Мэй тоже слушала, но единственное, что ее волновало – это Люк.

Если то, что говорил Тхан, правда – а сомневаться в его словах не было резона, – тогда выходит, ее парень угодил в какую-то ловушку. Поэтому Мэй вполуха слушала рассуждения Быстрого Пая и остальных старейшин о том, что возвращение Железной войны было предсказано. Как и возвращение погибших предков.

– Да, это знал еще мой дед, – медленно рассуждал худощавый, высохший старик с черными и умными глазами. – Об этом говорили на каждом костре совета. Я тогда был мальчишкой и жил среди Вурногов, в своем племени. Старики пытались вычислить это время и называли его Временем Последней Битвы. Только старики думали, что сражаться придется против Деревьев-Гигантов. Тогда все помнили битву на Равнине Соли, где погибли дети. Равнина слез, на ней полегли и мои предки. Наш род всегда помнил своих предков и того первого прародителя, от которого пошел наш клан. Его младшие братья и сестры остались в той проклятой равнине. Мой предок выжил чудом, только потому, что в то время был подростком и сражался в Птичьих отрядах. А после присоединился к Тамагури-Тагану.

Старик сверкнул глазами и высоко задрал подбородок.

– Я горжусь своим предком, он сражался в отряде Потрепанного Птаха, – добавил он.

– Потрепанный Птах стал легендой. Он ценой своей жизни остановил войну. Так говорили о нем, – подтвердил его слова еще один мужчина с короткой черной бородой, смуглой, почти коричневой кожей и кожаным ремешком на лбу, удерживающим черные волнистые волосы.

– Только мало кто знал, что Потрепанный Птах сражался под моим командованием. Это был мой лучший командор, – заговорил Тхан. – Наисай, скажи, как звали твоего предка из Птичьего отряда?

Худощавый черноглазый старик провел рукой по бритому подбородку, после сложил ладони, наклонил голову в знак почтения сво ему прародителю и ответил:

– Вахок его звали. Мы помним только прозвище. Вахок со старого языка означает «камень».

– Я помню Вахока, он был быстрым и смелым. Его дракон сражался на правом фланге и погиб при обороне Белого города. Вахок спасся. Он участвовал в последней битве, когда были запущены программы «Хамур» и «Последний Клич». Не знаешь, сколько у Вахока было детей?

– Два мальчика и две девочки. Все дети выжили. Мой род идет от его старшего сына, Висну.

– Висну – значит «уцелеть». Видимо, они назвали так мальчика потому, что Вахок выжил. Первый сын уцелевшего воина. – Тхан кивнул здоровенной головой и шумно выпустил дым из ноздрей.

И ту т Мэй с удивлением поняла, что огромный первичный робот-дракон взволнован. Его глаза подернуты пеленой, из ноздрей вылетает тонкий дымок, а Тхан никогда не позволял себе дымить без толку.

Словно в подтверждение догадок Мэй, Тхан мотнул башкой и низким голосом сказал, что очень рад услышать хорошие новости о своих друзьях.

– Вахок был твоим другом? – удивился старик по имени Наисай.

– Все парни отряда Потрепанного Птаха были моими друзьями, – подтвердил Тхан.

Мэй поднялась и крикнула, стараясь, чтобы ее голос прозвучал как можно громче:

– Тогда ты должен спасти Люка!

– Спасти Люка? – Тхан, казалось, удивился. – Почему я должен его спасать?

– Потому что он потомок твоего друга, Потрепанного Птаха! Думаешь, Птах не желал бы, чтобы его предок выжил, дал потомство и его род продолжился?

Тхан опустил голову и посмотрел на Мэй. Его желтые глаза утратили хитрый прищур и озорной огонь, стали грустными.

– Потрепанный Птах, мы называли его Гайеном, был свободным. Он не был продуктом генной инженерии. Это, видимо, ребята из его отрядов оставили после себя потомство, давшее начало племени Вурногов. Действительно свободному племени. Но вместе с отрядами Птаха сражались и парни, вышедшие из пустыни Камлю. Инимайты, совершенные охотники. Видимо, кто-то из далеких предков Люка вступил в союз с Инимайтами, и родилось потомство мутантов. Несвободные люди. Пока они живут в пустыне, они сами по себе. Но как только прозвучит клич-пароль, как только рядом с ними окажутся древние технологии, их гены заработают в том направлении, для которого они были созданы. Инимайты были созданы для войны. Они совершенные охотники и совершенные воины. Никто лучше них не сможет охранить Первый сервер, перестроенный в древний Храм Живого металла. Последний глубокий источник, оставшийся на планете. За Первый сервер нынче будет жаркая битва, Мэй. И твой Люк погибнет в этой битве. Он уже сражается, и его не остановить. Ничто не освободит твоего Люка. Поэтому забудь его. У тебя будет новый парень, поверь. Парень, с которым ты будешь счастлива.

– Вот поэтому ты всегда будешь роботом! – крикнула Мэй, отскакивая от потухающего костра. – Потому что ты понятия не имеешь, что мы не бросаем своих! Никогда не бросаем своих! Я найду Люка и освобожу его! Ты понял? Все равно найду Люка!

– Если только он тебя не убьет, девочка, – возра зил Тхан. – Я могу доставить тебя куда угодно. Я знаю, где сейчас находится Люк, я достаточно мощный робот, чтобы отследить местонахождение своих врагов и скрыть собственные биосигналы. Но, боюсь, совсем скоро он даже не вспомнит, кто ты такая. У него сейчас в распоряжении все роботы Мары. Он теперь ее суперпилот, суперкомандор.

– Да что ты его слушаешь, – заговорила Тигаки, тоже поднявшись на ноги. – Мы позовем на помощь Ника и Жака. Мы найдем Облака и отправимся за Люком. Хватит сидеть тут и слушать старые легенды. Пусть Тхан доставит нас к Храму. Мы спасли его, мы нашли для него Живой металл. Теперь его очередь оказывать нам услугу. Роган, ты летишь с нами?

Мэй удивилась такой решительности. Она взяла Тигаки за руку и твердо посмотрела в лицо Быстрого Пая. С вызовом посмотрела и с уверенностью.

– Да, нам надо лететь, Быстрый Пай, – заговорил Роган и встал. – Там мои братья, я хочу забрать их. И если малышка Тигаки желает выручить своего брата, то почему бы и нет? Может, вы знаете, как помочь ему? Какие-то слухи и легенды сохранились с прошлых времен? Может, знает большой черный дракон?

Парень-механик поклонился Быстрому Паю и остальным старейшинам и с надеждой посмотрел на Тхана.

Тхан кивнул, как будто раздумывая, но промолчал. Заговорил Быстрый Пай:

– Программа для Инимайтов срабатывает после запуска. А для запуска нужна вещь, то есть что-то, что запускает программу. Вещь, принадлежавшая Птичьим отрядам из Камлюков. Обычно это мечи, пояса или кулоны. Что-то, что помогает работе программы. Есть еще отдельный вид драконов, выведенный для всадников пустыни, но их платы наши предки спрятали глубоко под землей. Драконов для Инимайтов никто не возрождал. Это опасные, страшные машины, превращающие людей в бездушных роботов. Вспомни, Мэй, находил ли твой Люк какое-то оружие, или кулоны, или меч?

Кулоны были,