключительно самостоятельно, без привлечения какой-либо помощи со стороны. Таким образом, Бобёр рассчитывал свести возможные риски провала к минимуму, до предела ограничив круг вовлечённых в операцию лиц.
Выполнив работу, подполковник, разложив кресло-кровать, подремал пару часов, после чего посетил общую столовую, и только после этого взяв десантный бот, полетел на место встречи с первой группой. Спустя сорок минут неспешного полёта посадил свой аппарат возле скальной гряды, с которой открывался великолепный вид на море. Прихватив с собой термос с горячим кофе, Бобёр покинул бот и, пристроившись на одном из валунов, задумчиво стал смотреть на перекатывающиеся волны и парящих в небе вездесущих чаек. Его одиночество продлилось совсем недолго.
Обернувшись на звук, молодой человек увидел, как с разных сторон к скале подлетали боты и опускались рядом с его посудиной. Когда все оказались в сборе, бойцы медленно поднялись на вершину, где располагался их командир, и попытались выстроиться в армейскую шеренгу.
– Вольно. Присаживайтесь, как вам будет удобно.
С некоторым недоумением переглядываясь, бойцы устроились на ближайших валунах и вопросительно посмотрели на подполковника. Окинув всех собравшихся задумчивым взглядом, Бобёр отставил термос в сторону и, тяжело вздохнув, обратился ко всем присутствующим:
– Парни, то, что вы сейчас здесь услышите, не должно уйти на сторону. Если кто-то
